Ήταν το 1999, όταν η Τόντα Ντίκερσον, μια Αμερικανίδα σερβιτόρα, έλαβε ένα λαχείο ως φιλοδώρημα και κέρδισε 50 εκατ. ρεάλ.
Η Ντίκερσον εργαζόταν σε waffle house στην Αλαμπάμα, όταν ένας πελάτης της έδωσε το λαχείο, μια κίνηση που συνήθιζαν να κάνουν όσοι έπαιζαν. Η τύχη της χαμογέλασε, ωστόσο, δεν έμεινε μαζί της για πολύ, καθώς τη ζωή της σημάδεψαν δραματικά γεγονότα.
Η ίδια χρόνια αργότερα, σύμφωνα με την βραζιλιάνικη ιστοσελίδα clickpetroleoegas, δήλωσε ότι τα χρήματα του λαχείου «της κατέστρεψαν τη ζωή».
Η ιστορία της Ντίκερσον με το λαχείο
Όλα ξεκίνησαν όταν ο Έντουαρντ Σιούαρντ, ένας τακτικός πελάτης που συνήθιζε να μοιράζει λαχεία, της έδωσε το δελτίο. Μέρες αργότερα, η Τόντα, αφού το έξυσε, ανακάλυψε ότι είχε κερδίσει 50 εκατ. ρεάλ. Τα νέα διαδόθηκαν γρήγορα και τέσσερις συνάδελφοί της την μήνυσαν, υποστηρίζοντας ότι υπήρχε προφορική συμφωνία μεταξύ των εργαζομένων να μοιραστούν τυχόν κέρδη από αυτά τα φιλοδωρήματα.
Η υπόθεση έφτασε μέχρι τα δικαστήρια και στην πρώτη απόφαση, η δικαιοσύνη αναγνώρισε εν μέρει το αίτημα των συναδέλφων της, θεωρώντας ότι, αν το λαχείο θεωρούνταν φιλοδώρημα, το ποσό θα έπρεπε να μοιραστεί.
Ωστόσο, η Τόντα προσέφυγε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας, το οποίο τελικά αποφάνθηκε υπέρ της.
Το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένα λαχείο δεν μπορεί να θεωρηθεί ως συνηθισμένο φιλοδώρημα και ότι δεν υπήρχαν συγκεκριμένες αποδείξεις για μια επίσημη συμφωνία διανομής.
Ωστόσο, η Ντίκερσον δεν είχε μόνο αυτό το πρόβλημα. Ο ίδιος ο Σιούαρντ, που της έδωσε το λαχείο, διεκδίκησε το έπαθλο, προχωρώντας σε αγωγή. Όπως υποστήριξε, του είχε υποσχεθεί να του αγοράσει ένα φορτηγό σε περίπτωση που κέρδιζε και, μη τηρώντας την υπόσχεσή της, είχε παραβιάσει μια προφορική συμφωνία.
Και σε αυτή τη δικαστική διαμάχη, η Ντίκερσον κέρδισε.
Αυτή η δεύτερη δικαστική νίκη ενίσχυσε την αντίληψη ότι η δωρεά ενός λαχείου μεταβιβάζει την κυριότητα σε αυτόν που το λαμβάνει, καθιστώντας τον νέο ιδιοκτήτη τον μοναδικό νόμιμο νικητή.
Μπλεξίματα με την εφορία
Λαμβάνοντας τα κέρδη της, η Ντίκερσον μετέφερε τα χρήματά της σε μια οικογενειακή επιχείρηση προκειμένου να αποφύγει φόρους επί των δωρεών και να προσπαθήσει να διαχειριστεί καλύτερα τα κέρδη.
Αυτό της προκάλεσε νέα προβλήματα, καθώς έμπλεξε με την Εφορία των Ηνωμένων Πολιτειών (IRS), η οποία άνοιξε υπόθεση για φορολογική απάτη. Η Ντίκερσον πλήρωσε πάνω από 1 εκατ. δολάρια σε φόρους και πρόστιμα και αυτή η διαδικασία σηματοδότησε την αρχή μιας φάσης κατά την οποία η Τόντα, αν και εκατομμυριούχος, άρχισε να ζει με δικηγόρους, ακροάσεις και συνεχείς ελέγχους, αντί να απολαμβάνει τον πλούτο που είχε κερδίσει.
Η απαγωγή και η επίθεση του πρώην συζύγου
Λίγα χρόνια μετά το λαχείο, ο πρώην σύζυγός της την απήγαγε, απαιτώντας χρήματα. Εκείνη κατάφερε να αντιδράσει και τον πυροβόλησε στο στήθος για αυτοάμυνα. Ο πρώην σύζυγος επέζησε, αλλά καταδικάστηκε με ποινή φυλάκισης.
Η Ντίκερσον επέλεξε, εν τέλει, να λαμβάνει τα κέρδη της σε ποσά που διανέμονταν σε διάστημα 30 ετών, κάτι που της εξασφάλιζε μεγαλύτερο οικονομικό έλεγχο.
Παρόλα αυτά, αποφάσισε να επιστρέψει στη δουλειά, αναλαμβάνοντας τη θέση της ντίλερ μπλάκτζακ και πόκερ σε ένα καζίνο, για να διατηρήσει μια σταθερή ρουτίνα μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Σήμερα, ζει μια διακριτική και απομονωμένη ζωή, αποφεύγοντας τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και σπάνια δίνει συνεντεύξεις.