Η πρωθυπουργία του Κιρ Στάρμερ εισέρχεται στην πιο επικίνδυνη φάση της μέχρι σήμερα, ύστερα από μια δραματική ημέρα στο βρετανικό κοινοβούλιο και ανοιχτή αμφισβήτηση της ηγεσίας του από βουλευτές του ίδιου του Εργατικού Κόμματος.
Η υπόθεση του διορισμού του Πίτερ Μάντελσον ως πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών και οι αποκαλύψεις για τη σχέση του με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν έχει εξελιχθεί σε πολιτική θύελλα με απρόβλεπτες συνέπειες για τον Βρετανό πρωθυπουργό.
Βουλευτές των Εργατικών περιγράφουν το κλίμα στο κόμμα ως «εμπρηστικό», με αρκετούς να εκτιμούν κατ’ ιδίαν, σύμφωνα με βρετανικά ΜΜΕ, ότι ο Στάρμερ παραμένει στη θέση του μόνο επειδή οι βασικοί πιθανοί διάδοχοί του έχουν, προς το παρόν, λόγους να μην κινηθούν.
Σφυροκόπημα από την αντιπολίτευση και παραδοχές στο Κοινοβούλιο
Η κρίση κορυφώθηκε κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης της Βουλής των Κοινοτήτων, όταν η επικεφαλής των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, πίεσε τον πρωθυπουργό να ξεκαθαρίσει τι γνώριζε και πότε για τη σχέση Μάντελσον - Έπσταϊν. Ο Στάρμερ αναγκάστηκε να παραδεχθεί ότι τα έγγραφα ελέγχου καταλληλότητας περιείχαν αναφορές στη σχέση αυτή κατά τον διορισμό του Μάντελσον.
Η κατάσταση επιβαρύνθηκε περαιτέρω μετά τη δημοσιοποίηση νέων e-mails από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, τα οποία δείχνουν ότι οι δεσμοί των δύο ανδρών συνεχίστηκαν και μετά την καταδίκη του Έπσταϊν το 2008. Σύμφωνα με υπουργό που βρισκόταν κοντά του, ο Στάρμερ εμφανίστηκε εμφανώς ταραγμένος, με τα χέρια του να τρέμουν ενώ απαντούσε στις ερωτήσεις.
Στο στόχαστρο ο προσωπάρχης του Στάρμερ
Η Μπάντενοχ έστρεψε τα πυρά της και κατά του ισχυρού προσωπάρχη του Στάρμερ, Μόργκαν Μακ Σουίνι, ο οποίος είχε εισηγηθεί τον διορισμό Μάντελσον λόγω της εμπειρίας του στη διεθνή διπλωματία ενόψει της επιστροφής του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Πολλοί βουλευτές των Εργατικών χαρακτήρισαν τη θέση του Μακ Σουίνι «αβάσιμη», με ορισμένους να εκτιμούν ότι η αποπομπή του θα επιτάχυνε την πτώση του ίδιου του πρωθυπουργού.
Παρά τις πιέσεις, ο Στάρμερ δήλωσε στη Βουλή ότι εξακολουθεί να έχει «απόλυτη εμπιστοσύνη» στον στενό του συνεργάτη, τον οποίο χαρακτήρισε «αναπόσπαστο μέρος» της κυβέρνησής του.
Ανταρσία Εργατικών και υποχώρηση της κυβέρνησης
Το πολιτικό κόστος για τον Στάρμερ αυξήθηκε όταν βουλευτές των Εργατικών συντάχθηκαν με τους Συντηρητικούς ζητώντας τη δημοσιοποίηση των εγγράφων που αφορούν τον διορισμό Μάντελσον, αμφισβητώντας τις εξαιρέσεις που επικαλέστηκε η κυβέρνηση για λόγους εθνικής ασφάλειας και διεθνών σχέσεων.
Με αρκετούς κυβερνητικούς βουλευτές να δηλώνουν ανοιχτά ότι δεν μπορούν να στηρίξουν τον πρωθυπουργό, η κυβέρνηση αναγκάστηκε να αποδεχθεί συμβιβασμό: Τα ευαίσθητα έγγραφα θα εξεταστούν από τη διακομματική Επιτροπή Πληροφοριών και Ασφάλειας του Κοινοβουλίου.
Αστυνομική έρευνα και πολιτικός αντίκτυπος
Λίγες ώρες αργότερα η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου ανακοίνωσε ότι ζήτησε από την κυβέρνηση να μην δημοσιοποιήσει ορισμένα έγγραφα, καθώς αυτό θα μπορούσε να υπονομεύσει την εν εξελίξει έρευνα για πιθανή κατάχρηση δημόσιου αξιώματος από τον Μάντελσον. Η έρευνα αφορά σε καταγγελίες ότι ενδέχεται να μετέφερε ευαίσθητες πληροφορίες στον Έπσταϊν όταν υπηρετούσε σε προηγούμενη κυβέρνηση των Εργατικών.
Η κρίση ξεσπά σε μια περίοδο κατά την οποία ο Στάρμερ καταγράφει ιστορικά χαμηλά ποσοστά δημοφιλίας, ενώ οι τοπικές εκλογές του Μαΐου προμηνύονται δύσκολες για τους Εργατικούς, με το εθνικιστικό, αντιμεταναστευτικό Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ να ενισχύεται. Σύμφωνα με πολιτικούς αναλυτές, η υπόθεση Μάντελσον θα μπορούσε να μετατρέψει τη δυσαρέσκεια εντός του κόμματος από θεωρητική απειλή σε πραγματική πρόκληση για την ηγεσία του πρωθυπουργού.
Όπως σημείωσε ο καθηγητής Πολιτικής Ρομπ Φορντ, «σε τέτοιες καταστάσεις, η αλλαγή μπορεί να περάσει από το απίθανο στο αναπόφευκτο με εντυπωσιακή ταχύτητα».
- Όλες οι ειδήσεις
- Οι πρώτες καταθέσεις των διασωθέντων για το δυστύχημα στη Χίο -Τι απαντά ο κυβερνήτης του Λιμενικού για την κλειστή κάμερα
- Κύμα αφρικανικής σκόνης τις επόμενες ώρες -Σε ποιες περιοχές θα είναι έντονο το φαινόμενο, πόσο θα διαρκέσει
- Τραμπ: Ο Χαμενεΐ του Ιράν «θα πρέπει να ανησυχεί πολύ»