Ο Ρίσι Σούνακ είναι ο πρώτος μη λευκός, Ινδουιστής πρωθυπουργός της Βρετανίας και ταυτόχρονα ο νεότερος ένοικος του Νο10 της Ντάουνιγκ Στριτ στη σύγχρονη Ιστορία της χώρας.
Μετά την απόσυρση της Πένι Μόρντοντ από την κούρσα της διαδοχής της Λιζ Τρας, η οποία παραιτήθηκε την περασμένη Πέμπτη έπειτα από έξι χαοτικές εβδομάδες στην εξουσία, ο Ρίσι Σούνακ γίνεται ο τρίτος πρωθυπουργός της Βρετανίας μέσα σε λιγότερο από τέσσερις μήνες. Επίσημα, ο Σούνακ αναμένεται να ανακηρυχθεί πρωθυπουργός την Τρίτη, ενώ φέρει πίσω του μια πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία.
Γιος ενός παθολόγου από το Σαουθάμπτον, του οποίου οι Ινδοί γονείς μετανάστευσαν στη Βρετανία, ο βουλευτής του Ρίτσμοντ θα γίνει ο πρώτος μη λευκός και ινδουιστής ηγέτης του Ηνωμένου Βασιλείου κατά τη διάρκεια του Ντιβάλι, της Ινδουιστικής γιορτής των φώτων, που γιορτάζεται κάθε φθινόπωρο.
Ο πρώτος -και μέχρι τώρα μοναδικός- πρωθυπουργός προερχόμενος από μειονοτική ομάδα του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν ο Μπέντζαμιν Ντισραέλι το 1874, ο οποίος ήταν Εβραίος.
Ο 42χρονος Σούνακ κλείνει σήμερα τον κύκλο ενός πολιτικού ταξιδιού που ξεκίνησε πριν από επτά χρόνια, όταν αντικατέστησε τον Γουίλιαμ Χέιγκ στην έδρα του στο Γιορκσάιρ στις εκλογές του 2015 -και ανοίγει έναν νέο. Η πρώτη φορά που διορίστηκε σε υπουργική θέση ήταν πριν από τέσσερα χρόνια, ενώ το 2020 και σε ηλικία μόλις 39 ετών έγινε υπουργός Οικονομικών στην κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον.
Μετά τις σημερινές εξελίξεις, θα γίνει ο νεότερος πρωθυπουργός της σύγχρονης πολιτικής Ιστορίας της Βρετανίας που θα μπει στο Νο10 της Ντάουνινγκ Στριτ -νεότερος ακόμη και από τον Ντέιβιντ Κάμερον το 2010 και τον Τόνι Μπλερ το 1997.
Από τις οικονομίες για τις σπουδές σε έναν από τους πλουσιότερους του βρετανικού κοινοβουλίου
Οι γονείς του έκαναν θυσίες προκειμένου να καταφέρουν να τον στείλουν στο Winchester College με δίδακτρα 42.000 λίρες ετησίως και αργότερα πήγε στην Οξφόρδη, όπου σπούδασε Μέσα Ατομικής Προστασίας (PPE).
Στη συνέχεια σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια, όπου και γνώρισε τη σύζυγό του, Αξάτα Μούρτι, κόρη ενός Ινδού δισεκατομμυριούχου τεχνολογίας.
Ο πατέρας της, NR Narayana Murthy, είναι ο έκτος πλουσιότερος άνθρωπος της Ινδίας χάρη στην ιδιοκτησία του πολυεθνικού κολοσσού της επιχειρηματικής τεχνολογίας Infosys. Το ζευγάρι παντρεύτηκε στην πόλη της Μπανγκαλόρ το 2009 σε μια διήμερη τελετή, στην οποία συμμετείχαν 1.000 καλεσμένοι.
Χάρη τόσο στη δική του τραπεζική περιουσία όσο και σε αυτή της συζύγου του πιστεύεται ότι είναι ένα από τα πλουσιότερα μέλη του Κοινοβουλίου της Βρετανίας και ζει με την οικογένειά του σε ένα υπέροχο γεωργιανό αρχοντικό στο μικρό χωριό Kirby Sigston, λίγο έξω από το Northallerton, στο Βόρειο Γιορκσάιρ.
