Σε ένα νέο, κρίσιμο σταυροδρόμι φαίνεται να βρίσκεται η αμερικανική στρατηγική απέναντι στο Ιράν, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι σύντομα θα κληθεί να αποφασίσει εάν οι ΗΠΑ θα επιστρέψουν σε μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον της Τεχεράνης.
- Ο Αμερικανός πρόεδρος προαναγγέλλει μια κρίσιμη απόφαση για ενδεχόμενη στρατιωτική κλιμάκωση κατά του Ιράν. Πριν αποφασίσει, θα συναντηθεί με τους ηγέτες των χωρών του Κόλπου στη Νέα Υόρκη για να διαμορφώσει τα επόμενα βήματα.
- Η αμερικανική στρατηγική έχει γίνει πιο συγκρατημένη, εστιάζοντας στην οικονομική πίεση και τον ναυτικό αποκλεισμό. Η αλλαγή οφείλεται σε ανησυχίες συμμάχων για ιρανικά αντίποινα σε ενεργειακές υποδομές στον Κόλπο.
- Η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει την οικονομική πίεση, επιβάλλοντας κυρώσεις στο ιρανικό ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων BitBank. Οι ΗΠΑ το κατηγορούν ότι διοχέτευε κεφάλαια στους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης.
- Παρά την ένταση, οι ΗΠΑ θα επιτρέψουν σε ιρανική αντιπροσωπεία να συμμετάσχει στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, υπό περιορισμούς. Παράλληλα, ο Τραμπ αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο συνάντησης με τον Μπέντζαμιν Νετανιάχου.
Σε συνέντευξή του στο Axios την Πέμπτη, ο Αμερικανός πρόεδρος περιέγραψε την επόμενη απόφαση ως ιδιαίτερα σημαντική, αφήνοντας ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο νέας μεγάλης επίθεσης.
«Έχω μια μεγάλη απόφαση μπροστά μου. Θέλω να μπω και να τους εξολοθρεύσω [το ιρανικό καθεστώς] ή όχι; Είναι μια μεγάλη απόφαση. Τα πάντα θα μπορούσαν να συμβούν μαζί μου», είπε χαρακτηριστικά ο Τραμπ.
Η τοποθέτηση του Αμερικανού προέδρου έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη χρονική στιγμή, καθώς την ερχόμενη Τρίτη αναμένεται να συναντηθεί στη Νέα Υόρκη, στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, με τους ηγέτες της Σαουδικής Αραβίας, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, του Κατάρ, του Μπαχρέιν, του Κουβέιτ και του Ομάν.
Ο Τραμπ θέλει να ακούσει τους συμμάχους του Κόλπου
Η συνάντηση θεωρείται σημαντική για την επόμενη φάση του πολέμου, καθώς στο τραπέζι βρίσκονται δύο βασικές κατευθύνσεις: μια νέα προσπάθεια για διπλωματική λύση ή η κλιμάκωση της στρατιωτικής πίεσης προς το Ιράν.
Ο ίδιος ο Τραμπ ανέφερε ότι θέλει πρώτα να ακούσει τους περιφερειακούς συμμάχους των ΗΠΑ. «Θέλω να μάθω πού βρίσκονται και πώς τα πηγαίνουν. Ήμασταν πολύ προστατευτικοί απέναντί τους», δήλωσε.
Το ζήτημα έχει ιδιαίτερη σημασία για τις χώρες του Κόλπου, οι οποίες έχουν βρεθεί στο επίκεντρο των ιρανικών αντιδράσεων μετά την έναρξη του πολέμου από το Ισραήλ και τις ΗΠΑ στις 28 Φεβρουαρίου.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται το Axios, η σημερινή στρατιωτική ανάπτυξη των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή δεν μπορεί να διατηρηθεί επ' αόριστον. Ο αμερικανικός στρατός παραμένει σε υψηλό επίπεδο ετοιμότητας, με τις δυνάμεις να έχουν λάβει εντολή να παραμείνουν στην περιοχή έως το τέλος του έτους, ώστε να μπορούν να ανταποκριθούν σε ενδεχόμενη επιστροφή σε πλήρεις πολεμικές επιχειρήσεις.
«Κάποια στιγμή πρέπει να αποφασίσεις ποιο είναι το τελικό σχέδιο», δήλωσε χαρακτηριστικά ένας από τους αξιωματούχους.
Ο Τραμπ, πάντως, δεν ξεκαθάρισε εάν η κρίσιμη απόφαση θα ληφθεί πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο ή μετά από αυτές.
