Η Ουκρανία εξακολουθεί να καταγράφει προβλήματα στο δίκτυο δορυφορικών επικοινωνιών Starlink, παρά τις δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ ότι ο Έλον Μασκ αποκατέστησε τη λειτουργία του και ήρε τους περιορισμούς που επηρέαζαν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Κιέβου.
Πηγές του ουκρανικού υπουργείου Άμυνας ανέφεραν στο BBC ότι εξακολουθούν να καταγράφονται απώλειες σύνδεσης σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη, γεγονός που δυσχεραίνει τη διεξαγωγή επιχειρήσεων στο πεδίο της μάχης.
Οι ίδιες πηγές υπογράμμισαν ότι ο ουκρανικός στρατός παρακολουθεί συνεχώς την απόδοση τόσο του Starlink όσο και του στρατιωτικού συστήματος Starshield, χωρίς να υπάρχει μέχρι στιγμής επιβεβαίωση ότι οι περιορισμοί έχουν αρθεί πλήρως.
Απώλεια σύνδεσης για drones που ξεπερνούν τα 161 χλμ./ώρα
Σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές, την προηγούμενη εβδομάδα διαπιστώθηκαν περιορισμοί στις ταχύτητες σύνδεσης με τους δορυφόρους χαμηλής τροχιάς, οι οποίοι επηρέασαν άμεσα τη λειτουργία των μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Όπως είχαν αναφέρει αξιωματούχοι, κάθε drone που κινούνταν με ταχύτητα μεγαλύτερη των 161 χιλιομέτρων την ώρα έχανε τη σύνδεσή του με το δίκτυο. Το πρόβλημα περιόριζε τη δυνατότητα της Ουκρανίας να χρησιμοποιεί επιθετικά drones, αλλά και να συντονίζει τις αμυντικές επιχειρήσεις της.
Οι πηγές του υπουργείου Άμυνας δήλωσαν στο BBC ότι εξακολουθούν να καταγράφονται περιστατικά απώλειας σύνδεσης σε drones που κινούνται με αυτές τις ταχύτητες, παρά τις ανακοινώσεις περί αποκατάστασης της λειτουργίας του συστήματος.
Τραμπ: «Το αποκατέστησε»
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε αρνηθεί ότι έδωσε εντολή να περιοριστεί η συνδεσιμότητα του Starshield, της στρατιωτικής υπηρεσίας που χρησιμοποιεί η Ουκρανία για ορισμένες επιχειρήσεις της. Την Πέμπτη, ωστόσο, υποστήριξε ότι ο Έλον Μασκ είχε αποκαταστήσει τη λειτουργία της.
«Το συμπέρασμα είναι ότι το αποκατέστησε», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός πρόεδρος, χωρίς να διευκρινίσει εάν είχε επικοινωνήσει προσωπικά με τον επικεφαλής της SpaceX για το ζήτημα.
Από την πλευρά του, ο Μασκ είχε προηγουμένως δηλώσει ότι δεν ευθυνόταν ο ίδιος για την επιβράδυνση του δικτύου. Είχε επίσης επισημάνει ότι το Starshield ελέγχεται από τον αμερικανικό στρατό, αφήνοντας να εννοηθεί ότι το Πεντάγωνο ενδέχεται να βρίσκεται πίσω από τα προβλήματα.
Ο Λευκός Οίκος έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι επέβαλε σκόπιμα περιορισμούς στη λειτουργία του δικτύου στην Ουκρανία.
Η διπλωματική ένταση και οι απειλές για τις πληροφορίες
Η διαμάχη για το Starlink εκδηλώθηκε σε μια περίοδο έντονης διπλωματικής αντιπαράθεσης μεταξύ του Τραμπ και του Ουκρανού προέδρου, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, με αφορμή τις ουκρανικές επιθέσεις σε ρωσικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις.
Το Κίεβο θεωρεί ότι τα διυλιστήρια αποτελούν κρίσιμο στόχο, καθώς συνδέονται με την κύρια πηγή εσόδων που χρηματοδοτεί τη ρωσική πολεμική προσπάθεια. Ο Τραμπ, αντίθετα, υποστήριξε ότι οι επιθέσεις έχουν συμβάλει στην άνοδο των διεθνών τιμών.
Ο Ζελένσκι ανέφερε επίσης ότι οι ΗΠΑ απείλησαν να διακόψουν την ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουκρανία, εάν οι επιθέσεις δεν σταματούσαν.
Παράλληλα, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του επόμενου μήνα στις ΗΠΑ, ο Τραμπ έχει άρει ορισμένες κυρώσεις κατά της Ρωσίας και έχει συμφωνήσει σε μια συμφωνία εισαγωγής ρωσικού ντίζελ για την αμερικανική αγορά. Οι κινήσεις αυτές έχουν προκαλέσει αντιδράσεις στην Ουκρανία και στους Ευρωπαίους συμμάχους της.
Πριν από τις δηλώσεις Τραμπ την Πέμπτη, ο Ζελένσκι είχε επισημάνει ότι η ταχύτητα του συστήματος δεν είχε ακόμη αποκατασταθεί πλήρως.
«Περιμένω να ακούσω από τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο. Μου υποσχέθηκε ότι θα επανέλθει με πληροφορίες μέσα σε περίπου 48 ώρες», δήλωσε.
Η Wall Street Journal μετέδωσε ότι ο Τραμπ είχε εκφράσει στον Μασκ την ενόχλησή του επειδή οι ταχύτητες του Starlink εξακολουθούσαν να είναι περιορισμένες. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, μετά την επικοινωνία τους, το σύστημα άρχισε να λειτουργεί πιο κοντά στα φυσιολογικά επίπεδα.
Η Ουκρανία χρησιμοποιεί τόσο το πολιτικό Starlink όσο και το ασφαλέστερο στρατιωτικό Starshield, ανάλογα με τις ανάγκες επικοινωνίας. Τα δύο συστήματα βασίζονται σε δίκτυο περίπου 10.000 δορυφόρων χαμηλής γήινης τροχιάς, που παρέχουν συνδεσιμότητα ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές και πεδία μαχών. Το Starlink δεν λειτουργεί στη Ρωσία και, ως εκ τούτου, δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από το Κίεβο για επιθέσεις σε στόχους εντός της ρωσικής επικράτειας.