Ο Τζον Κατσιματίδης γεννήθηκε στη Νίσυρο, μεγάλωσε στο Χάρλεμ και έχτισε περιουσία δισεκατομμυρίων, αποκτώντας παράλληλα στενή σχέση με τον Ντόναλντ Τραμπ.
- Γεννημένος στη Νίσυρο, μετανάστευσε βρέφος στις ΗΠΑ και μεγάλωσε στο Χάρλεμ. Εγκατέλειψε τις σπουδές του στη μηχανική λίγο πριν την αποφοίτηση, για να επενδύσει σε ένα παντοπωλείο, θέτοντας τα θεμέλια της επιχειρηματικής του αυτοκρατορίας.
- Από το λιανεμπόριο τροφίμων, επέκτεινε τις δραστηριότητές του δημιουργώντας τον όμιλο Red Apple Group. Πραγματοποίησε στρατηγικές επενδύσεις στην ενέργεια, αποκτώντας τη United Refining Company, καθώς και σε ακίνητα, μετατρέποντας την επιχείρησή του σε έναν διαφοροποιημένο όμιλο.
- Ανέπτυξε μακροχρόνια φιλία με τον Ντόναλντ Τραμπ και το 2013 διεκδίκησε ο ίδιος το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για τη δημαρχία της Νέας Υόρκης, χρηματοδοτώντας σε μεγάλο βαθμό την καμπάνια του, χωρίς όμως να επικρατήσει.
- Ενίσχυσε την επιρροή του αποκτώντας τον ραδιοφωνικό σταθμό WABC, όπου παρουσιάζει δική του εκπομπή. Παράλληλα, διασφαλίζει τη συνέχεια της αυτοκρατορίας του μέσω της ενεργού συμμετοχής των παιδιών του στις οικογενειακές επιχειρήσεις.
Ο 78χρονος Ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις του λεγόμενου «αμερικανικού ονείρου». Από μια οικογένεια μεταναστών που εγκαταστάθηκε σε μια φτωχική γειτονιά της Νέας Υόρκης, κατάφερε να δημιουργήσει μια επιχειρηματική αυτοκρατορία με δραστηριότητες στα σούπερ μάρκετ, τη διύλιση πετρελαίου, τα ακίνητα και τα μέσα ενημέρωσης.
Ανάμεσα στις προσωπικότητες με τις οποίες διατηρεί στενές σχέσεις ξεχωρίζει ο Ντόναλντ Τραμπ, με τον οποίο συνδέεται με μακροχρόνια φιλία, που ξεκίνησε πολύ πριν ο τελευταίος γίνει πρόεδρος των ΗΠΑ.
Ο Κατσιματίδης έχει στηρίξει δημόσια τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο, ενώ η παρουσία του στους επιχειρηματικούς και πολιτικούς κύκλους της Νέας Υόρκης τον έχει καταστήσει αναγνωρίσιμη προσωπικότητα και πέρα από την ελληνική ομογένεια.
Σύμφωνα με την εκτίμηση του Forbes στις 15 Οκτωβρίου 2026, η προσωπική του περιουσία ανέρχεται σε περίπου 6,2 δισεκατομμύρια δολάρια, κατατάσσοντάς τον μεταξύ των πλουσιότερων ανθρώπων στον κόσμο.
Στην πραγματικότητα, η περιουσία του δεν βασίζεται αποκλειστικά στην αλυσίδα σούπερ μάρκετ με την οποία έγινε αρχικά γνωστός, αλλά κυρίως στην ανάπτυξη ενός διαφοροποιημένου χαρτοφυλακίου επιχειρήσεων.
Από τη Νίσυρο στο Χάρλεμ - Η αρχή ενός αμερικανικού ονείρου
Ο Τζον Κατσιματίδης γεννήθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 1948 στη Νίσυρο, όμως δεν πρόλαβε να γνωρίσει τη ζωή στο νησί όπου ήρθε στον κόσμο. Όταν ήταν μόλις έξι μηνών, οι γονείς του μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναζητώντας ένα καλύτερο μέλλον.
