Ένας επαγγελματίας wakeskater που υπέστη ηλεκτροπληξία από μια τάση που ισοδυναμεί με έξι ηλεκτρικές καρέκλες, αψήφησε τους γιατρούς που δήλωσαν ότι πιθανότατα δεν θα επιβιώσει από το ατύχημα και επέστρεψε στα αγαπημένα του θαλάσσια σπορ, παρά το γεγονός ότι το 25% του δέρματος του έλιωσε στο φρικτό περιστατικό.
Ο Ματ Μαντζάρι, 31 ετών, από τη Φλόριντα έκανε wakeskating από μικρός και μάλιστα συνεργάστηκε με τη Nike στα 15 του χρόνια ως ο πρώτος wakeskater που συνεργάστηκε με την εταιρεία αθλητικών ειδών.
Ωστόσο το 2014, η ζωή του άλλαξε δραματικά όταν υπέστη ηλεκτροπληξία ενώ «κούρευε» δέντρα στην τοπική εκκλησία του, ένα ατύχημα που τον άφησε με τρομερούς τραυματισμούς.
Το περιστατικό συνέβη λίγο αφού αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Τενεσί και ξεκίνησε να εργάζεται για την τοπική ομάδα της εκκλησίας τον Ιούνιο του 2014. Λίγες εβδομάδες μετά προσφέρθηκε να περιποιηθεί τα δέντρα που περιβάλλουν την εκκλησία.
Χωρίς να το γνωρίζει, ο Ματ έκανε τη δουλειά με λάθος εξοπλισμό χρησιμοποιώντας ένα τηλεκατευθυνόμενο καλαθοφόρο με ατσάλινο κάδο αντί από fiberglass. Έτσι, καθώς έφτασε στα δέντρα μια κοντινή γραμμή παροχής ρεύματος του έστειλε ένα κύμα ηλεκτρικής ενέργειας μέσω του μεταλλικού κάδου στον οποίο στεκόταν με αποτέλεσμα να περάσουν το σώμα του 14.000 βολτ. Όπως εξηγεί η Daily Mail, οι ηλεκτρικές καρέκλες χρησιμοποιούν μεταξύ 2.000 και 2.200 βολτ, που σημαίνει ότι τον Ματ ήταν σαν να βρέθηκε σε 6 ή 7 από αυτές.
Μέλη της εκκλησίες, συμπεριλαμβανομένης της εγκύου συζύγου του που εργαζόταν μέσα στο κτίριο, έσπευσαν να τον βοηθήσουν, αλλά τον βρήκαν σε τρομερή κατάσταση.
Η ηλεκτρική ενέργεια είχε λιώσει το δέρμα του Ματ - αφήνοντας τα πλευρά και το στέρνο του εντελώς εκτεθειμένα, έχοντας προκαλέσει εγκαύματα τέταρτου και πέμπτου βαθμού στο 25% του σώματός του.
Οι γιατροί είπαν στη σύζυγό του Μπόμπι Τζιν και τους γονείς του ότι ο Ματ ήταν πολύ απίθανο να ζήσει για να δει την επόμενη μέρα, αλλά ο Ματ κατάφερε να επιβιώσει. Είπαν επίσης στους γονείς του Ματ ότι λόγω των εγκαυμάτων ήταν πολύ πιθανό να ακρωτηριάσουν τα χέρια του.
Ο Ματ πέρασε την επόμενη εβδομάδα σε κώμα, αλλά ακόμη και αφού ξύπνησε είχε μεγάλη πιθανότητα να προσβληθεί από σηψαιμία, η οποία θα μπορούσε να είναι απειλητική για τη ζωή λόγω της ποσότητας του δέρματος που είχε χάσει και του κινδύνου για μόλυνση.
