Συναγερμό προκάλεσε η έρευνα του BBC, το οποίο αποκάλυψε ότι η ρωσική κορβέτα «Boikiy», εξοπλισμένη με κατευθυνόμενους πυραύλους, διέπλευσε τη Μάγχη το Σάββατο.
Στο ρεπορτάζ του τονίζει πως η κορβέτα από τη Ρωσία κατάφερε να περάσει από την περιοχή χρησιμοποιώντας ψεύτικο σήμα ταυτοποίησης (AIS).
Το πλοίο συνόδευαν δύο δεξαμενόπλοια, το «Sierra» και το «Naxos», τα οποία έχουν υποστεί κυρώσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο και ανήκουν στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας.
Η κορβέτα ξεκίνησε από τη Γουινέα της Δυτικής Αφρικής χωρίς ενεργοποιημένο AIS, ενώ στη συνέχεια εντοπίστηκε κοντά στα Κανάρια Νησιά με τον γενικό αριθμό 400000000, που χρησιμοποιείται συχνά για λόγους ασφαλείας, χωρίς αποκάλυψη ταυτότητας.
Το BBC επιβεβαίωσε την ταυτότητα του πλοίου μέσω δορυφορικών εικόνων και βίντεο.
Οι τρεις πλοιοσυνοδοιπορίες συναντήθηκαν στην είσοδο της Μάγχης στις 20 Ιουνίου. Το «Naxos» περίμενε το «Boikiy» πριν συνεχίσουν.
Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε ότι η Βασιλική Ναυτοπλοΐα παρακολούθησε διακριτικά τη διέλευση του πολεμικού πλοίου.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι η παρουσία στρατιωτικής συνοδείας ενδέχεται να αποσκοπεί στην αποτροπή παρεμβάσεων από το ΝΑΤΟ, καθώς ενδέχεται να προκαλέσει κλιμάκωση. Πρόσφατα, ρωσικό μαχητικό Su-35 εισήλθε στον εναέριο χώρο της Εσθονίας, όταν η χώρα προσπάθησε να αναχαιτίσει σκιώδες δεξαμενόπλοιο.
Τα τρία πλοία συνεχίζουν την πορεία τους στη Βαλτική Θάλασσα, με πιθανό προορισμό ρωσικά λιμάνια, είτε στην ηπειρωτική χώρα είτε στο Καλίνινγκραντ.