Από τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στις κυρώσεις και τον αποκλεισμό του Ιράν
Το τελευταίο διάστημα ο Αμερικανός πρόεδρος έχει ακολουθήσει μια πιο συγκρατημένη στρατηγική, μετά την απόφαση να μην επαναληφθούν στις αρχές Αυγούστου οι μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Τότε, σύμφωνα με το Axios, η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ είχαν εκφράσει ανησυχίες ότι μια νέα επίθεση στο Ιράν θα μπορούσε να οδηγήσει την Τεχεράνη σε αντίποινα εναντίον εγκαταστάσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο.
Έκτοτε, η Ουάσινγκτον έχει επικεντρωθεί περισσότερο στην οικονομική πίεση και στον έλεγχο της ναυσιπλοΐας, ενώ οι ΗΠΑ συνεχίζουν την προσπάθεια για την επαναλειτουργία των θαλάσσιων διαδρομών μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι είναι ιδιαίτερα ικανοποιημένος από τον ναυτικό αποκλεισμό, υποστηρίζοντας ότι κανένα πλοίο δεν έχει μεταβεί στο Ιράν από την έναρξή του και ότι όσα προσπάθησαν να το κάνουν αντιμετωπίστηκαν από τις αμερικανικές δυνάμεις.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ έχουν αυξήσει σημαντικά τη διέλευση δεξαμενόπλοιων πετρελαίου και φυσικού αερίου από τα Στενά του Ορμούζ. Ωστόσο, η κίνηση παραμένει χαμηλότερη από τα προπολεμικά επίπεδα, ενώ οι τιμές του πετρελαίου εξακολουθούν να βρίσκονται σε υψηλά επίπεδα.
Νέες αμερικανικές κυρώσεις σε ιρανικό crypto exchange
Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει την οικονομική πίεση στην Τεχεράνη.
Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε την Πέμπτη κυρώσεις σε ιρανικό ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων, το BitBank, το οποίο, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, ελέγχεται από τον Ιρανό χρηματοδότη Μπαμπάκ Ζαντζανί.
Το αμερικανικό υπουργείο υποστηρίζει ότι η πλατφόρμα έχει διοχετεύσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια προς τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης και ότι χρησιμοποιήθηκε σε μηχανισμό μεταφοράς χρημάτων που συνδέεται με τη λειτουργία των Στενών του Ορμούζ.
Στο πλαίσιο της ίδιας επιχείρησης κυρώσεων, οι ΗΠΑ επέβαλαν μέτρα και στην Pishtaz Simorgh Electronic Trade Company, την εταιρεία ανάπτυξης λογισμικού πίσω από το BitBank, καθώς και σε τρία πρόσωπα που συνδέονται στενά με τον Ζαντζανί.
Η Ουάσινγκτον εντάσσει τις συγκεκριμένες κυρώσεις στην ευρύτερη στρατηγική «Operation Economic Outcast», με στόχο, σύμφωνα με το υπουργείο Οικονομικών, τον περιορισμό των δικτύων που χρησιμοποιεί το Ιράν για την παράκαμψη των αμερικανικών κυρώσεων.
Στη Νέα Υόρκη και η ιρανική αντιπροσωπεία - Τι θα γίνει με τον Νετανιάχου
Παρά την πολεμική αντιπαράθεση και την αμερικανική εκστρατεία οικονομικής πίεσης, η κυβέρνηση Τραμπ επιβεβαίωσε ότι θα επιτρέψει σε βασική ιρανική αντιπροσωπεία να συμμετάσχει στην υψηλού επιπέδου εβδομάδα της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη.
Εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι, βάσει των υποχρεώσεων των ΗΠΑ ως χώρας που φιλοξενεί τον ΟΗΕ, η βασική αντιπροσωπεία του ιρανικού καθεστώτος θα μπορέσει να συμμετάσχει στις εργασίες. Η συμμετοχή αφορά, σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το δημοσίευμα, και τον Ιρανό πρόεδρο.
Ωστόσο, η ιρανική αντιπροσωπεία θα υπόκειται σε ταξιδιωτικούς περιορισμούς και απαγορεύσεις σχετικά με την αγορά ειδών πολυτελείας και άλλων προϊόντων, ενώ θα είναι μικρότερη από την περσινή.
Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συνάντησης με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου στη Νέα Υόρκη, απαντώντας σχετικά: «Μπορεί».
Το βλέμμα πλέον στρέφεται στη συνάντηση της Τρίτης με τους ηγέτες των έξι κρατών του Κόλπου, αλλά και στην απόφαση που ο ίδιος ο Τραμπ προαναγγέλλει ως «μεγάλη». Το ερώτημα που παραμένει είναι εάν η Ουάσινγκτον θα επιχειρήσει μια νέα διπλωματική έξοδο από την κρίση ή εάν θα επιστρέψει σε μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν.