Τα ψάρια, τα αμφίβια και τα ερπετά είναι γνωστό ότι είναι σε θέση να αλλάξουν το φύλο τους κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Στην περίπτωση των πτηνών, ωστόσο, παρόμοια συμπεριφορά σπάνια έχει καταγραφεί, γράφει μια ομάδα ερευνητών από την Αυστραλία. Αν και τα πτηνά μπορούν επίσης να αλλάξουν το φύλο τους. Όπως καταλήγει η ομάδα στο περιοδικό " Biology Letters ", το φύλο των πτηνών δεν μπορεί να προσδιοριστεί τόσο αξιόπιστα όσο υποθέταμε προηγουμένω
Για τη μελέτη τους, η ομάδα από το Πανεπιστήμιο Sunshine Coast της Αυστραλίας εξέτασε σχεδόν 500 πτηνά από συνολικά πέντε διαφορετικά είδη. Τα ζώα είχαν προηγουμένως μεταφερθεί σε κλινικές στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ λόγω τραυματισμών ή ασθενειών. Ωστόσο, αυτό δεν είχε καμία επίδραση στη μελέτη, σύμφωνα με τους ερευνητές. Τα αναπαραγωγικά όργανα και το DNA εξετάστηκαν τελικά για να προσδιοριστεί το γενετικό φύλο.
Τι έδειξε η έρευνα για το φύλο των πτηνών
Το αποτέλεσμα της ανάλυσης: Έως και έξι% των πτηνών είχαν τα φυσικά χαρακτηριστικά του ενός φύλου αλλά τη γενετική σύνθεση του άλλου. Το 92% αυτών των ζώων, με τη σειρά τους, ήταν γενετικά θηλυκά αλλά είχαν αρσενικά αναπαραγωγικά όργανα. «Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι η αλλαγή φύλου είναι ένα κοινό και δυνητικά διαδεδομένο φαινόμενο μεταξύ των πτηνών», καταλήγει η ομάδα.
Η ομάδα αμφισβητεί έτσι μια κοινή ερευνητική μέθοδο: τον προσδιορισμό του φύλου χρησιμοποιώντας DNA που εξάγεται από αίμα ή φτερά, για παράδειγμα. «Αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι λάθος σε έως και έξι% των περιπτώσεων», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Clancy Hall σε δελτίο τύπου . Πρόσθεσε ότι το φύλο είναι σημαντικό σε πολλούς ερευνητικούς τομείς.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, δεν είναι σαφές γιατί ο γενετικός και ο φυσικός προσδιορισμός του φύλου αποκλίνουν στα πτηνά. Πιστεύουν ότι είναι πιθανό περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως ορισμένες χημικές ουσίες, να επηρεάζουν τη σεξουαλική ανάπτυξη.
Η ομάδα αναφέρει επίσης ότι οι συνέπειες αυτού είναι δύσκολο να εκτιμηθούν. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Clancy Hall, θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την αναπαραγωγική επιτυχία στους άγριους πληθυσμούς. «Μπορεί να οδηγήσει σε ασύμμετρη αναλογία φύλων, μειωμένο μέγεθος πληθυσμού, αλλοιωμένες προτιμήσεις ζευγαρώματος, ακόμη και μείωση του πληθυσμού».
Πηγή: Spiegel.de