Η κορυφαία δημόσια υγειονομική αρχή της Αφρικής δήλωσε την Παρασκευή ότι επιβεβαιώθηκε ξέσπασμα του ιού Έμπολα με 246 ύποπτα κρούσματα και 65 θανάτους στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Σύμφωνα με τα Αφρικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, που κήρυξαν το ξέσπασμα του ιού, - το τελευταίο ήταν τον περασμένο Σεπτέμβριο - τα περισσότερα κρούσματα εντοπίζονται στις περιοχές εξόρυξης χρυσού Μονγκουάλου και Ρουαμπάρα στην ανατολική επαρχία Ιτούρι της Λ.Δ.Κογκό, όπου η υψηλή κινητικότητα του πληθυσμού φαίνεται να ευνοεί τη διασπορά του Έμπολα.
Προκαταρκτικές εξετάσεις από το Εθνικό Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Έρευνας στην Κινσάσα εντόπισαν τον ιό Έμπολα σε 13 από τα 20 δείγματα που αναλύθηκαν. Ωστόσο, η κυβέρνηση της ΛΔ Κονγκό δεν έχει ακόμη προχωρήσει σε επίσημη κήρυξη της επιδημίας.
Από τους 65 θανάτους, τέσσερις αφορούν σε εργαστηριακώς επιβεβαιωμένα περιστατικά, ενώ αναμένονται περαιτέρω αποτελέσματα για ύποπτα κρούσματα στην Μπουνία, πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι.
Συναγερμός για τον κίνδυνος διασποράς του ιού Έμπολα
Τα Αφρικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων έχουν συγκαλέσει έκτακτη συνάντηση με τοπικές και διεθνείς Αρχές από την Ουγκάντα, το Νότιο Σουδάν και άλλους εταίρους, με στόχο τον συντονισμό της επιδημιολογικής επιτήρησης και της διασυνοριακής αντίδρασης.
Οι ειδικοί εκφράζουν ανησυχία για πιθανή περαιτέρω εξάπλωση του ιού Έμπολα, λόγω της αστικοποιημένης φύσης των περιοχών και της έντονης κινητικότητας που σχετίζεται με την εξόρυξη χρυσού στην επαρχία Ιτούρι της Λ.Δ. Κογκό.
Ο Έμπολα και η ιστορία του στην Αφρική
Ο ιός Έμπολα εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1976 στη νυν Λ.Δ. του Κονγκό και θεωρείται ότι μεταδόθηκε αρχικά από νυχτερίδες. Η ασθένεια μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με σωματικά υγρά και μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αιμορραγία και ανεπάρκεια οργάνων.
Δεν υπάρχει οριστική θεραπεία, ενώ τα πρώτα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, μυαλγίες και έντονη κόπωση.
Η επαρχία Ιτούρι βρίσκεται υπό στρατιωτική διοίκηση από το 2021, λόγω της δράσης ένοπλων ομάδων, γεγονός που δυσχεραίνει περαιτέρω την υγειονομική επιτήρηση.
Η Αφρική έχει καταγράψει περίπου 50.000 θανάτους από Έμπολα τα τελευταία 50 χρόνια, με τη ΛΔ Κονγκό να έχει αντιμετωπίσει πολλαπλά ξεσπάσματα, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης επιδημίας 2018–2020 που στοίχισε τη ζωή σε σχεδόν 2.300 ανθρώπους.