Η οικογένεια εγκαταστάθηκε στην 135η Οδό, στο Χάρλεμ της Νέας Υόρκης. Ο πατέρας του βρήκε δουλειά σε εστιατόριο, όπου μάζευε και καθάριζε τραπέζια, ενώ η μητέρα του ασχολούνταν με την ανατροφή του παιδιού τους.
Ο Κατσιματίδης μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον που απείχε πολύ από την πολυτελή ζωή την οποία θα αποκτούσε αργότερα. Φοίτησε σε δημόσια και εκκλησιαστικά σχολεία, αποφοίτησε από το Brooklyn Technical High School και στη συνέχεια γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, με σκοπό να σπουδάσει ηλεκτρολόγος μηχανικός.
Κατά τη διάρκεια των σπουδών του εργαζόταν τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα σε ένα μικρό παντοπωλείο, συμβάλλοντας στα οικογενειακά έξοδα. Η συγκεκριμένη εργασία αποδείχθηκε τελικά καθοριστική για την επαγγελματική του πορεία.
Η απόφαση να εγκαταλείψει το πανεπιστήμιο και τα πρώτα εκατομμύρια
Παρότι βρισκόταν πολύ κοντά στην ολοκλήρωση των σπουδών του, ο Κατσιματίδης αποφάσισε να ακολουθήσει τον δρόμο των επιχειρήσεων.
Του απέμεναν μόλις οκτώ διδακτικές μονάδες για να αποκτήσει το πτυχίο του, όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία να αποκτήσει μερίδιο στο κατάστημα όπου εργαζόταν. Αντί να συνεχίσει στο πανεπιστήμιο, επέλεξε να ασχοληθεί αποκλειστικά με το εμπόριο τροφίμων.
Το 1969 άνοιξε το δικό του κατάστημα, δημιουργώντας τις βάσεις για την αλυσίδα Red Apple Supermarkets. Η επιχείρηση αναπτύχθηκε γρήγορα και, μέχρι να συμπληρώσει τα 25 του χρόνια, ο νεαρός τότε επιχειρηματίας διέθετε ήδη 10 σούπερ μάρκετ στο Μανχάταν.
Η εξέλιξη αυτή του επέτρεψε να επεκτείνει σταδιακά τις δραστηριότητές του, αξιοποιώντας τα έσοδα από το λιανεμπόριο για να πραγματοποιήσει επενδύσεις και σε άλλους κλάδους.
Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα επιχειρηματικά του αποκτήματα ήταν η αλυσίδα Gristedes, η οποία για δεκαετίες έχει συνδεθεί με την αγορά τροφίμων της Νέας Υόρκης.
Η αυτοκρατορία Red Apple Group
Με την πάροδο των χρόνων, ο Κατσιματίδης κατάφερε να μετατρέψει την αρχική του δραστηριότητα σε έναν επιχειρηματικό όμιλο με παρουσία σε πολλούς διαφορετικούς τομείς.
Μέσω της Red Apple Group δραστηριοποιείται, μεταξύ άλλων, στο λιανεμπόριο, την ενέργεια, την αγορά ακινήτων, τις επενδύσεις και τα μέσα ενημέρωσης.
Ιδιαίτερα σημαντική για την οικονομική του πορεία υπήρξε η απόκτηση της United Refining Company, μιας εταιρείας διύλισης πετρελαίου με έδρα την Πενσιλβάνια, η οποία είχε αντιμετωπίσει σοβαρά οικονομικά προβλήματα.
Η επένδυση στον ενεργειακό τομέα αποδείχθηκε καθοριστική για τη διεύρυνση της επιχειρηματικής του δραστηριότητας. Παράλληλα, ο όμιλός του απέκτησε σημαντικά ακίνητα στη Νέα Υόρκη και σε άλλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πώς ξεκίνησε η φιλία του με τον Ντόναλντ Τραμπ
Η σχέση του Τζον Κατσιματίδη με τον Ντόναλντ Τραμπ έχει τις ρίζες της στη Νέα Υόρκη των προηγούμενων δεκαετιών, όταν και οι δύο δραστηριοποιούνταν στον επιχειρηματικό κόσμο της αμερικανικής μεγαλούπολης. Οι δυο τους γνωρίζονται γύρω στα 50 χρόνια.
