Ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ είναι ο νέος Πάπας Λέων ο 14ος, διάδοχος του Πάπα Φραγκίσκου στο Βατικανό.
Ένα πρόσωπο που δεν συγκαταλεγόταν στα... φαβορί, όμως κατάφερε στην 4η ψηφοφορία να πάρει το χρίσμα και επέλεξε ένα όνομα (Λέων) που είχε να χρησιμοποιηθεί από Πάπα από το 1878.
Ο τελευταίος Πάπας που επέλεξε το όνομα «Λέων», ο Λέων ΙΓ' (1878-1903), ήταν γνωστός γιατί αφιέρωσε το έργο του σε θέματα κοινωνικής δικαιοσύνης και συχνά του αποδίδεται ότι έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη Καθολική Εκκλησία.
«Ειρήνη μαζί σας» ήταν το πρώτο μήνυμα που απηύθυνε στο συγκεντρωμένο πλήθος ο κατά κόσμον Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, μιλώντας σε άπταιστα ιταλικά - αν και με ελαφρώς αμερικανική προφορά. Μίλησε επίσης στα ισπανικά, αλλά δεν είπε απολύτως τίποτα στα αγγλικά.
Ο Λέων ΙΔ' είναι ο τέταρτος μη Ιταλός Πάπας που εκλέγεται στο αξίωμα από το 1978. Είχαν προηγηθεί ο Πολωνός Ιωάννης Παύλος Β' (1978-2005), ο Γερμανός Βενέδικτος ΙΣΤ' (2005-13) και ο Αργεντινός Φραγκίσκος (2013-25).
Πριν από το κονκλάβιο, ορισμένοι καρδινάλιοι ζητούσαν να υπάρξει συνέχεια του οράματος του Φραγκίσκου και έκαναν έκκληση για περισσότερες μεταρρυθμίσεις, ωστόσο άλλοι ήθελαν να επιστρέψουν στις παλιές παραδόσεις.
Σε αντίθεση με τον Φραγκίσκο, που αγνοούσε πολλές από τις παραδόσεις του αξιώματός του, ο Πρέβοστ φόρεσε τον παραδοσιακό, κόκκινο παπικό χιτώνα πάνω από τα λευκά άμφιά του.
Ο Πρέβοστ, ο οποίος θεωρείται μετριοπαθής και συμφιλιωτικός, υπηρέτησε ως Νομάρχης του Δικαστηρίου για τους Επισκόπους και πρόεδρος της Παπικής Επιτροπής για τη Λατινική Αμερική από το 2023. Προηγουμένως υπηρέτησε ως Επίσκοπος του Τσικλάγιο στο Περού από το 2015 έως το 2023 και ήταν Γενικός Ηγούμενος του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου από το 2001 έως το 2013.
Το 2015, ο Καρδινάλιος πολιτογραφήθηκε ως πολίτης του Περού, όπως επιβεβαιώνει το Εθνικό Αστικό Μητρώο του Περού.
Στις 8 Μαΐου 2025 εξελέγη Πάπας, επιλέγοντας το παπικό όνομα Λέων ΙΔ', και έγινε ο πρώτος Πάπας που γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο πρώτος από τη Βόρεια Αμερική.
Έγινε καρδινάλιος από τον Πάπα Φραγκίσκο το 2023.
Την ίδια χρονιά, ο Πάπας Φραγκίσκος διόρισε τον Πρέβοστ Νομάρχη του Δικαστηρίου για τους Επισκόπους, ένας σημαντικός ρόλος που αύξησε την αναγνωρισιμότητά του.
Σε συνέντευξή του στο Vatican News, αφότου έγινε επικεφαλής του Επισκοπικού Δικαστηρίου, ο Πρέβοστ είχε δηλώσει: «Εξακολουθώ να θεωρώ τον εαυτό μου ιεραπόστολο. Η κλίση μου, όπως και κάθε Χριστιανού, είναι να είμαι ιεραπόστολος, να κηρύττω το Ευαγγέλιο όπου κι αν βρίσκεται κανείς».
Το προφίλ του νέου Πάπα
Ο Τραμπ ήθελε έναν Αμερικανό Πάπα - έσπευσε άλλωστε να τον συγχαρεί δημοσίως. Ωστόσο, ο συγκεκριμένος δεν θεωρείται συντηρητικός. Αντιθέτως, είναι κοινωνικά πιο ευαίσθητος, περισσότερο κοντά στη νοοτροπία του Φραγκίσκου, ο οποίος εξάλλου τον επέλεξε και για καρδινάλιο.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η αμερικανική δεξιά τον χαρακτηρίζει «σοφτ».
Ο χαρακτήρας του είναι συνεσταλμένος και ως κληρικός συμμερίστηκε τη γραμμή του «Πάπα των φτωχών», του Φραγκίσκου, με έμφαση στην εκπαίδευση ενός «κλήρου με ανοικτούς ορίζοντες». Μιλά άπταιστα ιταλικά, γαλλικά, αγγλικά, ισπανικά και πορτογαλικά.
Σε συνέντευξή του πριν από δύο χρόνια είχε δηλώσει πως είναι... ερασιτέχνης τενίστας.
«Θεωρώ τον εαυτό μου αρκετά καλό ερασιτέχνη παίκτη. Από τότε που εγκατέλειψα το Περού, είχα την ευκαιρία να προπονηθώ και ελπίζω να γυρίσω σύντομα στα court» είχε πει.
