Ο Πελέ έδωσε τον τελευταίο μεγάλο αγώνα της ζωής του σε νοσοκομείο του Σάο Πάολο, ωστόσο ο χρονικά τελευταίος στα γήπεδα ήταν πολλά χρόνια πριν.
Ο «βασιλιάς» Πελέ έφυγε από τη ζωή την Πέμπτη (29/12) στα 82 του χρόνια (γεννημένος 23/10/1940), αφού πάλεψε για περισσότερο από ένα χρόνο με τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Αν και το όνομα που τον συνόδευσε στην τεράστια ποδοσφαιρική του διαδρομή δεν του άρεσε, εντούτοις γράφτηκε με χρυσά γράμματα στα βιβλία της αθλητικής ιστορίας.
Στην εποχή του ήταν σίγουρα ο πιο διάσημος και ενδεχομένως ο πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής στον κόσμο. Όταν αποχώρησε από τα γήπεδα, είχε ήδη... χορτάσει το χορτάρι, έχοντας κατακτήσει τρία Μουντιάλ (1958, 1962, 1970), έξι πρωταθλήματα Βραζιλίας με τη Σάντος (1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1968), δύο Copa Libertadores -το αντίστοιχο Champions League της Λατινικής Αμερικής- και δύο Διηπειρωτικά Κύπελλα με τον βραζιλιάνικο σύλλογο.
Αποχώρησε από τα γήπεδα την 1η Οκτωβρίου του 1977, τότε που έπαιξε το τελευταίο παιχνίδι του. Ήταν ένα φιλικό ματς, όπου αντίπαλες ήταν οι δύο ομάδες με τις οποίες αγωνίσθηκε στην καριέρα του, η Σάντος και ο Κόσμος της Νέας Υόρκης (τελείωσε 2-1 για τους Αμερικανούς).
Το ματς έγινε στο Στάδιο των Giants του Νιου Τζέρσεϊ, μπροστά σε 77.000 θεατές. Ανάμεσα στους παρευρισκόμενους στο τελευταίο ποδοσφαιρικό «αντίο» στον Πελέ ήταν και ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζίμι Κάρτερ, αλλά και ένας άλλος θρύλος του αθλητισμού, ο Μοχάμεντ Αλι.
Ο Πελέ έπαιξε με την ομάδα των ΗΠΑ στο πρώτο ημίχρονο και εκείνη της Βραζιλίας στο δεύτερο μέρος.
Οι Βραζιλιάνοι προηγήθηκαν με γκολ του Ρεϊνάλντο, αλλά ο Πελέ ισοφάρισε με εκτέλεση φάουλ, σημειώνοντας το τελευταίο γκολ της καριέρας του. Το γκολ της νίκης για την Κόσμος της Νέας Υόρκης σημείωσε ο Ραμόν Μίφιν.