Οι ιδιοκτήτες της viral «Γαλάζιας Λίμνης» στη Νότια Ουαλία ζητούν από το κοινό να μείνει μακριά, μετά τις ζημιές και το χάος που προκάλεσαν οι επισκέπτες.
- Η εταιρεία Leisure Estate Investments Ltd αγόρασε τον ταμιευτήρα το 2024 με στόχο να τον μετατρέψει σε οργανωμένο αξιοθέατο, όμως το σχέδιο απαιτεί σημαντική ιδιωτική χρηματοδότηση, η οποία δεν έχει ακόμη εξασφαλιστεί.
- Σε μια προσπάθεια ελέγχου, η εταιρεία επέβαλε εισιτήριο, προειδοποίησε για πρόστιμα έως 1.000 λίρες και τοποθέτησε κάμερες. Παράλληλα, απαγόρευσε δραστηριότητες όπως η κολύμβηση και η πεζοπορία χωρίς ειδική άδεια.
- Οι ιδιοκτήτες τονίζουν τον κρίσιμο ρόλο του ταμιευτήρα στην αντιπλημμυρική προστασία και την περιβαλλοντική υποβάθμιση που έχει υποστεί το οικοσύστημά του, επισημαίνοντας τις αυξημένες απαιτήσεις συντήρησης για φράγματα υψηλού κινδύνου.
- Η εταιρεία ζητά δημόσια χρηματοδότηση για την προστασία του χώρου, προειδοποιώντας για παύση λειτουργίας. Το τοπικό συμβούλιο απαντά ότι η ευθύνη για τις επενδύσεις ανήκει στον ιδιοκτήτη, παραμένοντας ανοιχτό σε διάλογο.
Η εντυπωσιακή τεχνητή λίμνη κοντά στο Πορτ Τάλμποτ έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια της πανδημίας, προσελκύοντας Instagrammers, χιλιάδες εκδρομείς και προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στην περιοχή.
Οι σημερινοί ιδιοκτήτες τοποθέτησαν φράγματα και επέβαλαν εισιτήριο εισόδου, προκειμένου να περιορίσουν τα πλήθη, τα σκουπίδια και την κυκλοφοριακή συμφόρηση. Ωστόσο, οι επισκέπτες συνέχισαν να συρρέουν στο σημείο, ενώ άγνωστοι κατέστρεψαν τα εμπόδια ώστε να έχουν ελεύθερη πρόσβαση.
Αυστηρή απαγόρευση πρόσβασης
Η Leisure Estate Investments Ltd, η οποία απέκτησε τον ταμιευτήρα σε δημοπρασία το 2024 έναντι 20.000 λιρών, ανακοίνωσε ότι πλέον απαγορεύει αυστηρά την πρόσβαση στον χώρο.
Η εταιρεία έχει ως μακροπρόθεσμο στόχο να μετατρέψει την περιοχή σε οργανωμένο αξιοθέατο, ωστόσο υποστηρίζει ότι απαιτείται σημαντική ιδιωτική χρηματοδότηση. Μέχρι να εξασφαλιστούν τα απαραίτητα κεφάλαια, καλεί το κοινό να μείνει μακριά.
Η τιρκουάζ λίμνη, η οποία ονομάζεται επισήμως Brombil Reservoir, έχει βάθος περίπου 30 μέτρων και είναι προσβάσιμη μόνο μέσω ενός απότομου δημόσιου μονοπατιού, μήκους 900 μέτρων.
Τα προβλήματα κατά την πανδημία
Οι κάτοικοι του γειτονικού Μάργκαμ είχαν εκφράσει έντονες αντιδράσεις ήδη από την περίοδο της πανδημίας, όταν στην περιοχή άρχισαν να καταφθάνουν μαζικά επισκέπτες, ορισμένοι από απόσταση έως και 200 μιλίων.
Οι κάτοικοι κατήγγειλαν παράνομη στάθμευση στις άκρες των δρόμων, μεγάλα μποτιλιαρίσματα και τεράστιες ποσότητες απορριμμάτων.
Η Leisure Estate αγόρασε τον χώρο με την πρόθεση να δημιουργήσει ένα μοντέλο «δημόσιου-ιδιωτικού» χαρακτήρα, ώστε οι επισκέπτες να μπορούν να απολαμβάνουν την περιοχή με ασφάλεια. Ωστόσο, η διαχείριση του ταμιευτήρα αποδείχθηκε πολύ πιο περίπλοκη και δαπανηρή απ’ όσο είχε αρχικά υπολογίσει.
Εισιτήριο, πρόστιμα και κάμερες
Στις αρχές του μήνα, η εταιρεία επέβαλε εισιτήριο εισόδου δύο λιρών, το οποίο έπρεπε να καταβάλλεται διαδικτυακά.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι όποιος εισερχόταν χωρίς να πληρώσει θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπος με πρόστιμο 100 λιρών ή ακόμη και με νομικές ενέργειες.
Για όσους πετούσαν σκουπίδια προβλεπόταν πρόστιμο έως 1.000 λίρες, ενώ στον χώρο τοποθετήθηκαν κάμερες παρακολούθησης.
Χωρίς προηγούμενη άδεια της εταιρείας απαγορεύτηκαν όλες οι δραστηριότητες στη λίμνη και γύρω από αυτή, μεταξύ των οποίων η κολύμβηση, η πεζοπορία, η οδήγηση μοτοσικλέτας, οι κινηματογραφήσεις και η κατασκήνωση.
