Ο Ντόναλντ Τραμπ, ανακοινώνοντας τις κυρώσεις σε ρωσικούς πετρελαϊκούς κολοσσούς, μοιάζει να αλλάζει τη στάση του ριζικά απέναντι στον Βλαντίμιρ Πούτιν.
Επί μήνες, ο Τραμπ αντιστάθηκε στις εκκλήσεις να επιβάλει νέες κυρώσεις στη Ρωσία, πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να τερματίσει τον πόλεμο με μια συμφωνία με τον Ρώσο πρόεδρο. Σε αυτό το πνεύμα κινούνταν, μεταξύ άλλων και η προσπάθεια για μια γρήγορη ειρηνευτική σύνοδο κορυφής τις επόμενες εβδομάδες στη Βουδαπέστη.
Ωστόσο, σε μια δραματική ανατροπή αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ πάγωσε αυτά τα σχέδια και στη συνέχεια προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, επιβάλλοντας τις πρώτες άμεσες κυρώσεις στη Μόσχα κατά τη δεύτερη θητεία του. «Ήταν καιρός», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Ο Ρούμπιο πίσω από την αλλαγή στάσης του Τραμπ
Η ξαφνική αυτή αλλαγή στάσης απέναντι στη Ρωσία προέκυψε επίσης από την εκτίμηση του υπουργού Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, ότι η Μόσχα δεν είχε προβεί σε ουσιαστικές αλλαγές στη θέση της σχετικά με τον πόλεμο, σύμφωνα με Αμερικανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους που γνωρίζουν το θέμα και πληροφορήθηκε το Bloomberg.
Οι αξιωματούχοι, οι οποίοι ζήτησαν να μην κατονομαστούν, δήλωσαν ότι ο Ρούμπιο ακύρωσε μια προγραμματισμένη διά ζώσης συνάντηση με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, αφού οι δύο άνδρες μίλησαν τηλεφωνικά και έγινε φανερό ότι το Κρεμλίνο προσπαθούσε, για άλλη μια φορά, να αποπροσανατολίζει με τις συζητήσεις για την κατάπαυση του πυρός και να παρατείνει τον πόλεμο.
Η επιρροή του Ρούμπιο στην αλλαγή στάσης της κυβέρνησης σηματοδοτεί έναν ακόμη πιο ενεργό ρόλο για τον κορυφαίο Αμερικανό διπλωμάτη, ο οποίος έχει επίσης υποστηρίξει μια πιο επιθετική προσέγγιση και απέναντι στη Βενεζουέλα. Η στάση του έρχεται σε αντίθεση με την πιο διαλλακτική στρατηγική έναντι της Ρωσίας που υποστήριζε ο επί μακρόν φίλος του Τραμπ και ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ, σύμφωνα με το διεθνές ΜΜΕ.
Ο Λευκός Οίκος διαψεύδει
Ωστόσο, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι αντέδρασε στα παραπάνω, αναφέροντας: «Ο πρόεδρος Τραμπ ηγείται πάντα της εξωτερικής πολιτικής και η ατζέντα του εκτελείται από αξιωματούχους εθνικής ασφαλείας, όπως ο υπουργός Ρούμπιο και ο ειδικός απεσταλμένος Γουίτκοφ, οι οποίοι αποτελούν μια ενιαία ομάδα πίσω από το όραμα του προέδρου "Πρώτα η Αμερική"», δήλωσε η ίδια.
Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Γουίτκοφ, ένας από τους πιο έμπιστους ανθρώπους του Τραμπ, έχει χάσει το κύρος του στον φάκελο της Ρωσίας, ή την επιρροή του ευρύτερα. Αυτή την εβδομάδα βρισκόταν στη Μέση Ανατολή επιβλέποντας μια εύθραυστη εκεχειρία στη Γάζα, την οποία βοήθησε τον Τραμπ να διαπραγματευτεί. Αλλά ορισμένοι από τους ανθρώπους που μίλησαν στο Bloomberg είπαν ότι οι συζητήσεις του Γουίτκοφ με τον Πούτιν και άλλους κορυφαίους αξιωματούχους κατά την προετοιμασία μιας προηγούμενης συνόδου κορυφής, στην Αλάσκα, οδήγησαν σε σύγχυση και στην αντίληψη ότι η Μόσχα ήταν έτοιμη να κάνει παραχωρήσεις που δεν είχε πραγματικά πρόθεση να πραγματοποιήσει.
Η Κέλι, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, διέψευσε ότι κάτι τέτοιο συνέβαινε. Είπε ότι ο Γουίτκοφ είναι «καθαρός με όλους» και ότι ο ίδιος και ο Τραμπ εργάζονται προς την κατεύθυνση της ειρήνης με «πλήρη και ακριβή κατανόηση όλων των παραγόντων που παίζουν ρόλο».
