Ένα φαινομενικά αθώο meme, που απεικονίζει τον Αμερικανό αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς ως φαλακρό καρτουνίστικο χαρακτήρα, βρέθηκε στο επίκεντρο μιας ασυνήθιστης υπόθεσης που έκανε τον γύρο του διαδικτύου.
Το περιστατικό έλαβε χώρα στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Νιούαρκ στις 11 Ιουνίου όταν ένας 21χρονος Νορβηγός, ισχυρίστηκε ότι του απαγορεύτηκε η είσοδος στις ΗΠΑ εξαιτίας της παρουσίας του συγκεκριμένου meme στο τηλέφωνό του.
Η ιστορία πήρε διαστάσεις, με βρετανικά, αμερικανικά και νορβηγικά ΜΜΕ να την προβάλλουν και τους Αμερικανούς αξιωματούχους να αναγκάζονται να παρέμβουν, επισημαίνει η βρετανική εφημερίδα Independent.
O Νορβηγός τουρίστας και το meme του Τζέι Ντι Βανς
Η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ (CBP) απάντησε μέσω της πλατφόρμας X, χαρακτηρίζοντας τους ισχυρισμούς ως «ψευδείς» και διευκρινίζοντας πως η απαγόρευση εισόδου δεν είχε καμία σχέση με το meme, αλλά με παραδοχή του ταξιδιώτη ότι είχε κάνει χρήση ναρκωτικών. Το ίδιο επανέλαβε και η αναπληρώτρια γραμματέας του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, Tricia McLaughlin, λέγοντας ευθέως πως πρόκειται για ανοησίες, όλα όσα ακούστηκαν, τα οποία για την ίδια θέτουν απλά στο στόχαστρο την μεταναστευτική πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ με την αναπαραγωγή ψευδών ειδήσεων.
Ωστόσο, ο 21χρονος Νορβηγός επιμένει. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι πράκτορες τού κατάσχεσαν το τηλέφωνο και απαίτησαν να τους δώσει τον κωδικό πρόσβασης, απειλώντας τον με πρόστιμο 5.000 δολαρίων ή ποινή φυλάκισης. Όταν συμμορφώθηκε, φέρεται να εντόπισαν το επίμαχο meme και μια δεύτερη εικόνα – μια ξύλινη πίπα που είχε κατασκευάσει ο ίδιος – και άρχισαν να τον ρωτούν για χρήση ναρκωτικών, λαθρεμπόριο, τρομοκρατία και... δεξιό εξτρεμισμό. Ισχυρίζεται ακόμα ότι αναγκάστηκε να δώσει δείγμα αίματος.
Παρότι οι ακριβείς λόγοι της απόρριψης δεν είναι πλήρως ξεκάθαροι, το περιστατικό καταγράφεται σε ένα όλο και πιο εχθρικό περιβάλλον για τους ξένους επισκέπτες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπό την προεδρία Τραμπ, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έχει αποκτήσει διευρυμένες εξουσίες, μετατρέποντας τη μετανάστευση σε βασικό άξονα πολιτικής επιτήρησης. Από τον Απρίλιο, ζητείται από όλους τους φοιτητές να διατηρούν «δημόσια» τα κοινωνικά τους προφίλ, ενώ οι πρεσβείες έχουν οδηγίες να ερευνούν τους διαδικτυακούς λογαριασμούς για «εχθρικές στάσεις» απέναντι στις ΗΠΑ.
Η πολιτική «κλειστών» συνόρων του Τραμπ
Σε πρόσφατο τηλεγράφημα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ επισημαίνεται στις διπλωματικές υπηρεσίες να εξετάζουν τα προφίλ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για «τυχόν ενδείξεις εχθρότητας προς τους πολίτες, τον πολιτισμό, την κυβέρνηση, τους θεσμούς ή τις ιδρυτικές αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών». Τους τελευταίους μήνες, οι αναφορές για αυξημένες αρνήσεις, συλλήψεις και αυξημένο έλεγχο των επισκεπτών από ις αμερικανικές υπηρεσίες.
Ένας Γάλλος ερευνητής απορρίφθηκε επειδή είχε διατυπώσει κριτική για την πολιτική του Τραμπ στο κινητό του. Ένας Αυστραλός συγγραφέας επαναπροωθήθηκε επειδή μίλησε κατά της ισραηλινής πολιτικής για την Παλαιστίνη. Τα περιστατικά αυτά προκάλεσαν την αντίδραση πολλών κρατών, όπως της Κίνας, της Φινλανδίας και της Δανίας, που εξέδωσαν ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις για τις ΗΠΑ.