Από τον περασμένο Μάρτιο, που η πανδημία του κορωνοϊού βύθισε και τη Βρετανία σε κρίση, η δημοτικότητα του Μπόρις Τζόνσον βυθίζεται λόγω των αλλοπρόσαλλων χειρισμών του την ώρα που λάμπει το αστέρι του υπουργού Οικονομικών, που έχει γοητεύσει την κοινή γνώμη της χώρας με την σοβαρότητά του.
Και μπορεί ο Τζόνσον να υπερασπίζεται επίμονα τους χειρισμούς της κυβέρνησής του απέναντι στην υγειονομική κρίση, αλλά η αλήθεια είναι ότι η Βρετανία θρηνεί τα περισσότερα θύματα του κορωνοϊού στην Ευρώπη και βιώνει τη βαθύτερη ύφεση εδώ και πάνω από έναν αιώνα, την ώρα που οι συνομιλίες του Λονδίνου με τις Βρυξέλλες για τις σχέσεις με την ΕΕ στη μετα-Brexit εποχή έχουν κολλήσει.
Η υπομονή στο κόμμα των Συντηρητικών για τον Τζόνσον εξαντλείται, μεταδίδει το Bloomberg, και ολοένα και περισσότεροι Τόρηδες βουλευτές θεωρούν ότι μπορεί να παραμεριστεί και στρέφουν τα βλέμματα στον έμπιστο του πρωθυπουργού, Ρίσι Σουνάκ για να αναλάβει τα ηνία. Στο πρόσωπό του βλέπουν έναν άνθρωπο που εκφράζει απόλυτα τις αξίες του κόμματος: το όραμα μιας κυβέρνησης που θα δίνει έμφαση σε λιγότερο κράτος και θα βοηθά τους πολίτες να βοηθήσουν τους εαυτούς τους. Τον περασμένο μήνα ο Σουνάκ επανέλαβε ότι δεν θα καταφέρει να «σώσει όλες τις θέσεις εργασίας» στον απόηχο του πρώτου lockdown διότι θα κινδυνεύσει σε αντίθετη περίπτωση η βρετανική οικονομία και μολονότι το μήνυμα δεν ήχησε ευχάριστα στα αυτιά των Βρετανών, ο πραγματισμός του έκανε εντύπωση.
Ο ίδιος φαίνεται να προετοιμάζει το έδαφος για το κορυφαίο κυβερνητικό πόστο κι έχει αρχίσει ήδη τις επαφές με ομάδες βουλευτών – περίπου δέκα κάθε φορά – συζητώντας στη διάρκεια breakfast εργασίας για το κυβερνητικό έργο και τα προβλήματα στις εκλογικές τους περιφέρειες. «Περπατά με τον αέρα πρωθυπουργού», είπε ένας βουλευτής των Τόρηδων που μετείχε σε μια απ’ αυτές τις συναντήσεις. «Ο κόσμος τον κοιτάζει και βλέπει έναν άνθρωπο έξυπνο, ευχάριστο, ευγενικό. Τι υπάρχει πάνω του που να μην τους αρέσει;», διερωτήθηκε. Κι ένας άλλος είπε ότι οι συζητήσεις έδειξαν ότι ο Σουνάκ είναι «ευφυέστατος, δίνει έμφαση στις λεπτομέρειες και δείχνει πολύ άνετος και χαλαρός». Και να σκεφθεί κανείς ότι έχουν περάσει μόλις δέκα μήνες αφότου ο Μπόρις Τζόνσον οδήγησε τους Τόρηδες στη μεγαλύτερη εκλογική τους νίκη από το 1980 και τώρα σκέφτονται ήδη τον αντικαταστάτη του…