Οι ρωσικές αρχές προχώρησαν στην αφαίρεση της δημοφιλούς υπηρεσίας ανταλλαγής μηνυμάτων WhatsApp από τον επίσημο διαδικτυακό κατάλογο της χώρας, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times.
Ο αποκλεισμός του WhatsApp, ιδιοκτησίας της Meta Platforms, έρχεται σε συνέχεια των περιορισμών που είχαν τεθεί νωρίτερα το 2023, με την κυβέρνηση να περιορίζει συγκεκριμένες δυνατότητες κλήσεων του WhatsApp και του Telegram.
Η απόφαση αυτή αναμένεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο, καθώς το WhatsApp χρησιμοποιούνταν από τουλάχιστον 100 εκατομμύρια χρήστες στη Ρωσία. Αν και η Ρωσία είχε ήδη περιορίσει τις λειτουργίες κλήσεων των δυτικών αυτών πλατφορμών, η κίνηση αυτή δείχνει ότι οι ρωσικές αρχές προχωρούν σε έναν πιο εκτεταμένο έλεγχο του διαδικτύου στη χώρα.
Η ρωσική κυβέρνηση δικαιολογεί τις ενέργειές της, κατηγορώντας τις ξένες πλατφόρμες για άρνηση συνεργασίας με τις αρχές σε έρευνες που αφορούν απάτες και τρομοκρατία. Ωστόσο, η WhatsApp και άλλες πλατφόρμες καταγγέλλουν ότι οι περιορισμοί αυτοί πλήττουν την ασφαλή επικοινωνία εκατομμυρίων πολιτών και στερούν από τους χρήστες την ελευθερία της ιδιωτικής συνδιαλλαγής.
Η κίνηση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής της Ρωσίας για τον έλεγχο των διαδικτυακών υπηρεσιών και της πληροφόρησης, με στόχο τη δημιουργία ενός πιο αυστηρού ελέγχου πάνω σε ξένες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη χώρα. Η Ρωσία έχει επανειλημμένα απαιτήσει από τις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες να παραχωρούν δεδομένα για έρευνες, ενώ αρνείται να αποδεχτεί πλατφόρμες που δεν συμμορφώνονται με τους τοπικούς κανονισμούς.
Ο αποκλεισμός του WhatsApp, μετά τον περιορισμό του Telegram, δείχνει ότι η Ρωσία εντείνει τις προσπάθειές της να μειώσει την επιρροή των ξένων πλατφορμών στην επικοινωνία των πολιτών της, δημιουργώντας το έδαφος για τη δική της ψηφιακή κυριαρχία.