Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ και το Κρεμλίνο κατέληξαν μετά από μια μακρά παρασκηνιακή διαπραγμάτευση στην Αλάσκα ως τόπο για τη σύνοδο κορυφής, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το CNN.
Λίγα ήταν τα κατάλληλα μέρη για μια συνάντηση που μπορεί να αποδειχθεί ιστορική, όπως ανέφεραν άτομα που έχουν γνώση του θέματος στο αμερικανικό δίκτυο, ειδικά δεδομένου του εντάλματος σύλληψης για εγκλήματα πολέμου που εξέδωσε το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για τον Πούτιν το 2023.
Υπό αυτό το πρίσμα η Ρωσία δίστασε να επιλέξει έναν ευρωπαϊκό προορισμό - ακόμη και σε μια πόλη όπως η Βιέννη ή η Γενεύη, όπου οι ηγέτες των ΗΠΑ και της Ρωσίας έχουν συναντηθεί από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου. Ενώ ο ίδιος ο Πούτιν ανέφερε τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ως μια «απολύτως κατάλληλη» τοποθεσία, πολλοί μέσα στον Λευκό Οίκο ήλπιζαν να αποφύγουν ένα άλλο μακρύ ταξίδι στη Μέση Ανατολή μετά την επίσκεψη του Τραμπ τον Μάιο.
Το παρασκήνιο της επιλογής της Αλάσκας
Κάποια στιγμή Λευκός Οίκος και Κρεμλίνο φάνηκαν να προτιμούν την Ουγγαρία – ο πρωθυπουργός της οποίας, Βίκτορ Όρμπαν είναι θαυμαστής του Τραμπ και φιλικά διακείμενος στον Πούτιν, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους. Αλλά τελικά οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ εξεπλάγησαν ευχάριστα όταν ο Ρώσος πρόεδρος συμφώνησε σε μια συνάντηση επί αμερικανικού εδάφους στην Αλάσκα, που κάποτε ήταν μέρος της ρωσικής αυτοκρατορίας.
«Θεώρησα ότι ήταν ένδειξη σεβασμού ότι ο πρόεδρος της Ρωσίας έρχεται στη χώρα μας αντί να πάμε εμείς στη χώρα του ή ακόμα και σε τρίτο μέρος», δήλωσε ο Τραμπ αυτή την εβδομάδα, καθώς η ομάδα του έσπευδε να οριστικοποιήσει τις λεπτομέρειες της συνόδου κορυφής.
Άλλοι δεν ενθουσιάστηκαν τόσο. «Το μόνο καλύτερο μέρος για τον Πούτιν από την Αλάσκα θα ήταν αν η σύνοδος κορυφής γινόταν στη Μόσχα», δήλωσε ο πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, Τζον Μπόλτον, ο οποίος διαφώνησε με τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας. «Έτσι, η αρχική προετοιμασία, νομίζω, είναι μια μεγάλη νίκη για τον Πούτιν».
Οι ΗΠΑ είχαν αγοράσει την Αλάσκα από τη Ρωσία τον 19ο αιώνα
Σύμφωνα με το CCN, η Αλάσκα αναδείχθηκε ως η μόνη πόλη με τις απαιτούμενες υποδομές και επίπεδο ασφαλείας για τη συνάντηση των προέδρων ΗΠΑ και Ρωσίας Η επιλογή της Αλάσκας δεν είναι τυχαία. Η ανατολικότερη πολιτεία των ΗΠΑ κατέχει μια στρατηγική και συμβολική θέση στις αμερικανορωσικές σχέσεις που εκτείνεται εδώ και αιώνες.
Η Αλάσκα ήταν κάποτε μέρος της Ρωσικής Αυτοκρατορίας και οι ΗΠΑ την αγόρασαν το 1867 για 7,2 εκατ. δολάρια, περίπου 156 εκατ. δολάρια (134 εκατ. ευρώ) σε σημερινά δολάρια. Η πολιτεία έχει φιλοξενήσει και στο παρελθόν παγκόσμιους ηγέτες, αφού ο Ρόναλντ Ρίγκαν συνάντησε εκεί το 1984 τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β' και ο Ρίτσαρντ Νίξον υποδέχθηκε το 1971 τον Ιάπωνα αυτοκράτορα Χιροχίτο το 1971. Τυ νησί Μικρός Διομήδης της Αλάσκας απέχει λιγότερο από τρία μίλια από το Μεγάλο Διομήδη της Ρωσίας στο Βερίγγειο Πορθμό, γεγονός που δείχνει πόσο γεωγραφικά κοντά είναι οι δύο χώρες.
Οι δεσμοί μεταξύ της Αλάσκας και της Ρωσίας είναι ακόμη πιο βαθείς. Το 1799, ο τσάρος Παύλος Α΄ ίδρυσε τη Ρωσοαμερικανική Εταιρεία, δημιουργώντας εμπορικές και πολιτιστικές σχέσεις που εξακολουθούν να αντηχούν μέχρι σήμερα. Το ρωσικό παρελθόν της πολιτείaς είναι ορατό μέσω ιστορικών κτιρίων, ενώ ρωσικές ορθόδοξες εκκλησίες είναι ενεργές σε περίπου 80 κοινότητες, που χρησιμοποιούν το παλαιού ρωσικό ορθόδοξο ημερολόγιο.
