Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποίησε ότι ίσως επιβάλει «μεγάλο τελωνειακό δασμό» στη Βρετανία, εάν η κυβέρνησή της δεν καταργήσει τον φόρο ψηφιακών υπηρεσιών που στοχεύει μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας.
Στο στόχαστρο οι αμερικανικοί κολοσσοί
Ο φόρος, που τέθηκε σε ισχύ το 2020, επιβάλλει συντελεστή 2% στα έσοδα από ψηφιακές δραστηριότητες εταιρειών όπως η Apple, η Google (της Alphabet) και το Facebook (της Meta). Σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, το μέτρο στοχεύει δυσανάλογα τις αμερικανικές επιχειρήσεις.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ υποστήριξε ότι το Λονδίνο επιχειρεί να «βγάλει εύκολο χρήμα» από τις ΗΠΑ, προειδοποιώντας πως αν δεν αποσυρθεί ο φόρος, η απάντηση θα είναι άμεση και ισχυρή.
Tραμπ: «Θα ανταποδώσουμε» με δασμούς
«Αν δεν καταργήσουν τον φόρο, πιθανόν θα επιβάλλουμε μεγάλο δασμό στο ΗΒ», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι τα αντίμετρα θα είναι τουλάχιστον ισοδύναμα ή και μεγαλύτερα από τα έσοδα που αποκομίζει η Βρετανία από τη συγκεκριμένη φορολογία.
Η τοποθέτηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που οι εμπορικές σχέσεις ΗΠΑ–ΗΒ εμφανίζουν σημάδια έντασης, παρά τη συμφωνία που επιτεύχθηκε το 2025, στην οποία το ζήτημα του ψηφιακού φόρου παρέμεινε άλυτο.
Διπλωματική ένταση ενόψει βασιλικής επίσκεψης
Οι δηλώσεις Τραμπ διατυπώθηκαν λίγα 24ωρα πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψη του Κάρολος Γ΄ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Αμερικανός πρόεδρος άφησε να εννοηθεί ότι ο Βρετανός μονάρχης θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο στην αποκλιμάκωση της έντασης.
Παράλληλα, η στάση της κυβέρνησης του Κιρ Στάρμερ σε διεθνή ζητήματα έχει επιβαρύνει περαιτέρω το κλίμα, με τις δύο πλευρές να βρίσκονται σε τροχιά διαφωνιών τους τελευταίους μήνες.
Ευρύτερο μήνυμα προς την Ευρώπη
Η απειλή επιβολής δασμών δεν αφορά μόνο το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι οι ΗΠΑ θα αντιδράσουν σε παρόμοια μέτρα από ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία, που έχουν επίσης υιοθετήσει φόρους ψηφιακών υπηρεσιών.
Σε παλαιότερες δηλώσεις του, είχε τονίσει ότι τέτοιες πολιτικές «στοχεύουν ή κάνουν διακρίσεις εις βάρος της αμερικανικής τεχνολογίας» και δεσμεύτηκε να επιβάλει «σημαντικούς πρόσθετους δασμούς» σε χώρες που δεν θα αναθεωρήσουν τη στάση τους.
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να επηρεάσει όχι μόνο τις διμερείς σχέσεις ΗΠΑ–ΗΒ, αλλά και το ευρύτερο πλαίσιο του διεθνούς εμπορίου στον τομέα της ψηφιακής οικονομίας.