Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι το ενεργειακό κέντρο του Ιράν, το νησί Χαργκ, «ανατινάζεται ολοσχερώς», χωρίς ωστόσο να δώσει οποιαδήποτε πληροφορία που να επιβεβαιώνει ότι βρίσκεται σε εξέλιξη αμερικανική επίθεση.
Η δήλωση του Τραμπ έγινε μέσω μιας σύντομης ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η οποία συνοδευόταν από ένα βίντεο με εντυπωσιακές εκρήξεις.
Το Reuters επιβεβαίωσε ότι το βίντεο ήταν προϊόν Τεχνητής Νοημοσύνης, χρησιμοποιώντας λογισμικό που εντοπίζει εικόνες οι οποίες έχουν υποστεί ψηφιακή ή συνθετική επεξεργασία.
«Το νησί Χαργκ ανατινάζεται ολοσχερώς!!! Πρόεδρος DJT», έγραψε ο Τραμπ, χωρίς να προσθέσει άλλες λεπτομέρειες.
Δεν υπήρξαν άλλα στοιχεία που να δείχνουν ότι το ιρανικό ενεργειακό κέντρο δεχόταν επίθεση.
Η ανάρτηση Τραμπ
Κρίσιμος κόμβος για τις ιρανικές εξαγωγές πετρελαίου
Μια επίθεση στο Χαργκ θα είχε σοβαρές συνέπειες για την ιρανική οικονομία. Το νησί διαχειριζόταν περίπου το 90% των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν πριν από τον πόλεμο που ξεκίνησε με τις αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις στις 28 Φεβρουαρίου.
Η καταστροφή ή η σοβαρή υποβάθμιση των εγκαταστάσεων του Χαργκ θα μπορούσε, επομένως, να προκαλέσει μεγάλη αναστάτωση στο ενεργειακό εμπόριο της χώρας και να εντείνει σημαντικά την οικονομική πίεση στην Τεχεράνη.
Το Ιράν είχε ήδη αντιδράσει σε προηγούμενη αμερικανική επίθεση σε εκτοξευτές πυραύλων στο νησί Λαράκ, περίπου 660 χιλιόμετρα ανατολικά του Χαργκ, εξαπολύοντας επίθεση εναντίον δύο αμερικανικών βάσεων στην Ιορδανία, σύμφωνα με ιρανικά μέσα ενημέρωσης.
Νέες αμερικανικές κυρώσεις
Η επιστροφή στις εχθροπραξίες σημειώνεται έπειτα από εβδομάδες κατά τις οποίες η κυβέρνηση Τραμπ έχει εντείνει τις προσπάθειες να πιέσει την Τεχεράνη και τους οικονομικούς εταίρους της μέσω αυστηρών οικονομικών κυρώσεων, περιορίζοντας παράλληλα τη χρήση στρατιωτικών επιλογών.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, δήλωσε την Κυριακή στο Reuters ότι νέες δευτερογενείς κυρώσεις αναμένεται να ανακοινώνονται κάθε εβδομάδα, με αρχικό στόχο τις τράπεζες.
«Ξεκινάμε με τις τράπεζες και τους λέμε ότι δεν είναι αποδεκτό να έχουν ιρανικά χρήματα και να βοηθούν το καθεστώς», δήλωσε ο Μπέσεντ.
Την Παρασκευή, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις στα παραρτήματα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα της αιγυπτιακής Banque Misr, λόγω φερόμενων οικονομικών διασυνδέσεων με το Ιράν. Ο Μπέσεντ προειδοποίησε ότι το επόμενο βήμα μπορεί να είναι ο πλήρης αποκλεισμός ενός χρηματοπιστωτικού ιδρύματος από το σύστημα που βασίζεται στο αμερικανικό δολάριο.
«Θα δείτε πολύ περισσότερα από αυτά κάθε εβδομάδα», είπε χαρακτηριστικά, ενόψει της συνάντησης των υπουργών Οικονομικών των χωρών της G20.
Χτυπήματα στο Λαράκ και αντίποινα του Ιράν
Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν δύο επιθέσεις σε ιρανικούς εκτοξευτές στο νησί Λαράκ. Πρόκειται για τα πρώτα γνωστά αμερικανικά στρατιωτικά πλήγματα από τα τέλη Ιουλίου.
Το μικρό νησί βρίσκεται στα Στενά του Ορμούζ, κοντά στο στρατηγικής σημασίας λιμάνι του Μπαντάρ Αμπάς, και εποπτεύει θαλάσσιες διαδρομές στην είσοδο του Περσικού Κόλπου.
Σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, δυνάμεις των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης είχαν εντοπιστεί να προετοιμάζουν την εκτόξευση πυραύλων και την τοποθέτηση θαλάσσιων ναρκών στα Στενά του Ορμούζ.
Η αμερικανική Κεντρική Διοίκηση ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε «περιορισμένη και ακριβή» επιχείρηση εναντίον δυνάμεων των Φρουρών της Επανάστασης που ασχολούνταν με την τοποθέτηση ναρκών και αποτελούσαν «άμεση απειλή» στα Στενά.
Σε αντίποινα, το Ιράν εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον της Ιορδανίας, με στόχο δύο αμερικανικές βάσεις. Οι ένοπλες δυνάμεις της Ιορδανίας ανακοίνωσαν ότι αναχαίτισαν οκτώ πυραύλους που εισήλθαν στον εναέριο χώρο της χώρας.
Οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι η αμερικανική επίθεση προκάλεσε νεκρούς και τραυματίες μεταξύ στρατιωτών και πολιτών και υποσχέθηκαν «απάντηση και τιμωρία» από την Τεχεράνη.
Αμερικανική πηγή που επικαλέστηκε δημοσιογράφος του Fox News ανέφερε ότι σχεδόν όλοι οι εισερχόμενοι πύραυλοι είχαν αναχαιτιστεί και ότι δεν υπήρξαν σημαντικές επιπτώσεις.