Σε πορεία κλιμάκωσης με απρόβλεπτες συνέπειες κινείται η αντιπαράθεση των ΗΠΑ και της Βενεζουέλας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ διέταξε τον αποκλεισμό όλων των πετρελαιοφόρων που υπόκεινται σε κυρώσεις και εισέρχονται ή εξέρχονται από τη Βενεζουέλα, περνώντας σε νέα φάση την σύγκρουση με την κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο.
Η απόφαση εντάσσεται σε μια ευρύτερη εκστρατεία πίεσης της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία περιλαμβάνει αυξημένη στρατιωτική παρουσία στην περιοχή, επιθετικές επιχειρήσεις κατά πλοίων που κατηγορούνται για διακίνηση ναρκωτικών και κατάσχεση δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν βενεζουελάνικο πετρέλαιο.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι το καθεστώς Μαδούρο χρησιμοποιεί τα έσοδα από το πετρέλαιο για να χρηματοδοτεί το εμπόριο ναρκωτικών και άλλες εγκληματικές δραστηριότητες.
«Η Βενεζουέλα είναι πλήρως περικυκλωμένη από τη μεγαλύτερη αρμάδα που έχει συγκροτηθεί ποτέ στην ιστορία της Νότιας Αμερικής», έγραψε, προειδοποιώντας ότι η στρατιωτική συγκέντρωση θα ενισχυθεί περαιτέρω και ότι «το σοκ που θα υποστούν δεν θα μοιάζει με τίποτα από όσα έχουν δει στο παρελθόν».
Η απόφαση έρχεται λίγες ημέρες μετά την κατάσχεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες ενός πετρελαιοφόρου στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας, το οποίο, σύμφωνα με τους New York Times, μετέφερε περίπου δύο εκατομμύρια βαρέλια βαρέος αργού. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κατήγγειλε την ενέργεια ως «κατάφωρη κλοπή» και «πράξη διεθνούς πειρατείας», ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο τους τόνους σε μια ήδη τεταμένη σχέση.
Στα άκρα η κόντρα ΗΠΑ- Βενεζουέλας, Τραμπ-Μαδούρο
Παραμένει ασαφές πώς ακριβώς θα εφαρμοστεί ο αποκλεισμός. Δεν έχει διευκρινιστεί αν η Ουάσιγκτον θα αναθέσει την επιβολή του στην Ακτοφυλακή ή αν θα προχωρήσει σε πιο επιθετικές ναυτικές ενέργειες, όπως αυτές που καταγράφηκαν την περασμένη εβδομάδα. Πάντως, το Πεντάγωνο έχει μετακινήσει χιλιάδες στρατιώτες και σχεδόν δώδεκα πολεμικά πλοία στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου ενός αεροπλανοφόρου, γεγονός που υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης.
Ο Μαδούρο, μιλώντας σε εκδήλωση πριν από την ανάρτηση Τραμπ, κατηγόρησε τον «ιμπεριαλισμό και τη φασιστική δεξιά» ότι επιδιώκουν να αποικίσουν τη Βενεζουέλα για να αρπάξουν τον πλούτο της σε πετρέλαιο, φυσικό αέριο, χρυσό και άλλα ορυκτά. «Έχουμε ορκιστεί να υπερασπιστούμε την πατρίδα μας και στη Βενεζουέλα θα θριαμβεύσει η ειρήνη», δήλωσε. Σε επίσημη ανακοίνωση, η κυβέρνησή του χαρακτήρισε τον αποκλεισμό «γκροτέσκα απειλή» και κατηγόρησε τον Αμερικανό πρόεδρο ότι επιδιώκει, με «εντελώς παράλογο τρόπο», να επιβάλει έναν υποτιθέμενο ναυτικό αποκλεισμό για να κλέψει τον εθνικό πλούτο της χώρας.