Μετά την επιστροφή του ζευγαριού στη Βρετανία, ο Σούνακ εργάστηκε για ένα hedge fund του Λονδίνου, πριν δημιουργήσει τη δική του επιχείρηση, την Theleme Partners, το 2010, με αρχικό κεφάλαιο 700 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι δραστηριότητές του ξεπέρασαν τα σύνορα του Ηνωμένου Βασιλείου και έφτασαν μέχρι και τις Ηνωμένες Πολιτείες, προτού εισέλθει στην πολιτική και κερδίσει την έδρα του στο Ρίτσμοντ, το 2015.
Η άνοδος του Σούνακ στην πολιτική σκηνή της Βρετανίας
Η άνοδος του Σούνακ στην κορυφή ξάφνιασε μεγάλο μέρος της χώρας. Ένας κατώτερος υπουργός τοπικής κυβέρνησης, υπό την Τερέζα Μέι, αναδείχθηκε σε γενικό γραμματέα του υπουργείου Οικονομικών από τον Μπόρις Τζόνσον, υπηρετώντας υπό τον Σατζίντ Τζαβίντ.
Όμως, τον Φεβρουάριο του 2020, του ανατέθηκε η κορυφαία θέση του καγκελαρίου, όταν ο Τζαβίντ παραιτήθηκε, εν μέσω σκληρών εσωτερικών διενέξεων μεταξύ του Νο10 και του Νο11 που αφορούσε τον Ντόμινικ Κάμινγκς. Μέχρι τότε, ο Σούνακ ήταν σχετικά άγνωστος, αλλά βρέθηκε γρήγορα στο προσκήνιο όταν η Covid-19 χτύπησε τη χώρα, μερικές εβδομάδες αργότερα.
Επέβλεψε μια τεράστια εκστρατεία δημοσίων δαπανών, τη μεγαλύτερη που έγινε ποτέ σε καιρό ειρήνης, συμπεριλαμβανομένου του προγράμματος άδειας που απέτρεψε εκατομμύρια ανθρώπους από το να χάσουν τη δουλειά τους, αλλά οδήγησε τον δανεισμό του Ηνωμένου Βασιλείου σε τρομακτικά επίπεδα.
Το τέλος της θητείας του ως καγκελαρίου ήταν τόσο γρήγορο όσο και η συγκατάθεσή του. Μετά από μήνες χάους υπό τον Τζόνσον, ο Σούνακ ακολούθησε τον Τζαβίντ, παραιτούμενος από το υπουργικό συμβούλιο λόγω της συμπεριφοράς του πρωθυπουργού. Η απόφασή τους πυροδότησε μια φυγή υπουργών, που ανάγκασε τον Τζόνσον να τερματίσει την πρωθυπουργία του που μαστιζόταν από σκάνδαλα.
Οι εκλογές του καλοκαιριού για την ηγεσία των Τόρις και η μη δημοφιλής θέση του Σούνακ, που τελικά αποδείχθηκε αληθινή
Ο Σούνακ ήταν το ξεκάθαρο φαβορί των βουλευτών των Τόρις κατά τις καλοκαιρινές εκλογές για την ηγεσία. Αλλά έχασε, αφού έγινε σαφές ότι τα μέλη του Συντηρητικού Κόμματος προτιμούσαν τη Λιζ Τρας. Κι αυτό γιατί η άποψή του επί των οικονομικών κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, ότι η αντιμετώπιση του αυξανόμενου πληθωρισμού ήταν πιο σημαντική από τις φορολογικές περικοπές που υποσχέθηκε η Τρας, δεν έτυχε ευρείας αποδοχής.
Για πολλούς, ήταν μια δυσάρεστη εκλογική αναμέτρηση, με τον Σούνακ να επιτίθεται στην Τρας για τα «παραμυθένια οικονομικά», ζωντανά στην τηλεόραση. Αλλά τελικά φαίνεται ότι είχε δίκιο, με τον χρόνο της στην εξουσία να διαρκεί μόλις 45 ημέρες, καθώς οι αγορές αντέδρασαν άσχημα στις προσπάθειές της να τονώσει την ανάπτυξη με περικοπές φόρων που χρηματοδοτούνται από δανεισμό.