Η Prada βρέθηκε στο επίκεντρο αντιδράσεων μετά την παρουσίαση ενός νέου σχεδίου σανδαλιών που θύμιζαν έντονα τα παραδοσιακά ινδικά σανδάλια Kolhapuri.
Το ότι αρχικά δεν υπήρξε καμία δημόσια αναγνώριση της πολιτιστικής προέλευσης του σχεδίου προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τεχνίτες, πολιτικούς και ΜΜΕ στην Ινδία.
Η σχετική επίδειξη μόδας πραγματοποιήθηκε στο Μιλάνο, όπου μοντέλα του δημοφιλούς οίκου μόδας περπάτησαν με πλεκτά σανδάλια που θύμιζαν κατά πολύ την αισθητική και τεχνοτροπία των Kolhapuri, των παραδοσιακών χειροποίητων υποδημάτων με ιστορία έως και εννέα αιώνες πίσω. Τα Kolhapuri προέρχονται από την πόλη Κολχαπούρ, στη δυτική πολιτεία Μαχαράστρα της Ινδίας, και κατασκευάζονται εδώ και γενιές από τεχνίτες με εξειδικευμένη γνώση ήδη από τον 12ο αιώνα.
H επιστολή της Prada για σανδάλια
Λόγω των έντονων αντιδράσεων, όπως μετέδωσε το Reuters η Prada αναγκάστηκε να τοποθετηθεί επίσημα. Ο Λορέντζο Μπερτέλι, επικεφαλής εταιρικής κοινωνικής ευθύνης και γιος των ιδρυτών της Prada, έστειλε επιστολή στο Εμπορικό Επιμελητήριο Μαχαράστρα, δηλώνοντας πως τα σανδάλια είναι «εμπνευσμένα από την παραδοσιακή ινδική υποδηματοποιία, με κληρονομιά αιώνων».
Ανέφερε, επίσης, ότι το σχέδιο βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο και δεν είναι βέβαιο πως θα προχωρήσει σε εμπορική διάθεση, ενώ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συνεργασίας με Ινδούς τεχνίτες.
Η επιστολή του Μπερτέλι ήρθε ως απάντηση σε παράπονο από επικεφαλής εμπορικού φορέα που εκπροσωπεί περίπου 3.000 τεχνίτες των σανδαλιών Kolhapuri, την ώρα που η διαδικτυακή αντίδραση διογκωνόταν.
Η Prada, διά εκπροσώπου της, πρόσθεσε πως «πάντα γιόρταζε την τέχνη, την παράδοση και την πολιτιστική κληρονομιά στο σχέδιο».
Η ινδική κουλτούρα στην παγκόσμια μόδα
Αν και τα σανδάλια της Prada κοστίζουν πάνω από 800 δολάρια, τα αυθεντικά Kolhapuri πωλούνται σε τοπικά καταστήματα της Ινδίας από μόλις 12 δολάρια.
Η αγορά πολυτελών προϊόντων -όπως ο ακριβώς ρουχισμός- στην Ινδία παραμένει μικρή αλλά αναπτύσσεται, με όλο και περισσότερους εύπορους πολίτες να επενδύουν σε προϊόντα πολυτελείας.
Η ινδική κουλτούρα και οι τέχνες εμφανίζονται όλο και συχνότερα στις δημιουργίες παγκόσμιων brand. Ο οίκος κοσμημάτων Bulgari, για παράδειγμα, προσφέρει ένα κολιέ Mangalsutra αξίας 16.000 δολαρίων, εμπνευσμένο από την παραδοσιακή αλυσίδα που φορούν οι παντρεμένες Ινδές, επισήμανε το δημοσίευμα του διεθνούς πρακτορείου ειδήσεων.
Ο Σαμπχάτζι Τσατραπάτι, μέλος της βασιλικής οικογένειας του Κολχαπούρ, δήλωσε στο Reuters ότι ένιωσε απογοητευμένος για την έλλειψη αναγνώρισης των τεχνιτών και της 150χρονης πολιτιστικής τους κληρονομιάς.
Από την άλλη, ο επιχειρηματίας Ντιλίπ Μορέ, από το Κολχαπούρ, τόνισε ότι πολλοί τεχνίτες χαίρονται με την παγκόσμια αναγνώριση του σχεδίου: «Χαίρονται που κάποιος αναγνωρίζει τη δουλειά τους», είπε.