Ο Ματ έμεινε τους επόμενους τρεις μήνες στο νοσοκομείο όπου υποβλήθηκε σε περισσότερες από 70 χειρουργικές επεμβάσεις για τους τραυματισμούς του και για να αφαιρεθούν οι καμένοι μύες και οι τένοντες στα χέρια, τον λαιμό και το στήθος. Η ανάρρωσή του ήταν μια αργή και επώδυνη διαδικασία με την αναγέννηση των κατεστραμμένων νεύρων του να είναι βασανιστική - κάτι που του προκαλεί συνεχώς ενοχλήσεις ακόμα και σήμερα. Ωστόσο, ο πατέρας δύο παιδιών κατάφερε όχι μόνο να ανακάμψει αλλά και να επιστρέψει στο wakeskating, κάτι που φαινόταν αδύνατο μετά το ατύχημά του.
«Ζούσα το παιδικό μου όνειρο και μάλιστα έγινα ο παγκόσμιος πρωταθλητής του wakeskating. Αν και τα ταξίδια και το να κάνω αυτό που μου άρεσε ήταν καταπληκτικό, ένιωσα ότι υπήρχε πολύς καπνός και καθρέφτες όταν έφτασα στην κορυφή του αθλήματος μου. Ένιωσα ότι αυτό που με καλούσε να κάνω ο Θεός ήταν να πάω σε διακονία και έτσι γράφτηκα σε ένα θεολογικό μάθημα στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί», είπε ο Ματ.
Περιγράφοντας τι συνέβη μετά την ηλεκτροπληξία δήλωσε: «Το ηλεκτρικό ρεύμα με διαπέρασε και και προκάλεσε εγκαύματα τέταρτου και πέμπτου βαθμού που έλιωσαν το μεγαλύτερο μέρος του δέρματος από το στήθος και τα χέρια μου, πηγαίνοντας αρκετά βαθιά ώστε να καταστρέψει τους μύες και τα οστά. Μπορούσαν να δουν τα πλευρά μου και το στέρνο μου. Η σύζυγός μου δούλευε μέσα στην εκκλησία και αφού την κράτησαν μέχρι το ασθενοφόρο να φτάσει εκεί, τελικά της είπαν ότι θα έπρεπε να με αποχαιρετήσει γιατί δεν πίστευαν ότι θα τα κατάφερνα. Με πήγαν για επείγουσα χειρουργική και ήμουν σε κώμα αλλά ζωντανός. Στην οικογένειά μου είπαν ότι αν ξυπνούσα ποτέ, δεν θα ήμουν ο Ματ που ήξεραν. Είπαν ότι η ποσότητα της τάσης μού προκάλεσε σίγουρα εγκεφαλική βλάβη, απλά δεν ήξεραν πόσο σοβαρή. Το τραύμα τόσης τάσης θα έπρεπε να είχε σταματήσει την καρδιά μου. Ήταν ισοδύναμο με το να σε δένουν σε έξι ηλεκτρικές καρέκλες και όλες να είναι ενεργοποιημένες. Ως εκ θαύματος, λίγες μέρες αργότερα, ξύπνησα από το κώμα και άρχισα να μιλάω. Οι γιατροί έμειναν έκπληκτοι τον επόμενο μήνα, τα νεφρά μου δεν είχαν ποτέ αποτύχει, η καρδιά μου ήταν μια χαρά, κατάφερα να κρατήσω τα χέρια μου και δεν υπήρχε εγκεφαλική βλάβη. Ένας γιατρός μου είπε όταν καθόμουν στο νοσοκομείο ότι το να πάθω σηψαιμία ήταν θέμα χρόνου λόγω της ποσότητας της σάρκας που ήταν εκτεθειμένη. Απέφυγα τη σήψη και επέστρεψα στο σπίτι τον Σεπτέμβριο - τρεις μήνες μετά το ατύχημα μου - ακριβώς στην ώρα που ο γιος μου, έξι ετών, θα γεννιόταν τον Ιανουάριο».
Η εμπειρία του τού άλλαξε εντελώς την εικόνα που είχε για τη ζωή και πλέον κάνει περιοδεία στις ΗΠΑ κάνοντας ομιλίες θέλοντας να εμπνεύσει και άλλους ότι μπορούν να ξεπεράσουν τις αντιξοότητες.
Ο Ματ δημιούργησε επίσης τη δική του ιστοσελίδα και μάρκα ρούχων με την ονομασία Beyond the Burn, προκειμένου να μοιραστεί την ιστορία του.