Στο δικαστήριο επιστρέφει ο Νικολά Σαρκοζί μόλις δύο εβδομάδες μετά την καταδίκη του για διαφθορά, αυτή τη φορά για την υπόθεση “Bymalion” αναφορικά με την παράνομη χρηματοδότηση της προεκλογικής του καμπάνιας στις προεδρικές εκλογές του 2012.
Την 1η Μαρτίου ο 66χρονος Σαρκοζί έγινε ο πρώτος προέδρος στη μεταπολεμική ιστορία της Γαλλίας που καταδικάστηκε για διαφθορά και «κατάχρηση εξουσίας» και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης τριών ετών, εκ των οποίων δύο με αναστολή σε μια από τις πολλές υποθέσεις που εκκρεμούσαν εις βάρος του αφότου εγκατέλειψε το Ελυζέ.
Ο Σαρκοζί αρνείται κάθε ευθύνη, δηλώνοντας θύμα ενός εκδικητικού δικαστικού συστήματος, τις εξουσίες του οποίου προσπάθησε να περιορίσει όσο ήταν στο τιμόνι της Γαλλίας την πενταετία 2007-2012. Στη δίκη που ξεκινά σήμερα και στην οποία δεν αναμένεται να παραστεί ο ίδιος, ο Σαρκοζί κατηγορείται ότι στην αποτυχημένη εκστρατεία επανεκλογής του το 2012 υπερέβη κατά 18,5 δισ. ευρώ το όριο των επιτρεπόμενων προεκλογικών δαπανών, που είχε οριστεί στα 22,5 δις. ευρώ. Τα χρήματα αυτά δαπανήθηκαν σε εντυπωσιακές, κατά τα αμερικανικά ειωθότα, προεκλογικές συγκεντρώσεις καθώς ο Σαρκοζί προσπαθούσε να αντιμετωπίσει την απρόσμενη δυνατή πρόκληση του Σοσιαλιστή αντιπάλου του, Φρανουσά Ολάντ.
Άλλη μια υπόθεση που «στοιχειώνει» τον Σαρκοζί
Οι εισαγγελείς λένε ότι οι λογιστές του Σαρκοζί τον είχαν προειδοποιήσει ότι θα υπερέβαινε το όριο των προεκλογικών δαπανών μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου γύρου των εκλογών, αλλά εκείνος επέμεινε στη διοργάνωση κι άλλων εκδηλώσεων. Κι επιμένουν ότι για να κρύψουν τα ποσά αυτά η εταιρεία Δημοσίων Σχέσεων Bygmalion και αξιωματούχοι του κόμματος UMP του Σαρκοζί συνωμότησαν για να πληρώσει το UMP το λογαριασμό μέσω ενός συστήματος πλαστών τιμολογίων. Ο πρώην πρόεδρος ισχυρίζεται ότι δεν γνώριζε για την απάτη – και μάλιστα δεν κατηγορείται για απάτη όπως άλλοι συγκατηγορούμενοί του στην υπόθεση, αλλά για παράνομη χρηματοδότηση της προεκλογικής του καμπάνιας – και εδώ και χρόνια προσπαθεί να αποφύγει μια δίκη.
H δίκη του Σαρκοζί αναμένεται να διαρκέσει μέχρι τις 15 Απριλίου, αλλά οι συνήγοροι του αναπληρωτή διευθυντή της προεκλογικής καμπάνιας του, Ζερόμ Λαβριλέ, που έχει παραδεχθεί το σύστημα των πλαστών τιμολογίων, έχουν πει ότι θα ζητήσουν την αναβολή της έναρξής της, καθώς ο επικεφαλής δικηγόρος της ομάδας νοσηλεύεται με Covid-19. Σε περίπτωση καταδίκης του, ενδέχεται να επιβληθεί μέγιστη ποινή ενός έτους φυλάκισης στον Σαρκοζί και πρόστιμο 3.750 ευρώ. Ο πρώην πρόεδρος της Γαλλίας έχει ασκήσει έφεση αναφορικά με την προηγούμενη καταδίκη του την 1η Μαρτίου, που έθαψε ουσιαστικά τις ελπίδες του να επανέλθει ως προεδρικός υποψήφιος μετά από μια προηγουμένη αποτυχημένη προσπάθεια το 2016. Σε τηλεοπτική του συνέντευξη στο γαλλικό δίκτυο TF1 στις 3 Μαρτίου ο Σαρκοζί επανέλαβε ότι «γύρισε σελίδα» στην πολιτική του καριέρα, αλλά κατέστησε σαφές ότι θα συνεχίσει να μιλά για τις πολιτικές του απόψεις. Ο Σαρκοζί κατηγορείται ακόμη ότι έλαβε εκατ, ευρώ από τον εκλιπόντα Λίβυο δικτάτορα Μουαμάρ Καντάφι για την προεκλογική του καμπάνια το 2007, ενώ τον περασμένο Ιανουάριο οι εισαγγελείς διέταξαν να τη διενέργεια έρευνας για πιθανή άσκηση αθέμιτης επιρροής αναφορικά με τις δραστηριότητές του ως συμβούλου στη Ρωσία.