Αυτόχθονες πληθυσμοί, όπως οι Γιούπικ και οι Τσούκτσι διαβιούν εδώ και αιώνες και στις δύο πλευρές του Βερίγγειου Πορθμού και διατηρούν πολιτιστικούς και εμπορικούς δεσμούς παρά την επισημοποίηση των συνόρων ΗΠΑ-Ρωσίας.
Η ιστορία του Άνκορατζ
Η πόλη της Αλάσκας, που επελέγη για το τετ-α-τετ Τραμπ-Πούτιν, το Άνκορατζ, φέρει σποραδική ίχνη ανθρώπινης κατοίκησης από φυλές αυτοχθόνων εδώ και περίπου πέντε χιλιετίες. Από τους πρώτους Ευρωπαίους που είδαν τις ακτές της Αλάσκας ήταν ο Βρετανός θαλασσοπόρος Τζέιμς Κουκ, που αγκυροβόλησε το 1778 στον μυχό του κόλπου, όπου αργότερα ιδρύθηκε το Άνκορατζ (Αγκυροβόλιο).
Στα τέλη του 19ου αιώνα κι η αφού η Αλάσκα πέρασε σε αμερικανικά χέρια, ανακαλύφθηκε χρυσός σε ποταμό κοντά στο Άνκορατζ, που προσέλκυσε πλήθος τυχοδιωκτών. Η ανάπτυξη της πόλης – της μεγαλύτερης σήμερα της Αλάσκας, αλλά όχι πρωτεύουσάς της - άρχισε μετά τη δεκαετία του 1920 με την άφιξη του σιδηροδρόμου και συνεχίστηκε αργότερα με την κατασκευή του αεροδρομίου και της στρατιωτικής, που κατασκευάστηκε μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η απόμερη στρατιωτική βάση στο Άνκορατζ, που θα φιλοξενήσει τη σύνοδο Τραμπ-Πούτιν
Σύμφωνα με το CNN η βάση Έλμεντορφ – Ρίτσαρντσον στο Άνκορατζ πληρούσε τα υψηλά μέτρα ασφαλείας που απαιτούνται για τη σύνοδο, παρά τις αρχικές αντιρρήσεις της Ουάσιγκτον για τη χρήση αμερικανικής στρατιωτικής βάσης για την υποδοχή του Πούτιν.
Η Έλμεντορφ-Ρίτσαρντσον φιλοξενεί βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και το Φορτ Ρίτσαρντσον του στρατού ξηράς. Είναι η μεγαλύτερη στρατιωτική βάση στην Αλάσκα και διαβιούν εκεί πάνω από 32.000 άτομα, περίπου το ένα δέκατο του πληθυσμού του Άνκορατζ.
Στη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου η βάση αυτή θεωρούνταν «ιδιαίτερα σημαντική» για την άμυνα των ΗΠΑ έναντι της τότε ΕΣΣΔ, σύμφωνα με τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Παρά την γεωγραφική εγγύτητα ο Πούτιν θα είναι ο πρώτος Ρώσος πρόεδρος που θα επισκεφθεί το Άνκορατζ.
Κάποιοι έχουν επικρίνει την απόφαση του Αμερικανού προέδρου να πραγματοποιήσει συνομιλίες για τη σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας στην Αλάσκα. «Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς τον Πούτιν να υποστηρίζει κατά τη διάρκεια της συνάντησής του με τον Τραμπ ότι: "Λοιπόν, κοιτάξτε, τα εδάφη μπορούν να αλλάξουν χέρια"», δήλωσε ο Νάιτζελ Γκουλντ-Ντέιβις, πρώην Βρετανός πρέσβης στη Λευκορωσία. «Σας δώσαμε την Αλάσκα. Γιατί δεν μπορεί η Ουκρανία να μας δώσει ένα μέρος της επικράτειάς της;»
Αν και αυτό θα είναι το πρώτο ταξίδι του Τραμπ στην Αλάσκα από την έναρξη της δεύτερης θητείας του, πραγματοποίησε αρκετές επισκέψεις στη βάση Έλμενντορφ-Ρίτσαρντσον κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας. Τη βάση αυτή έχουν επισκεφθεί και οι Τζο Μπάιντεν και Μπαράκ Ομπάμα. Η βάση Έλμενντορφ-Ρίτσαρντσον φιλοξενεί αεροσκάφη όπως το F-22 Raptor - ένα μαχητικό αεροσκάφος που η Πολεμική Αεροπορία λέει ότι «δεν μπορεί να συγκριθεί με κανένα γνωστό ή προβλεπόμενο μαχητικό αεροσκάφος».
Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ περιγράφει την τοποθεσία ως περιοχή με «γραφικά, μεγαλοπρεπή, χιονισμένα βουνά, λίμνες, ποτάμια, παγετώνες και άφθονη άγρια ζωή».