Εκείνη η σύνοδος κορυφής του Αυγούστου ήταν τεταμένη, καθώς ο Πούτιν επέμενε να διαπραγματευτεί για το κατεχόμενο ουκρανικό έδαφος, απογοητεύοντας τον Τραμπ και οδηγώντας τον σχεδόν να βγει από την αίθουσα, είπαν οι πηγές του Bloomberg.
Αυτήν τη φορά, ο Ρούμπιο ηγήθηκε των προπαρασκευαστικών εργασιών, σημειώνεται.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ χαρακτήρισε νωρίτερα την τηλεφωνική επικοινωνία του Ρούμπιο με τον Λαβρόφ ως παραγωγική. Ερωτηθείς για τον ρόλο του Ρούμπιο αυτή τη φορά, ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Τόμι Πίγκοτ δήλωσε ότι «ολόκληρη η ομάδα είναι πλήρως ενωμένη γύρω από την ηγεσία του προέδρου Τραμπ». Όσοι υπονοούν το αντίθετο κάνουν λάθος, είπε.
«Επιζήμιοι παράγοντες προωθούν εγωιστικές ατζέντες μέσω αβάσιμων ψεμάτων», ανέφερε. «Ο πρόεδρος Τραμπ και η ομάδα του έχουν ήδη επιτύχει περισσότερα στην επιδίωξη της ειρήνης από ό,τι ο καθένας πίστευε ότι είναι δυνατόν, και, όπως είπε ο πρόεδρος, αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην πρωτοφανή επιτυχία του ειδικού απεσταλμένου Γουίτκοφ».
Αμερικανοί αξιωματούχοι ήλπιζαν να αξιοποιήσουν τη διπλωματική δυναμική στον απόηχο του Τραμπ που κέρδισε επαίνους για τη συμβολή του στην εξασφάλιση μιας πολυπόθητης εκεχειρίας που έθεσε τέρμα σε δύο χρόνια εχθροπραξιών μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς στη Γάζα. Αλλά τις τελευταίες ημέρες η Ρωσία έστειλε στις ΗΠΑ ένα σχέδιο που περιγράφει τους όρους της για ειρήνη με την Ουκρανία, το οποίο επαναλαμβάνει όλες τις γνωστές θέσεις της, συμπεριλαμβανομένων των απαιτήσεων της Ουκρανίας να παραχωρήσει περισσότερα εδάφη, είπαν ορισμένοι από τους ανθρώπους που μίλησαν στο διεθνές ΜΜΕ.
Στη ρωσική πλευρά υπήρξε επίσης σύγχυση. Ρώσοι αξιωματούχοι έφυγαν από την τηλεφωνική επικοινωνία Πούτιν-Τραμπ την περασμένη εβδομάδα πιστεύοντας ότι ο Αμερικανός πρόεδρος είχε συμφωνήσει με το αίτημα της Ρωσίας να παραχωρήσει το Κίεβο το υπόλοιπο της στρατηγικής σημασίας περιοχής του Ντονμπάς με αντάλλαγμα μόνο μέτριες εδαφικές παραχωρήσεις από τη Μόσχα, σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει τις σκέψεις του Κρεμλίνου.
Όμως μία ημέρα αργότερα, μετά τη συνάντησή του με τον Ουκρανό πρόεδρο Ζελένσκι, ο Τραμπ επανέλαβε ότι επιθυμούσε κατάπαυση του πυρός κατά μήκος των σημερινών γραμμών του μετώπου, μια ιδέα που η Μόσχα είχε απορρίψει πριν από τη σύνοδο κορυφής στην Αλάσκα, δήλωσε το πρόσωπο αυτό. Ο Λαβρόφ υπογράμμισε αυτή τη διαφωνία στην τηλεφωνική του επικοινωνία με τον Ρούμπιο τη Δευτέρα, είπε το πρόσωπο που επικοινώνησε ανώνυμα το Bloomberg και έχει γνώση των διπλωματικών διεργασιών. Οι προετοιμασίες της συνόδου κορυφής είχαν πρακτικά καταρρεύσει.
Τίποτα δεν έχει λήξει ακόμα, στο τραπέζι η συνάντηση κορυφής
Ο Ρούμπιο άφησε, ωστόσο, ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω δέσμευσης με τη Μόσχα, συμπεριλαμβανομένων μελλοντικών συναντήσεων.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους το βράδυ της Τετάρτης από την Ουάσιγκτον πριν από το ταξίδι του στο Ισραήλ και την Ασία, ο Ρούμπιο δήλωσε ότι «θα ενδιαφερόμαστε πάντα να εμπλακούμε, εάν υπάρχει μια ευκαιρία για την επίτευξη ειρήνης».
«Νομίζω ότι ο πρόεδρος έχει πει επανειλημμένα, εδώ και αρκετούς μήνες, ότι κάποια στιγμή θα πρέπει να κάνει κάτι αν δεν σημειώσουμε πρόοδο στην ειρηνευτική συμφωνία», δήλωσε ο Ρούμπιο. «Σήμερα ήταν η μέρα που αποφάσισε να κάνει κάτι», είπε αναφερόμενος στις κυρώσεις.