Ο Σέρνταρ Μπερντιμουχαμέντοφ, γιός του αυταρχικού και εκκεντρικού προέδρου του Τουρκμενιστάν, εξελέγη πρόεδρος στη θέση του πατέρα του, σε αυτή την πρώην σοβιετική δημοκρατία της κεντρικής Ασίας, σύμφωνα με τα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν την Τρίτη.
Το Τουρκμενιστάν είναι μεγαλύτερο σε έκταση από τη Σουηδία, ωστόσο το καθεστώς της μόνο με της Βόρειας Κορέας μπορεί να συγκριθεί. Η τρίτη πιο καταπιεσμένη χώρα στον κόσμο, ήταν κάποτε μέρος του Δρόμου του Μεταξιού που συνέδεε την Κίνα με τη Δύση.
Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Ανθρώπινων Δικαιωμάτων και τους Δημοσιογράφους Χωρίς Σύνορα η χώρα είναι η τρίτη πιο καταπιεσμένη στον κόσμο μετά την Ερυθραία και τη Βόρεια Κορέα.
Μάλιστα το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ όρισε το Τουρκμενιστάν, ως «χώρα ιδιαίτερης ανησυχίας» για τις επιδόσεις της στον τομέα της θρησκευτικής ελευθερίας.
Ηλικίας 40 ετών ο γιός του προέδρου Σερντάρ Μπερντιμουχαμέντοφ κέρδισε τις εκλογές της 12ης Μαρτίου με ποσοστό σχεδόν 73% νικώντας τους άλλους οκτώ υποψήφιους, κάποιοι από τους οποίους ήταν άγνωστοι δημόσιοι υπάλληλοι, σύμφωνα με την εκλογική επιτροπή του Τουρκμενιστάν.
Η νίκη του θεωρούνταν σχεδόν βέβαιη, αφότου ο πατέρας του, ο Γκουρμπανγκούλι Μπερντιμουχαμέντοφ τον όρισε αντιπρόεδρο της κυβέρνησης.
Ο Γκουρμπανγκούλι Μπερντιμουχαμέντοφ είχε υπό τον έλεγχό του όλες τις εξουσίες σε αυτή τη χώρα των έξι εκατομμυρίων κατοίκων που είναι πλούσια σε υδρογονάνθρακες και συνορεύει με το Ιράν και το Αφγανιστάν.
Ο απερχόμενος πρόεδρος είχε εξάλλου καλλιεργήσει τη λατρεία προς το πρόσωπό του, αφού διαδέχθηκε το 2006 τον Σαπαρμουράτ Νιαζόφ, ο οποίος επίσης διοικούσε τη χώρα με αυταρχικό τρόπο.
Ο 64χρονος Γκουρμπανγκούλι Μπερντιμουχαμέντοφ είχε ανακοινώσει τον Φεβρουάριο ότι "πήρε μια δύσκολη απόφαση" λόγω της ηλικίας του και επειδή επιθυμούσε να αφήσει τη χώρα "σε νέου ηγέτες".
Ο Σερντάρ ήταν ήδη πριν την εκλογή του αντιπρόεδρος της κυβέρνησης αρμόδιος για την οικονομία και είχε αντικαταστήσει τον πατέρα του στη συμβολική θέση του επικεφαλής της διεθνούς ένωσης ίππων Akhal- Teke, το εθνικό ζώο του Τουρκμενιστάν.
Από τον Απρίλιο του 2021 έχει επίσης τον τίτλο του "επίτιμου εκτροφέα" αλαμπάι, του ποιμενικού της Κεντρικής Ασίας, που τιμάται ιδιαίτερα στο Τουρκμενιστάν.
Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης αναφέρονται στον Σερντάρ ως τον "γιο του έθνους" και στον πατέρα του –ο οποίος παραμείνει στη θέση του προέδρου της άνω βουλής --ως "προστάτη".
Μπάρα από χρυσάφι
Ο εκκεντρικός πατέρας του και πρώην πρόεδρος του Τουρκμενιστάν, Κουρμπανγκουλί Μπερντιμουχαμέντοφ, που διοικεί τη χώρα από το 2006, έκανε το 2018… άρση βαρών με μια μπάρα από χρυσάφι. Και αυτό μπροστά στο υπουργικό του συμβούλιο με τους υπουργούς του όρθιους να τον χειροκροτούν ενθουσιασμένοι.