«Μετατρέπει τον οικονομικό σε στρατιωτικό πόλεμο»
Η τελευταία κλιμάκωση του Τραμπ, υποστηριζόμενη από την γιγαντιαία αμερικανική αρμάδα, ασκεί άνευ προηγουμένου πίεση στο καθεστώς του Μαδούρο, απειλώντας να οδηγήσει σε χρεοκοπία την ήδη ταλαιπωρημένη οικονομία της χώρας, σημείωσε το Axios.
O Έντι Φίσμαν, εμπειρογνώμονας σε θέματα ενέργειας και κυρώσεων του Πανεπιστημίου Κολούμπια μίλησε στο Axios και υποστήριξε ότι με την επιβολή των κυρώσεων από τον αμερικανικό στρατό, η κυβέρνηση Τραμπ ουσιαστικά «μετατρέπει τον οικονομικό πόλεμο σε πραγματικό στρατιωτικό πόλεμο».
Αντιδράσεις στο εσωτερικό των ΗΠΑ
Στο εσωτερικό των ΗΠΑ, η απόφαση προκάλεσε αντιδράσεις, σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian. Ο Δημοκρατικός βουλευτής του Τέξας Χοακίν Κάστρο χαρακτήρισε τον αποκλεισμό «αναμφισβήτητα πράξη πολέμου», τονίζοντας ότι πρόκειται για σύγκρουση που δεν έχει εγκριθεί από το Κογκρέσο και δεν επιθυμεί ο αμερικανικός λαός.
Παράλληλα, αρκετοί εκλεγμένοι αξιωματούχοι ζήτησαν από το Πεντάγωνο να δημοσιοποιήσει βίντεο από πρόσφατη επίθεση της 2ας Σεπτεμβρίου -σε πλοίο που φέρεται να μετέφερε ναρκωτικά το οποίο χτυπήθηκε δύο φορές παρά την εξουδετέρωσή του ήδη από το πρώτο χτύπημα- αίτημα που απορρίφθηκε από τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ με το επιχείρημα ότι το υλικό είναι «άκρως απόρρητο».
Ενδεχόμενη αναταραχή στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου
Οι αγορές πετρελαίου αντέδρασαν άμεσα, με τις τιμές να καταγράφουν άνοδο εν αναμονή μιας πιθανής μείωσης των εξαγωγών της Βενεζουέλας. Αν και η παγκόσμια αγορά παραμένει προς το παρόν καλά εφοδιασμένη, αναλυτές προειδοποιούν ότι η απώλεια σχεδόν ενός εκατομμυρίου βαρελιών ημερησίως θα μπορούσε, αν παραταθεί, να ωθήσει τις τιμές σημαντικά υψηλότερα. Ήδη, μετά την κατάσχεση του δεξαμενόπλοιου, πολλά φορτωμένα πλοία παραμένουν στα ύδατα της Βενεζουέλας, φοβούμενα νέα μέτρα.
Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από κυβερνοεπίθεση που έπληξε αυτή την εβδομάδα τα διοικητικά συστήματα της PDVSA, της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας της Βενεζουέλας, επιδεινώνοντας την πτώση των εξαγωγών. Παράλληλα, ενώ πολλά πλοία που μεταφέρουν βενεζουελάνικο πετρέλαιο υπόκεινται σε κυρώσεις, άλλα -συμπεριλαμβανομένων φορτίων από το Ιράν και τη Ρωσία -δεν έχουν τιμωρηθεί, ενώ εταιρείες όπως η Chevron συνεχίζουν τις μεταφορές με ειδική άδεια.
Τέλος, δηλώσεις από το περιβάλλον του Τραμπ δείχνουν ότι ο στόχος δεν περιορίζεται στην καταπολέμηση των ναρκωτικών. Σε συνέντευξή της στο Vanity Fair, η επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, άφησε να εννοηθεί ότι η εκστρατεία αποσκοπεί στην εκδίωξη του Μαδούρο, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι ο πρόεδρος «θέλει να συνεχίσει να ανατινάζει πλοία μέχρι ο Μαδούρο να παραδοθεί».