Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ χαιρέτισε την «ακαταμάχητη φιλία» κατά την άφιξή του στην Πιονγιάνγκ.
Ο Κινέζος ηγέτης επέλεξε τη Βόρεια Κορέα για να πραγματοποιήσει το πρώτο επίσημο ταξίδι του στο εξωτερικό φέτος και αφού είχε πραγματοποιήσει διαδοχικά αρκετές συνόδους κορυφής στο Πεκίνο.
Η Κίνα, βασικός γεωπολιτικός αντίπαλος της Ουάσινγκτον, είναι μακράν ο κύριος εμπορικός εταίρος της Βόρειας Κορέας εδώ και δεκαετίες και βασική πηγή διπλωματικής και οικονομικής υποστήριξης.
Οι δύο ηγέτες έδωσαν τα χέρια ενώ δεκάδες παιδάκια τους προσέφεραν από ένα μπουκέτο λουλούδια ενώ σε ένα πανό αναγραφόταν η φράση «Καλωσορίζουμε θερμά τον σύντροφο Σι Τζινπίνγκ».
Με το βλέμμα σταμμένο στα πυρηνικά
Ο Σι πραγματοποιεί το ταξίδι αφού φιλοξένησε ξεχωριστά τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και τον Ρώσο Βλαντιμίρ Πούτιν στο Πεκίνο και καθώς οι συνομιλίες της Βόρειας Κορέας με την Ουάσινγκτον για τα πυρηνικά παραμένουν σε αδιέξοδο.
Μεταξύ των όσων συζήτησαν οι δυο ηγέτες, ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι Σι και Τραμπ «επιβεβαίωσαν τον κοινό τους στόχο για αποπυρηνικοποίηση της Βόρειας Κορέας».
Ωστόσο, την παραμονή της άφιξής τους, ο Κινέζος ηγέτης τόνισε ότι το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της Βόρειας Κορέας ήταν « απολύτων μη διαπραγματεύσιμο».
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Λι Τζάε Μιουνγκ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Σεούλ δεν πρέπει να εγκαταλείψει την αποπυρηνικοποίηση της Βόρειας Κορέας, προσθέτοντας ότι «η Βόρεια Κορέα εξακολουθεί να παράγει πυρηνικό υλικό ακόμη και αυτή τη στιγμή».
Ο Μινσέον Κου, καθηγητής διπλωματίας στο Πανεπιστήμιο DePaul, δήλωσε στο AFP ότι «το Πεκίνο πιθανώς έχει αποδεχτεί τη Βόρεια Κορέα ως πυρηνικό κράτος», αλλά ο Σι «πιθανότατα θα πει στον Κιμ ότι η Κίνα θέλει σταθερότητα περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».
Επίσης, ο καθηγητής στο Κέντρο Ασίας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ Σιονγκ Χιον Λι,, δήλωσε ότι το Πεκίνο στρέφεται προς την «εγγύηση της ανθεκτικότητας του καθεστώτος» αντί να επιδιώκει να εξαναγκάσει τη Βόρεια Κορέα σε αποπυρηνικοποίηση.
«Η ευρύτερη περιφερειακή στρατηγική της Κίνας επωφελείται από ένα σταθερό, βαριά οπλισμένο και ευθυγραμμισμένο κράτος-κράτος που απορροφά το στρατιωτικό εύρος ζώνης των ΗΠΑ και των συμμάχων», δήλωσε στο AFP.
Ο Σι συναντήθηκε τελευταία φορά με τον Κιμ τον Σεπτέμβριο, όταν κάλεσε τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας και τον Πούτιν σε στρατιωτική παρέλαση στο Πεκίνο για την 80ή επέτειο από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.