Ο αφρός της θάλασσας είναι συνηθισμένο πλέον φαινόμενο στα παράκτια χωριά στη βόρεια και βορειοανατολική Σκωτία.
Σε περιοχές όπως το Αμπερντίν, το Φρέιζερμπουργκ και το Λόσιμαουθ το θέαμα είναι συχνό.
Πιο πρόσφατα, το χωριό Τζόνσχέιβεν στο Αμπερντίνσαϊρ καλύφθηκε από αφρό κατά τη διάρκεια κακοκαιρίας με θυελλώδεις ανέμους.
Το ίδιο συνέβη και το 2023 κατά τη διάρκεια της καταιγίδας Μπαμπέτ.
Τι είναι όμως αυτός ο αφρός της θάλασσας και πώς δημιουργείται;
Γιατί τα κύματα, ο άνεμος και τα φύκια δημιουργούν αφρό
Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών της NOAA (Εθνικής Διοίκησης Ωκεανών και Ατμόσφαιρας) - μια υπηρεσία της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών -, ο αφρός σχηματίζεται όταν ο άνεμος και τα κύματα κυριαρχούν στον ωκεανό, δημιουργώντας αφρώδεις φυσαλίδες στην επιφάνεια.
Ο ωκεανός είναι γεμάτος μικροσκοπικά σωματίδια με διαλυμένα άλατα, πρωτεΐνες, λίπη, νεκρά φύκια και απορρυπαντικά.
Όταν οι θυελλώδεις άνεμοι χτυπούν το νερό, τα κύματα συγκρούονται και αναμειγνύονται, δημιουργώντας αυτόν το αφρό.
Μπορείτε να το δοκιμάσετε μόνοι σας, καθώς η NOAA λέει ότι, σε μικρότερη κλίμακα, η ίδια διαδικασία μπορεί να παρατηρηθεί σε ένα ποτήρι θαλασσινό νερό.
Αν κουνήσετε δυνατά το ποτήρι, θα εμφανιστούν μικρές φυσαλίδες στην επιφάνεια, μιμούμενες τη διαδικασία που δημιουργεί αφρό στην ακτογραμμή.
Είναι επιβλαβής ο αφρός της θάλασσας;
Η NOAA αναφέρει ότι παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος του αφρού είναι ακίνδυνο, ενδέχεται να ενέχει ορισμένους κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.
Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ αναφέρει: «Όταν μεγάλες ποσότητες φυκιών αποσυντίθενται κοντά στην ακτή, υπάρχει πιθανότητα επιπτώσεων στην ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον».
«Για παράδειγμα, οι φυσαλίδες αφρού της θάλασσας που σκάνε είναι ένας τρόπος με τον οποίο οι τοξίνες των φυκιών μεταφέρονται στον αέρα.
Το αερόλυμα που προκύπτει μπορεί να ερεθίσει τα μάτια των παραθεριστών και αποτελεί κίνδυνο για την υγεία όσων πάσχουν από άσθμα ή άλλες αναπνευστικές παθήσεις».
Ο αφρός της θάλασσας μπορεί επίσης να προκαλεί δυσοσμία.