«Δεν επιτρέπεται το περπάτημα πάνω στο φράγμα»
Σε νέα ανακοίνωσή της, η Leisure Estate υπογράμμισε ότι έχει απαγορεύσει αυστηρά την πρόσβαση και το περπάτημα πάνω στο μέτωπο του φράγματος.
«Το μακροπρόθεσμο όραμά μας ήταν πάντοτε η δημιουργία ενός βιώσιμου δημόσιου-ιδιωτικού πλαισίου, ώστε η κοινότητα να μπορεί να απολαμβάνει με ασφάλεια αυτόν τον χώρο», ανέφερε.
Η εταιρεία πρόσθεσε ότι η διαχείριση μιας τόσο κρίσιμης υποδομής συνεπάγεται τεράστιες δομικές, περιβαλλοντικές και οικονομικές προκλήσεις, τις οποίες δεν μπορεί να επωμίζεται επ’ αόριστον ένας ιδιωτικός φορέας.
Η αντιπλημμυρική προστασία και το οικοσύστημα
Σύμφωνα με τους ιδιοκτήτες, ο ταμιευτήρας διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στην αντιπλημμυρική προστασία των κατοικημένων περιοχών που βρίσκονται χαμηλότερα.
Παράλληλα, φιλοξενεί ένα «μοναδικό υδάτινο οικοσύστημα», το οποίο έχει υποστεί σοβαρή περιβαλλοντική υποβάθμιση εξαιτίας της απόρριψης απορριμμάτων από τους επισκέπτες.
Η εταιρεία υποστήριξε ακόμη ότι οι απαιτήσεις της Natural Resources Wales για τα φράγματα υψηλού κινδύνου έχουν αυξηθεί σημαντικά και απαιτούνται δεκάδες χιλιάδες λίρες ώστε ο ταμιευτήρας να πληροί όλες τις προβλεπόμενες προδιαγραφές.
«Η κατάσταση ήταν χαοτική»
Το 2021, όταν η «Γαλάζια Λίμνη» βρισκόταν στο αποκορύφωμα της δημοφιλίας της, η 54χρονη κάτοικος της περιοχής Κάθριν Μόρις είχε περιγράψει την κατάσταση ως επικίνδυνη και χαοτική.
«Όλα ξεκίνησαν το προηγούμενο καλοκαίρι. Κάποιος δημοσίευσε φωτογραφίες στο Facebook μαζί με τον ταχυδρομικό κώδικα. Πριν από το lockdown δεν είχαμε κανένα πρόβλημα και στο σημείο πήγαιναν μόνο κάτοικοι της περιοχής», είχε δηλώσει.
Όπως είχε τονίσει, οι κάτοικοι δεν ήθελαν να στερήσουν από τον κόσμο τη δυνατότητα να περάσει καλά, αλλά ζητούσαν σεβασμό προς την τοπική κοινότητα.
Η αστυνομία, οι δημοτικοί σύμβουλοι και οι κάτοικοι αναγκάστηκαν τότε να πραγματοποιήσουν σειρά συναντήσεων, εξαιτίας των προβλημάτων με την παράνομη στάθμευση, τα εγκαταλελειμμένα σκουπίδια και τα περιττώματα σκύλων.
Η έκκληση για δημόσια χρηματοδότηση
Η Leisure Estate υποστηρίζει ότι έχει ζητήσει επανειλημμένα στήριξη από το δημοτικό συμβούλιο του Neath Port Talbot και από τοπικούς πολιτικούς, προκειμένου να χρηματοδοτηθεί και να προστατευθεί ο ταμιευτήρας, χωρίς όμως να έχει λάβει ουσιαστική απάντηση.
«Θέλουμε ειλικρινά να συνεργαστούμε εποικοδομητικά με το δημοτικό συμβούλιο, τη Natural Resources Wales και τους πολιτικούς εκπροσώπους μας, ώστε να δημιουργήσουμε έναν ασφαλή, βιοποικιλόμορφο και προστατευμένο χώρο», ανέφερε η εταιρεία.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι χωρίς στήριξη από τον δημόσιο τομέα ενδέχεται να αναγκαστεί να θέσει εκτός λειτουργίας τον ταμιευτήρα.
Σύμφωνα με την ίδια, μια τέτοια εξέλιξη θα εξάλειφε την κύρια αντιπλημμυρική άμυνα της περιοχής και θα κατέστρεφε έναν σημαντικό οικολογικό βιότοπο.
Η απάντηση του δήμου
Το δημοτικό συμβούλιο του Neath Port Talbot ανακοίνωσε ότι έχει προσφέρει συμβουλές στους ιδιοκτήτες, όπου αυτό κρίθηκε απαραίτητο.
Εκπρόσωπος του συμβουλίου τόνισε ότι, καθώς ο χώρος ανήκει σε ιδιώτη, οι αποφάσεις για τη λειτουργία και τις επενδύσεις αποτελούν ευθύνη του ιδιοκτήτη.
Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι οποιαδήποτε μελλοντική ρύθμιση θα πρέπει να διασφαλίζει πως η επισκεψιμότητα θα ελέγχεται υπεύθυνα και δεν θα ασκεί υπερβολική πίεση στις τοπικές κοινότητες.
Το δημοτικό συμβούλιο δήλωσε, τέλος, ότι παραμένει ανοιχτό σε εποικοδομητικό διάλογο με την ιδιοκτήτρια εταιρεία.