Αποζημίωση ύψους 13.000 λιρών αναγκάστηκε να καταβάλει η Royal Mail σε έναν ταχυδρόμο με πολυετή υπηρεσία, αφότου του απαγόρευσε να ξεκινά την εργασία του στις 5 το πρωί.
Ο Ντάρεν Γουίλιαμς ξεκινούσε την εργάσιμη μέρα του στις 5 π.μ. στο Έκλες του Μάντσεστερ επί δεκαετίες, ωστόσο όταν επέστρεψε έπειτα από μια περίοδο άδειας, οι προϊστάμενοί του του ζήτησαν να αρχίζει αργότερα.
Όπως μεταδίδουν βρετανικά μέσα και σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν στο δικαστήριο, ο Γουίλιαμς προτιμούσε να ξεκινά νωρίς, καθώς αυτό μείωνε το άγχος του αποφεύγοντας τα πλήθη και παράλληλα του επέτρεπε να επιστρέφει νωρίς στο σπίτι για να φροντίζει τη σύζυγό του.
Ωστόσο, όταν ο ταχυδρόμος επέστρεψε από αναρρωτική άδεια από τον Νοέμβριο του 2022 έως τον Φεβρουάριο του 2023, η Royal Mail τον ενημέρωσε ότι θα έπρεπε να ξεκινά αργότερα και σε διαφορετική διαδρομή διανομής, σε μια προσπάθεια – όπως υποστήριξε – να μειωθεί ο κίνδυνος μακροχρόνιας απουσίας λόγω ασθενείας. Ο προϊστάμενός του τού έστελνε διαρκώς email σχετικά με την αλλαγή του ωραρίου όσο εκείνος βρισκόταν εκτός εργασίας, με τον ίδιο να απαντά: «Δεν θέλω να αλλάξω το ωράριό μου».
Γιατί ο ταχυδρόμος επέμενε να πηγαίνει για δουλειά στις 5 π.μ.
Ο ταχυδρόμος, ο οποίος διαγνώστηκε το 2022 με αυτισμό και προβλήματα ψυχικής υγείας, αποφάσισε να κινηθεί νομικά κατά της Royal Mail για διάκριση λόγω αναπηρίας και η προσφυγή του έγινε δεκτή. Είχε δηλώσει ότι επιθυμούσε να ξεκινά όσο το δυνατόν πιο κοντά στις 5 π.μ., ωστόσο του ανακοινώθηκε ότι η έναρξη της βάρδιας του μεταφερόταν στις 6:45 π.μ. και στις 7:30 π.μ. τις Τρίτες.
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, υποστήριξε ότι ένιωσε παρενόχληση λόγω των «συνεχών email και επιστολών που μου έλεγαν ότι πρέπει να αλλάξω το ωράριό μου».
Η απόφαση του δικαστηρίου
Δικαστής εργατικών διαφορών στο Μάντσεστερ έκρινε ότι θα έπρεπε να του δοθεί χρόνος προσαρμογής στο νέο του πρόγραμμα και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Royal Mail δεν προέβη στις εύλογες προσαρμογές που απαιτούνταν λόγω της αναπηρίας του – γεγονός που συνιστά μορφή διάκρισης λόγω αναπηρίας -και ότι θα έπρεπε να του είχε επιτραπεί να επιστρέψει στην εργασία του με ώρα έναρξης στις 5 π.μ., πριν μεταβεί σταδιακά στις 6 π.μ.
Τελικά, το δικαστήριο αποφάσισε ότι ο κ. Γουίλιαμς πρέπει να λάβει αποζημίωση ύψους 12.925 λιρών για ηθική βλάβη. Ο δικαστής συνέστησε επίσης η Royal Mail να αποστείλει επιστολή στον κ. Γουίλιαμς, επιβεβαιώνοντας ότι η τρέχουσα ώρα έναρξης της εργασίας του είναι στις 6 π.μ.