Πολύ πριν ο Τραμπ ασχοληθεί ενεργά με την πολιτική, οι δύο άνδρες κινούνταν σε κοινούς κοινωνικούς και επιχειρηματικούς κύκλους, αναπτύσσοντας μια γνωριμία που εξελίχθηκε σε φιλία.
Η σχέση τους διατηρήθηκε ακόμη και όταν ο Τραμπ εγκατέλειψε την αποκλειστική ενασχόληση με τις επιχειρήσεις και διεκδίκησε την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Κατσιματίδης συγκαταλέγεται στους δημόσιους υποστηρικτές του Αμερικανού προέδρου, έχοντας υπερασπιστεί πολιτικές του επιλογές και έχοντας ασκήσει κριτική στους Δημοκρατικούς.
Η προσωπική τους σχέση έγινε ορατή και σε επίσημες εκδηλώσεις. Τον Μάρτιο του 2025, κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στον Λευκό Οίκο για την επέτειο της Ελληνικής Επανάστασης, ο Τραμπ καλωσόρισε προσωπικά τον Κατσιματίδη, τη σύζυγό του Μάργκο και την κόρη τους, Άντρεα.
Το τηλεφώνημα του Τραμπ που βγήκε στον αέρα
Ένα χαρακτηριστικό περιστατικό που αποτυπώνει την προσωπική επικοινωνία των δύο ανδρών σημειώθηκε στις 26 Δεκεμβρίου 2025.
Ο Τζον Κατσιματίδης βρισκόταν στα στούντιο του ραδιοφωνικού σταθμού WABC της Νέας Υόρκης, συμμετέχοντας στην παρουσίαση της εκπομπής «Sid & Friends in the Morning», όταν δέχθηκε τηλεφώνημα από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος κάλεσε στο κινητό τηλέφωνο του Κατσιματίδη, την ώρα που ο επιχειρηματίας βρισκόταν ήδη στον αέρα. Ο Κατσιματίδης τον προσκάλεσε να απευθυνθεί στους ακροατές της εκπομπής και ο Τραμπ δέχθηκε, με αποτέλεσμα η προσωπική τους επικοινωνία να μεταδοθεί ζωντανά από τον ραδιοφωνικό σταθμό.
Κατά τη διάρκεια της σύντομης επικοινωνίας τους, οι δύο άνδρες συζήτησαν ζητήματα της επικαιρότητας, ενώ ο Τραμπ αναφέρθηκε με θετικά λόγια στον Κατσιματίδη και στη ραδιοφωνική του παρουσία.
Το περιστατικό καταγράφηκε από τον ίδιο τον σταθμό WABC, ενώ η συνομιλία δημοσιεύθηκε και από το αρχείο απομαγνητοφωνήσεων του Roll Call Factba.se.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που οι δύο άνδρες εμφανίζονταν δημόσια μαζί, ωστόσο το συγκεκριμένο τηλεφώνημα ανέδειξε τον άμεσο και προσωπικό χαρακτήρα της επικοινωνίας τους.
Από τους Δημοκρατικούς στους Ρεπουμπλικανούς - Η δική του προσπάθεια να μπει στην πολιτική
Η ενασχόληση του Κατσιματίδη με την πολιτική δεν ξεκίνησε με την άνοδο του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας είχε αναπτύξει επί σειρά ετών σχέσεις με πολιτικούς και των δύο μεγάλων αμερικανικών κομμάτων, προτού συνδεθεί περισσότερο με τους Ρεπουμπλικανούς.
Το 2013 αποφάσισε να διεκδικήσει ο ίδιος ένα από τα σημαντικότερα αξιώματα της τοπικής αυτοδιοίκησης των Ηνωμένων Πολιτειών, θέτοντας υποψηφιότητα για τη δημαρχία της Νέας Υόρκης.
