Ο συνιδρυτής του κολοσσού του ηλεκτρονικού εμπορίου μόδας ASOS, Κουέντιν Γκρίφιθς, έχασε τη ζωή του στην Ταϊλάνδη, έπειτα από πτώση από μπαλκόνι πολυώροφου διαμερίσματος στην Πατάγια.
Οι συνθήκες του θανάτου του 58χρονου Βρετανού εκατομμυριούχου χαρακτηρίζονται μέχρι στιγμής «μυστηριώδεις», ενώ οι Αρχές δεν αποκλείουν κανένα ενδεχόμενο.
Πτώση από τον 17ο όροφο
Σύμφωνα με τοπικά δημοσιεύματα, ο Γκρίφιθς φέρεται να έπεσε από τον 17ο όροφο του συγκροτήματος διαμερισμάτων, όπου διέμενε στην Πατάγια. Διασώστες που έφτασαν στο σημείο εντόπισαν τη σορό του στο έδαφος, ακριβώς κάτω από το μπαλκόνι του διαμερίσματός του.
Αστυνομικές πηγές αναφέρουν ότι δεν βρέθηκαν ίχνη πάλης ή αναστάτωσης στο εσωτερικό του διαμερίσματος. Ωστόσο, διευκρινίζεται πως το ενδεχόμενο εγκληματικής ενέργειας δεν έχει αποκλειστεί, εν αναμονή των αποτελεσμάτων των ιατροδικαστικών και εγκληματολογικών εξετάσεων.
Η ακριβής αιτία θανάτου του συνιδρυτή της ΑSOS αναμένεται να προσδιοριστεί μετά την ολοκλήρωση της νεκροψίας-νεκροτομής, διαδικασία που ενδέχεται να διαρκέσει αρκετούς μήνες.
Πηγή κοντά στην οικογένεια δήλωσε στη βρετανική εφημερίδα The Sun: «Είναι ένα πραγματικό μυστήριο. Έχει χρησιμοποιηθεί η φράση “ύποπτες συνθήκες”, αλλά προς το παρόν δεν γνωρίζουμε τι ακριβώς έχει συμβεί».
Νομικές διαμάχες με την πρώην σύζυγο
Ο θάνατός του Γκρίφιθς έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία φέρεται να βρισκόταν σε συνεχιζόμενη δικαστική διαμάχη με την Ταϊλανδή πρώην σύζυγό του. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η γυναίκα κατηγορείται ότι υπεξαίρεσε περίπου 500.000 λίρες από κοινή επιχείρηση που διατηρούσαν.
Την περασμένη χρονιά, ο Γκρίφιθς είχε συλληφθεί και ανακριθεί από τις Αρχές, έπειτα από καταγγελία της πρώην συζύγου του ότι είχε πλαστογραφήσει έγγραφα προκειμένου να πουλήσει γη και μετοχές της εταιρείας χωρίς τη γνώση της. Ο ίδιος αρνήθηκε τις κατηγορίες και αφέθηκε ελεύθερος μετά την ανάκριση, ενώ η έρευνα βρισκόταν ακόμη σε εξέλιξη κατά τον χρόνο του θανάτου του.
Από την ίδρυση της ASOS στην επιχειρηματική επιτυχία
Ο Γκρίφιθς ίδρυσε την ASOS το 2000 μαζί με τους Νικ Ρόμπερτσον και Άντριου Ρέγκαν. Παρέμεινε στην εταιρεία έως το 2005, διατελώντας διευθυντής μάρκετινγκ.
Η ASOS εξελίχθηκε σε παγκόσμιο retailer αξίας περίπου 3 δισ. λιρών, με προσωπικότητες όπως η πριγκίπισσα της Ουαλίας Κέιτ και η πρώην πρώτη κυρία των ΗΠΑ, Μισέλ Ομπάμα να έχουν εμφανιστεί με δημιουργίες της εταιρείας.
Πρώην στέλεχος διαφημιστικής εταιρείας, ο Γκρίφιθς ρευστοποίησε μετοχές αξίας περίπου 15 εκατ. λιρών το 2010, ενώ έλαβε επιπλέον σημαντικά έσοδα από μετοχές το 2013. Αργότερα, στράφηκε νομικά κατά της λογιστικής εταιρείας BDO, υποστηρίζοντας ότι έλαβε εσφαλμένες φορολογικές συμβουλές σχετικά με την πώληση μετοχών της ASOS και της Achica, που επίσης είχε συνιδρύσει, γεγονός που –όπως ισχυρίστηκε– του κόστισε άνω των 4 εκατ. λιρών σε φόρους.
Πατέρας τριών παιδιών, μετακόμισε στην Ταϊλάνδη γύρω στο 2007. Μετά το διαζύγιο από την πρώτη του σύζυγο, παντρεύτηκε Ταϊλανδή υπήκοο, με την οποία απέκτησε έναν γιο και μία κόρη. Το ζευγάρι είχε χωρίσει τα τελευταία χρόνια.
Το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών δεν έχει μέχρι στιγμής σχολιάσει επισήμως την υπόθεση.