Ο Πρέβοστ γεννήθηκε στο Σικάγο στις 14 Σεπτεμβρίου 1955, γιος του Λούις Μάριους Πρέβοστ και της Μίλντρεντ Μαρτίνεζ.
Ολοκλήρωσε τις δευτεροβάθμιες σπουδές του στο μικρό ιεροδιδασκαλείο του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου το 1973. Το 1977 απέκτησε πτυχίο Βιοεπιστημών στα Μαθηματικά από το Πανεπιστήμιο Βιλανόβα.
Το 1985 συμμετείχε στην αποστολή των Αυγουστινιανών στο Περού και υπηρέτησε ως καγκελάριος της Εδαφικής Προλατείας του Τσουλουκανάς από το 1985 έως το 1986.
Το 1988 επέστρεψε στο Περού, όπου για τα επόμενα 10 χρόνια διηύθυνε το ιερατικό σεμινάριο των Αυγουστινιανών στο Τρουχίγιο. Δίδαξε Κανονικό Δίκαιο στο επισκοπικό σεμινάριο, υπηρέτησε ως επιθεωρητής σπουδών, δικαστής στο περιφερειακό εκκλησιαστικό δικαστήριο και μέλος του Συμβουλίου των Συμβούλων της Τρουχίγιο. Ηγήθηκε, επίσης, μιας ενορίας στα προάστια της πόλης.
Το 1998 εξελέγη Επαρχιακός της Αυγουστινιανής Επαρχίας του Σικάγο και επέστρεψε στις ΗΠΑ για να αναλάβει το αξίωμα στις 8 Μαρτίου 1999.
Το 2000, ο Πρέβοστ επέτρεψε στον Τζέιμς Ρέι, Αυγουστινιανό ιερέα που είχε τεθεί σε διαθεσιμότητα από το 1991 λόγω αξιόπιστων καταγγελιών για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων, να κατοικεί στο μοναστήρι St. John Stone στο Σικάγο.
Το 2001 εξελέγη Γενικός Ηγούμενος του Τάγματος για εξαετή θητεία και επανεξελέγη το 2007.
Το 2013-2014 υπηρέτησε ως διευθυντής σχηματισμού στο μοναστήρι του Αγίου Αυγουστίνου στο Σικάγο και ως πρώτος σύμβουλος και επαρχιακός βικάριος της Επαρχίας της Μητέρας του Καλού Συμβούλου.
Στις 3 Νοεμβρίου 2014 ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε αποστολικό διαχειριστή της Επισκοπής του Τσικλάγιο και τιτουλάριο επίσκοπο της Σουφάρ. Χειροτονήθηκε στις 12 Δεκεμβρίου 2014 στον Καθεδρικό Ναό της Παναγίας στο Τσικλάγιο.
Στις 26 Σεπτεμβρίου 2015 ονομάστηκε επίσκοπος του Τσικλάγιο.
Στις 13 Ιουλίου 2019 διορίστηκε μέλος της Συγκλήτου για τον Κλήρο στη Ρώμη, αν και αρχικά είχε δηλώσει ότι μόνο οι ταπεινοί είναι κατάλληλοι.
Στις 15 Απριλίου 2020 ονομάστηκε αποστολικός διαχειριστής του Καλάο στο Περού.
Στις 21 Νοεμβρίου 2020 ο Φραγκίσκος τον διόρισε μέλος της Συγκλήτου για τους Επισκόπους.
Στην Επισκοπική Διάσκεψη του Περού υπηρέτησε στο μόνιμο συμβούλιο (2018-2020) και από το 2019 ήταν πρόεδρος της Επιτροπής για την Εκπαίδευση και τον Πολιτισμό. Ήταν επίσης ηγετικό μέλος της Caritas Περού. Είχε ιδιωτική ακρόαση με τον Φραγκίσκο την 1η Μαρτίου 2021, γεγονός που τροφοδότησε φήμες για νέα αποστολή, είτε στο Σικάγο είτε στη Ρώμη.
Στις 30 Ιανουαρίου 2023 ο Φραγκίσκος τον διόρισε Νομάρχη του Δικαστηρίου για τους Επισκόπους με τον τίτλο του Αρχιεπισκόπου-Επισκόπου επί τιμή του Τσικλάγιο. Στο κονκλάβιο της 30ής Σεπτεμβρίου, ο Φραγκίσκος τον ανέδειξε καρδινάλιο-διάκονο της εκκλησίας Santa Monica degli Agostiniani στη Ρώμη.
Οι κατηγορίες σε βάρος του
Στις 6 Φεβρουαρίου 2025 ο Φραγκίσκος τον προήγαγε σε καρδινάλιο-επίσκοπο, αναθέτοντάς του την Υπομητροπολιτική Επισκοπή του Αλμπάνο στην Επαρχία της Ρώμης.
Έχει δεχθεί επικρίσεις από υποστηρικτές επιζώντων κακοποίησης κληρικών για τον χειρισμό του σε περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης κατά τη διάρκεια της ηγεσίας του στο Αυγουστινιανό Τάγμα και στο Περού.
Η οργάνωση SNAP (Δίκτυο Επιζώντων Ιερατικής Κακοποίησης) τον κατηγόρησε ότι δεν ενήργησε επαρκώς σε υποθέσεις όπως αυτή του Ρίτσαρντ Μακ Γκραθ, πρώην προέδρου του Καθολικού Λυκείου Providence, επιτρέποντάς του να παραμείνει στη θέση του, παρά τις επίμονες κατηγορίες.