Συναγερμός σήμανε στις ιταλικές υγειονομικές Αρχές μετά την επιστροφή δύο Ιταλών ανθρωπιστικών εργαζομένων από την Ουγκάντα, οι οποίοι παρουσίασαν συμπτώματα συμβατά με τον ιό Έμπολα.
- Δύο Ιταλοί εθελοντές επέστρεψαν από περιοχή του Κονγκό με σοβαρά συμπτώματα (πυρετός, εμετοί, νευρολογικά προβλήματα), θέτοντας σε συναγερμό τις υγειονομικές αρχές λόγω της επιδημίας Έμπολα της παραλλαγής Bundibugyo.
- Το πρωτόκολλο Έμπολα ενεργοποιήθηκε άμεσα, με τους ασθενείς να μεταφέρονται σε απομόνωση. Οι εξετάσεις απέκλεισαν Έμπολα, ελονοσία και αναπνευστικούς ιούς, με πιθανότερη αιτία μια βακτηριακή λοίμωξη, καθησυχάζοντας για τον κίνδυνο εξάπλωσης.
- Το ιταλικό Υπουργείο Υγείας διαβεβαίωσε για τον πολύ χαμηλό κίνδυνο Έμπολα, ενώ επτά επαφές τέθηκαν σε παρακολούθηση. Περιφερειακός σύμβουλος επέκρινε τον «υπερβολικό επικοινωνιακό συναγερμό» που προκάλεσε άσκοπη κινητοποίηση πόρων.
- Η επιδημία Έμπολα (Bundibugyo) επιδεινώνεται στη ΛΔ Κονγκό, με πάνω από 900 ύποπτα κρούσματα και 230 θανάτους, χωρίς εγκεκριμένο εμβόλιο. Διεθνώς ενισχύονται τα μέτρα πρόληψης, ενώ επιστήμονες εργάζονται εντατικά για την ανάπτυξη εμβολίου.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα των εξετάσεων που πραγματοποιήθηκαν στο νοσοκομείο Sacco του Μιλάνου ήταν αρνητικά για τον ιό, καθησυχάζοντας προσωρινά τις Αρχές και την κοινή γνώμη.
Οι δύο εθελοντές, ένας 31χρονος άνδρας από το Μπουλγκάρογκράσο και μία 33χρονη γυναίκα από το Λουράτε Κατσίβιο, είχαν επιστρέψει στην Ιταλία έπειτα από τρίμηνη παραμονή σε περιοχή κοντά στα σύνορα Ουγκάντας, Ρουάντας και Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, όπου βρίσκεται σε εξέλιξη σοβαρή επιδημία της παραλλαγής Bundibugyo του Έμπολα.
Συμπτώματα που προκάλεσαν ανησυχία
Οι δύο ασθενείς εμφάνισαν υψηλό πυρετό, εμετούς, διάρροια και γαστρεντερικά προβλήματα, ενώ η γυναίκα παρουσίασε και ήπια νευρολογικά συμπτώματα. Άμεσα ενεργοποιήθηκε το πρωτόκολλο του ιταλικού υπουργείου Υγείας για τον Έμπολα και οι δύο μεταφέρθηκαν σε απομονωμένες μονάδες του νοσοκομείου Sacco, το οποίο εξειδικεύεται στη διαχείριση λοιμωδών νοσημάτων υψηλού κινδύνου.
Οι αρχικές εκτιμήσεις άφηναν ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο εγκεφαλικής ελονοσίας, ωστόσο οι εξετάσεις απέκλεισαν τόσο τον Έμπολα όσο και την ελονοσία και τους βασικούς αναπνευστικούς ιούς.
Σύμφωνα με τον περιφερειακό σύμβουλο Υγείας της Λομβαρδίας, Γκουίντο Μπερτολάζο, πιθανότερο σενάριο θεωρείται πλέον μία βακτηριακή λοίμωξη του γαστρεντερικού συστήματος.
«Ο κίνδυνος εξάπλωσης Έμπολα στην Ιταλία παραμένει πολύ χαμηλός»
Το ιταλικό υπουργείο Υγείας επανέλαβε ότι «ο κίνδυνος Έμπολα στην Ιταλία παραμένει πολύ χαμηλός», υπογραμμίζοντας ότι το εθνικό σύστημα αντιμετώπισης λοιμωδών νοσημάτων βρίσκεται σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Παράλληλα, επτά άτομα - μέλη της αποστολής και συγγενικές επαφές- έχουν τεθεί σε προληπτική κατ’ οίκον παρακολούθηση από τις υγειονομικές αρχές.
Ο Μπερτολάζο επέκρινε μάλιστα τη δημοσιοποίηση πληροφοριών πριν από την έκδοση των αποτελεσμάτων, κάνοντας λόγο για «υπερβολικό επικοινωνιακό συναγερμό» που οδήγησε σε μεγάλη κινητοποίηση πόρων.
Επιδείνωση της κατάστασης στο Κονγκό
Την ίδια ώρα, η κατάσταση στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό επιδεινώνεται. Περισσότερα από 900 ύποπτα κρούσματα και πάνω από 230 θάνατοι έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής από τη μετάλλαξη Bundibugyo του Έμπολα, η οποία θεωρείται ιδιαίτερα ανησυχητική, καθώς δεν υπάρχει ακόμη εγκεκριμένο εμβόλιο.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει προειδοποιήσει ότι οι γειτονικές χώρες βρίσκονται σε αυξημένο κίνδυνο, ενώ η Ουγκάντα έχει ήδη επιβεβαιώσει νέα κρούσματα.
Ευρωπαϊκή Ένωση και Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν τα μέτρα πρόληψης, με αυστηρότερους ελέγχους σε αεροδρόμια και αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας στην περιοχή.
Αγώνας δρόμου για εμβόλιο
Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης εργάζονται ήδη για την ανάπτυξη εμβολίου κατά της παραλλαγής Bundibugyo του Έμπολα, όμως οι ειδικοί εκτιμούν ότι θα χρειαστούν αρκετοί μήνες μέχρι να ξεκινήσουν δοκιμές σε ανθρώπους.
Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι ο Έμπολα μπορεί να παραμένει ασυμπτωματικός έως και 21 ημέρες, γεγονός που δυσκολεύει τον έγκαιρο εντοπισμό και περιορισμό των κρουσμάτων.
Παρά τις διαβεβαιώσεις ότι ο παγκόσμιος κίνδυνος παραμένει χαμηλός, οι υγειονομικές αρχές διεθνώς παραμένουν σε αυξημένη επιφυλακή λόγω της ταχύτητας εξάπλωσης της επιδημίας στην κεντρική Αφρική.