Μετά την on air κόντρα με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς, ο δημοσιογράφος του ABC Τζορτζ Στεφανόπουλος είχε έντονη αντιπαράθεση με τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ.
Ο Σκοτ Μπέσεντ βρέθηκε καλεσμένος στην εκπομπή «This Week» με παρουσιαστή τον δημοσιογράφο Τζορτζ Στεφανόπουλο.
Η ένταση μεταξύ των δύο ξέσπασε κατά τη διάρκεια της ζωντανής εκπομπής «This Week» του ABC, όταν ο Στεφανόπουλος ρώτησε τον Μπέσεντ για το σχέδιο της κυβέρνησης Τραμπ να τερματίσει την τρέχουσα αναστολή λειτουργίας (shutdown) του ομοσπονδιακού κράτους.
Ο Μπέσεντ του υπενθύμισε τη δική του εμπειρία από ανάλογες κρίσεις, όταν εκείνος υπηρέτησε ως σύμβουλος του προέδρου Μπιλ Κλίντον τη δεκαετία του 1990.
Μπέσεντ σε Στεφανόπουλο: Αποκαλούσες τους Ρεπουμπλικανούς τρομοκράτες
«Ο καλύτερος τρόπος να το κάνουμε, θυμάσαι, ήσουν αναμεμειγμένος σε πολλές από αυτές τις καταστάσεις τη δεκαετία του ’90», είπε ο Μπέσεντ. «Και τότε, ουσιαστικά αποκαλούσες τους Ρεπουμπλικανούς τρομοκράτες και έλεγες πως δεν είναι το υπεύθυνο κόμμα αυτό που κρατάει το κράτος κλειστό. Αυτό που χρειαζόμαστε τώρα είναι πέντε θαρραλέοι, μετριοπαθείς Δημοκρατικοί γερουσιαστές να ''περάσουν απέναντι'', γιατί αυτή τη στιγμή η αναλογία είναι 52 Ρεπουμπλικανοί και 3 Δημοκρατικοί. Πέντε Δημοκρατικοί μπορούν να ψηφίσουν μαζί μας και να ξανανοίξουν το κράτος. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος, Τζορτζ».
Υπενθυμίζεται πως ο απαιτούμενος αριθμός ψήφων στη Γερουσία για να λήξει το shutdown είναι 60, και μέχρι τώρα υπέρ ψηφίζουν 52 Ρεπουμπλικανοί και 3 Δημοκρατικοί.
Ο έμπειρος δημοσιογράφος απάντησε ότι «διαφωνεί με την ιστορική ερμηνεία» του Μπέσεντ και πρόσθεσε ότι «δεν κάνουμε μάθημα Ιστορίας τώρα». Τότε ο υπουργός τον διέκοψε και είπε: «Όχι, Τζορτζ. Έχω εδώ όλες τις δηλώσεις σου. Τις έχω όλες εδώ, Τζορτζ».
Ο Τζορτζ Στεφανόπουλος απέρριψε τους ισχυρισμούς του Σκοτ Μπέσεντ, απαντώντας πως πρόκειται για «παραποίηση της Ιστορίας».
Η έντονη αντιπαράθεση μεταξύ Τζορτζ Στεφανόπουλου και αξιωματούχου της κυβέρνησης Τραμπ ήρθε λίγες ημέρες μετά τον «χαμό» με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς, το οποίο «έκλεισε» στον αέρα ο έμπειρος παρουσιαστής.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του το 2000, στο PBS, ο Τζορτζ Στεφανόπουλος είχε παραδεχθεί πως στη διάρκεια του shutdown το 1995 το σχέδιο των Δημοκρατικών ήταν να κατηγορήσουν τους Ρεπουμπλικανούς για «εκβιασμό της χώρας» με στόχο φορολογικές περικοπές.