Η Γκισλέιν Μάξγουελ καταδικάστηκε σε κάθειρξη 20 ετών για σεξουαλικά εγκλήματα.
Η Βρετανίδα πρώην κοσμική Γκισλέιν Μάξγουελ, που κρίθηκε ένοχη στα τέλη του 2021 για εμπορία ανηλίκων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση για λογαριασμό του θανόντος (τον Αύγουστο του 2019) Αμερικανού χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν, καταδικάστηκε σήμερα σε κάθειρξη 20 ετών από δικαστήριο της Νέας Υόρκης.
Η 60χρονη κόρη του μεγιστάνα του Τύπου Ρόμπερτ Μάξγουελ, η οποία έχει επίσης την αμερικανική και τη γαλλική υπηκοότητα, κινδυνεύει να περάσει τα τελευταία χρόνια της ζωής της φυλακισμένη στη Νέα Υόρκη, όπου κρατείται εδώ και δύο χρόνια.
Δεν κατέθεσε για την υπεράσπισή της κατά τη διάρκεια της δίκης, αλλά την Τρίτη μίλησε στο δικαστήριο με τα θύματα λίγο πριν την έκδοση της ποινής.
«Ο Τζέφρι Επστάιν έπρεπε να ήταν εδώ μπροστά σας», είπε η Μάξγουελ. «Λυπάμαι για τον πόνο που βιώσατε».
Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Επστάιν, ο οποίος αυτοκτόνησε το 2019 ενώ περίμενε τη δίκη του, κακοποίησε σεξουαλικά παιδιά εκατοντάδες φορές σε διάστημα μεγαλύτερο από μια δεκαετία και δεν θα μπορούσε να το είχε κάνει χωρίς τη βοήθεια της Μάξγουελ.
Σε «τρομακτικούς εφιάλτες» υπέβαλε η Μάξγουελ τα ανήλικα θύματα
Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ, Άλισον Τζ. Νέιθαν, η οποία επέβαλε επίσης πρόστιμο 750.000 δολαρίων, είπε ότι «είναι απαραίτητη μια πολύ σημαντική ποινή» και ότι ήθελε να στείλει ένα «αδιαμφισβήτητο μήνυμα» ότι αυτού του είδους τα εγκλήματα θα τιμωρούνται. Οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει από τον δικαστή να της επιβάλει 30 έως 55 χρόνια φυλάκιση, ενώ η υπεράσπιση της Μάξγουελ ζήτησε μια ήπια ποινή μόλις πέντε ετών.
Η Μάξγουελ, φορώντας μια μπλε στολή φυλακής και μια λευκή μάσκα για να συμμορφώνεται με τους κανόνες του κορωνοϊού, καθόταν ήσυχα πριν από την καταδίκη, κοιτάζοντας μπροστά καθώς η βοηθός εισαγγελέας των ΗΠΑ Άλισον Μο διηγούνταν πώς η Μάξγουελ υπέβαλλε κορίτσια σε «τρομακτικούς εφιάλτες» πηγαίνοντάς τα στον Επστάιν.
«Ήταν συνεργάτες στο έγκλημα μαζί και κακοποίησαν αυτά τα παιδιά μαζί», είπε, αποκαλώντας τη Μάξγουελ «ένα άτομο που αδιαφορούσε για τα βάσανα των άλλων ανθρώπων».
Όταν είχε την ευκαιρία να μιλήσει, η Μάξγουελ είπε ότι συμπάσχει με τα θύματα και ότι ήταν η «μεγαλύτερη λύπη της ζωής μου που γνώρισα ποτέ τον Τζέφρι Επστάιν». Η Μάξγουελ τον αποκάλεσε «ένα χειριστικό, πονηρό άνθρωπο» επαναλαμβάνοντας έτσι τους ισχυρισμούς των δικηγόρων υπεράσπισής της στα δικαστικά αρχεία που ζητούσαν επιεική ποινή, λέγοντας ότι ο Επστάιν ήταν ο πραγματικός εγκέφαλος.
Η Μάξγουελ, η οποία αρνείται ότι κακοποίησε οποιονδήποτε, είπε ότι ήλπιζε ότι η καταδίκη της και ο «ασυνήθιστος εγκλεισμός» της θα έφερναν κάποιο «μέτρο ειρήνης και οριστικότητας».
Οκτώ γυναίκες υπέβαλαν δηλώσεις που περιγράφουν τη σεξουαλική κακοποίηση που υπέστησαν στα χέρια των Μάξγουελ και Επστάιν.