Ένα τεράστιο πλήγμα υπέστη η βρετανική φορολογική αρχή (HMRC), καθώς οργανωμένες εγκληματικές ομάδες κατάφεραν με στοχευμένες κινήσεις να υπεξαιρέσουν από τα ταμεία της το εντυπωσιακό ποσό των 47 εκατομμυρίων λιρών!
Όπως μεταδίδει το πρακτορείο Reuters, αξιοποιώντας μεθόδους phishing, οι επιτήδειοι απέκτησαν πρόσβαση σε πάνω από 100.000 λογαριασμούς φορολογουμένων. Η αποκάλυψη έγινε μέσω ανακοίνωσης της HMRC που αναρτήθηκε στην επίσημη κυβερνητική ιστοσελίδα, όπου διευκρινίζεται ότι η μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση δεν προκάλεσε άμεσες οικονομικές απώλειες για τους φορολογούμενους.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει σάλο στη Βρετανία με τις Αρχές να ερευνούν το πώς στήθηκε η απάτη που είχε στόχο κρατικό χρήμα.
Παρίσταναν τους πολίτες και άρπαξαν εκατομμύρια
Σύμφωνα με την αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλο της υπηρεσίας, Άντζελα ΜακΝτόναλντ, οι δράστες προσποιήθηκαν ότι ήταν πολίτες και υπέβαλαν αιτήματα για κρατικές πληρωμές, καταφέρνοντας να αποσπάσουν τρεις μεγάλες πληρωμές. «Πρόκειται για ένα εξαιρετικά σοβαρό περιστατικό, απαράδεκτο σε κάθε επίπεδο», δήλωσε ενώπιον επιτροπής του Κοινοβουλίου.
Ο επικεφαλής της HMRC, Τζον-Πολ Μαρξ, επεσήμανε πως το περιστατικό ήταν προϊόν οργανωμένου εγκλήματος και όχι κυβερνοεπίθεσης, τονίζοντας πως τα δεδομένα ταυτότητας αποκτήθηκαν εκτός των συστημάτων της υπηρεσίας. Η υπόθεση αποτέλεσε αντικείμενο ποινικής έρευνας, η οποία οδήγησε ήδη σε συλλήψεις.
Εσπευσμένα μέτρα από την HMRC μετά την απάτη-μαμούθ
Για την αντιμετώπιση της απάτης, η HMRC έχει προχωρήσει σε κλείδωμα των λογαριασμών, διαγραφή στοιχείων σύνδεσης και καθαρισμό ψευδών δεδομένων από τα φορολογικά αρχεία. Επισημαίνει ότι οι φορολογούμενοι δεν χρειάζεται να προβούν σε καμία ενέργεια, καθώς «η απάτη στόχευε την HMRC, όχι τους ίδιους τους πολίτες».
Σε διευκρινιστική δήλωση προς το πρακτορείο Reuters, η βρετανική φορολογική αρχή υπογράμμισε ότι το περιστατικό δεν συνιστά κυβερνοεπίθεση, αλλά προσπάθεια εγκληματιών να εκμεταλλευτούν προσωπικά δεδομένα που συγκέντρωσαν μέσω phishing ή άλλων πηγών, με σκοπό να αποσπάσουν κρατικά χρήματα.