Συμμετείχε στις εσωκομματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών, διεκδικώντας το χρίσμα απέναντι στον Τζο Λότα.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του New York City Campaign Finance Board, ο Κατσιματίδης συγκέντρωσε 24.864 ψήφους, ποσοστό 40,7%, ενώ ο αντίπαλός του επικράτησε με 52,7%.
Η εκστρατεία του στηρίχθηκε σε μεγάλο βαθμό σε δικούς του οικονομικούς πόρους. Τα καταγεγραμμένα έξοδα της υποψηφιότητάς του ξεπέρασαν τα 11.000.000 δολάρια, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να εξασφαλίσει το χρίσμα.
Παρότι δεν πέτυχε τον εκλογικό του στόχο, συνέχισε να συμμετέχει στον δημόσιο διάλογο και να εκφράζει τις πολιτικές του θέσεις.
Η δύναμη των μέσων ενημέρωσης και ο ραδιοφωνικός σταθμός WABC
Ένα ακόμη σημαντικό κεφάλαιο της δραστηριότητας του Κατσιματίδη αφορά τα μέσα ενημέρωσης.
Ο επιχειρηματίας απέκτησε τον ιστορικό ραδιοφωνικό σταθμό WABC της Νέας Υόρκης, ενισχύοντας την παρουσία του σε έναν χώρο που συνδέεται άμεσα με την πολιτική επικαιρότητα και τον δημόσιο διάλογο.
Ο ίδιος παρουσιάζει την εκπομπή «The Cats Roundtable», στην οποία συζητά με πολιτικούς, επιχειρηματίες και άλλες δημόσιες προσωπικότητες για ζητήματα που απασχολούν τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η δραστηριοποίησή του στα μέσα ενημέρωσης του δίνει τη δυνατότητα να εκφράζει δημόσια τις απόψεις του και να συνομιλεί με πρόσωπα που διαδραματίζουν ρόλο στην αμερικανική πολιτική ζωή.
Σε συνδυασμό με την επιχειρηματική του ισχύ και τις προσωπικές του γνωριμίες, η παρουσία του στο ραδιόφωνο τον καθιστά μια ιδιαίτερα αναγνωρίσιμη φωνή στον συντηρητικό πολιτικό χώρο της Νέας Υόρκης.
Παρά το γεγονός ότι πέρασε σχεδόν ολόκληρη τη ζωή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τζον Κατσιματίδης διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με την ελληνική του καταγωγή. Έχει συμμετάσχει σε δραστηριότητες της ομογένειας, έχει υποστηρίξει ελληνικούς οργανισμούς και διατηρεί σχέσεις με την Ελληνορθόδοξη Εκκλησία της Αμερικής.
Η οικογένεια και η επόμενη γενιά της επιχειρηματικής αυτοκρατορίας
Σημαντική θέση στη ζωή του Τζον Κατσιματίδη έχει η οικογένειά του.
Είναι παντρεμένος με τη Μάργκο Κατσιματίδη, με την οποία έχει αποκτήσει δύο παιδιά, την Άντρεα και τον Τζον Τζούνιορ.
Τα δύο παιδιά συμμετέχουν επίσης στις οικογενειακές επιχειρηματικές δραστηριότητες, με τον γιο του να κατέχει τη θέση του προέδρου και γενικού διευθυντή επιχειρησιακών λειτουργιών (Chief Operating Officer - COO) της Red Apple Group.
Η Άντρεα Κατσιματίδη δραστηριοποιείται επίσης στον όμιλο, έχοντας αναλάβει αρμοδιότητες που σχετίζονται με τις επενδύσεις, τα ακίνητα και το λιανεμπόριο, ενώ έχει αναπτύξει και δική της πολιτική παρουσία στους Ρεπουμπλικανούς της Νέας Υόρκης.
Ο Κατσιματίδης και η οικογένειά του έχουν παράλληλα στηρίξει φιλανθρωπικές και εκπαιδευτικές πρωτοβουλίες, διατηρώντας ενεργή παρουσία στην ελληνοαμερικανική κοινότητα.