Σε κρίσιμο σταυροδρόμι βρίσκεται η Ρουμανία καθώς την Κυριακή διεξάγεται ο πρώτος γύρος των επαναληπτικών προεδρικών εκλογών με τις δημοσκοπήσεις να προβάλουν ως φαβορί τον εθνικιστή ρωσόφιλο Τζόρτζε Σιμιόν.
Η αυριανή εκλογική μάχη είναι μια από τις σημαντικότερες στη Ρουμανία μετά την ανατροπή του κομμουνιστικού καθεστώτος του Νικολάε Τσαουσέσκου τον Δεκέμβριο του 1989 με τον 38χρονο ακροδεξιό ευρωσκεπτικιστή, πρώην χούλιγκαν, Σιμιόν – ηγέτη του κόμματος AUR (Συμμαχία για την Ένωση των Ρουμάνων) - να φλερτάρει με το ύπατο αξίωμα της χώρας μετά τον αποκλεισμό από τη διαδικασία του επίσης ακροδεξιού νικητή των εκλογών του Νοεμβρίου, Καλίν Γκεοργκέσκου.
Οι πλησιέστεροι αντίπαλοι του Σιμιόν στις δημοσκοπήσεις είναι ο ο 65χρονος πρώην γερουσιαστής Κριν Αντονέσκου, τον οποίο υποστηρίζουν τα τρία κόμματα του κυβερνώντος φιλοδυτικού συνασπισμού και ο επίσης κεντρώος φιλοευρωπαίος 55χρονος δήμαρχος του Βουκουρεστίου, Νικούσορ Νταν, που κατεβαίνει ως ανεξάρτητος με μεταρρυθμιστική ατζέντα.
Ποιος επικράτησε στις εκλογές του Νοεμβρίου που ακυρώθηκαν;
Οι επαναληπτικές εκλογές αύριο διεξάγονται καθώς η ρουμανική Δικαιοσύνη ακύρωσε τον πρώτο γύρο των εκλογών πριν από πέντε μήνες μετά από καταγγελίες για ρωσική παρέμβαση.
Σε εκείνες τις εκλογές είχε προκαλέσει σοκ η νίκη του Καλίν Γκεοργκέσκου, ενός συνωμοσιολόγου φιλορώσου ακροδεξιού. Ένας από τους λόγους της νίκης του ήταν η έξυπνη χρήση των μέσω κοινωνικής δικτύωσης, ειδικά του TikTok σε μια κοινωνία, που έχει αποστασιοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό από τα παραδοσιακά ΜΜΕ. Αλλά ένα από τα βαθύτερα αίτια της επιτυχίας του ήταν η απογοήτευση των Ρουμάνων για την κατάσταση της χώρας τους.
Γιατί είναι τόσο σημαντικές αυτές οι εκλογές στη Ρουμανία
Η Ρουμανία είναι η πολυπληθέστερη χώρα της νοτιοανατολικής Ευρώπης και ένα από τα σημαντικότερα μέλη του ΝΑΤΟ και της ΕΕ στην περιοχή.
Η Ρουμανία βιώνει τον πόλεμο στην Ουκρανία πιο άμεσα από οποιοδήποτε άλλο κράτος μέλος της ΕΕ, όχι μόνον επειδή συνορεύει με την Ουκρανία, αλλά και επειδή πύραυλοι πετούν τακτικά πάνω από το έδαφός της, μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed έχουν συντριβεί στο Δέλτα του Δούναβη και αντιμετωπίζει συχνές ρωσικές προκλήσεις στη Μαύρη Θάλασσα.
Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, μόνο ένα πράγμα είναι σίγουρο σε αυτές τις εκλογές: Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, η Ρουμανία αντιμετωπίζει ένα εξαιρετικά αβέβαιο και δύσκολο μέλλον.
Ο πρόεδρος της Ρουμανίας ασκεί σημαντική επιρροή στην εξωτερική πολιτική της χώρας, εκπροσωπώντας τη χώρα στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο. Με τον Σιμιόν να οδεύει προς την προεδρία, έχουν πυροδοτηθεί φόβοι στις Βρυξέλλες ότι η ΕΕ θα μπορούσε σύντομα να βρεθεί αντιμέτωπη με άλλο ένα enfant terrible, μετά τον Ούγγρο πρωθυπουργό Βίκτορ Όρμπαν της Ουγγαρίας ή τον Σλοβάκο ομόλογό του, Ρόμπερτ Φίτσο.
Ωστόσο, η κατάσταση μπορεί να εξελιχθεί ελαφρώς διαφορετική. Η ευρωπαϊκή πολιτική της Ρουμανίας συχνά βασίζεται στην υποστήριξη της τρέχουσας κεντροαριστερής κυβέρνησης της χώρας. Με τον Σιμιόν στο τιμόνι, η Ρουμανία κινδυνεύει να μιλά με δύο γλώσσες στις Βρυξέλλες.
Οι περισσότερες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Σιμιόν θα εξασφαλίσει ποσοστό πιθανώς άνω του 30% στον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών. Αν όντως νικήσει, αναμένεται να αντιμετωπίσει μια δύσκολη μάχη στον δεύτερο γύρο. Οι σφυγμομετρήσεις δείχνουν μια αμφίρροπη αναμέτρηση για τη δεύτερη θέση ενόψει της αυριανής ψηφοφορίας μεταξύ του υποψηφίου του κυβερνητικού συνασπισμού Αντονέσκου (πρώην υποστηρικτή του ΕΛΚ), του δημάρχου της Ρουμανικής πρωτεύουσας Νικουσόρ Νταν και του πρώην πρωθυπουργού και ηγέτη του PSD Βίκτορ Πόντα, ο οποίος είναι επίσης ανεξάρτητος υποψήφιος.