Ένα ζευγάρι, η ανθρωπολόγος Daniella Santoro και ο σύζυγός της Aaron Lorenz, έκανε μία απροσδόκητη ανακάλυψη στην αυλή του σπιτιού του στην ιστορική συνοικία Carrollton της Νέας Ορλεάνης.
Βρήκε μία ρωμαϊκή επιτύμβια στήλη του 2ου αιώνα μ.Χ. με πλάτος περίπου 30 εκατοστά και λίγο μεγαλύτερο μήκος που ανήκε σε στρατιώτη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Επρόκειτο για την ταφόπλακα ενός στρατιώτη, γεννημένου στην περιοχή της Θράκης, στη βόρεια Ελλάδα, ο οποίος είχε υπηρετήσει σε ένα ρωμαϊκό πολεμικό πλοίο.
Πάνω της είναι χαραγμένη μία λατινική επιγραφή: «Στα Πνεύματα των Νεκρών, για τον Σέξτο Κογγένιο Βέρο, στρατιώτη του πραιτωριανού στόλου Μισενένσης (Misenensis), από τη φυλή των Βήσσων [της Θράκης], που έζησε 42 χρόνια και υπηρέτησε 22 στο στρατό, στη τριήρη Ασκληπιός. Ο Ατίλιος Κάρος και ο Βέττιος Λογγίνος, οι κληρονόμοι του, έκαναν αυτό για εκείνον που άξιζε καλά».
Πώς όμως κατέληξε η ταφόπλακα στη Νέα Ορλεάνη; Αυτό αποτέλεσε ένα μυστήριο για τους ειδικούς, το οποίο τους πήγε πολύ πίσω στα χρόνια του Β’Παγκόσμιου Πολέμου.
Τι γνωρίζουμε για την επιτύμβια στήλη που βρέθηκε στη Νέα Ορλεάνη
Σύμφωνα με το LiveScience, έπειτα από έρευνα προέκυψε ότι η επιγραφή είχε ήδη καταγραφεί από αρχαιολόγους σε μια επιτύμβια στήλη του δεύτερου αιώνα που βρέθηκε κοντά στην Τσιβιταβέκια, μια αρχαία πόλη και λιμάνι περίπου 64 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Ρώμης. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ωστόσο χάθηκε, καθώς το μουσείο που τη φιλοξενούσε καταστράφηκε σε βομβαρδισμό.
Το τι συνέβη στη συνέχεια παρέμενε άγνωστο. Ο αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου της Νέας Ορλεάνης D. Ryan Gray, ο οποίος ανέλυσε την επιτύμβια στήλη, πιθανολογεί ότι κάποιος Αμερικανός στρατιώτης που περνούσε από την Τσιβιταβέκια μετά την απελευθέρωση της Ρώμης από τους Συμμάχους το 1944 την πήρε ως αναμνηστικό ή κάποιος έμπορος αρχαιοτήτων την πούλησε σε τουρίστα.
Λύθηκε το μυστήριο
Σε ρεπορτάζ του, ωστόσο, το WWLTV ισχυρίζεται ότι η άκρη του νήματος έχει βρεθεί. Στον τηλεοπτικό σταθμό μίλησε η Έριν Σκοτ Ο'Μπράιαν, προηγούμενη ιδιοκτήτρια του σπιτιού στην αυλή του οποίου βρέθηκε η επιτύμβια στήλη. Υποστήριξε ότι έμεινε άφωνη όταν ο πρώην σύζυγός της την ενημέρωσε ότι το σπίτι τους έγινε είδηση.
Όπως εξήγησε, η ίδια είχε τοποθετήσει την επιτύμβια στήλη στην αυλή πριν από 21 χρόνια, όταν αγόρασαν το σπίτι, καθώς τη θεωρούσε απλά ένα διακοσμητικό αντικείμενο που είχε περάσει στην ίδια από τους παππούδες της. Όταν πούλησε το ακίνητο το 2018, ξέχασε ότι την είχε βάλει εκεί. «Απλώς, νόμιζα ότι ήταν ένα έργο τέχνης», είπε. «Δεν είχα ιδέα ότι ήταν ένα κειμήλιο 2.000 ετών», τόνισε.
Ο παππούς της, Τσαρλς Πάντοκ Τζούνιορ, είχε υπηρετήσει στην Ιταλία κατά τη διάρκεια του πολέμου και εκεί γνώρισε και παντρεύτηκε τη γιαγιά της, Αντέλ, το 1946. Το αντικείμενο βρισκόταν επί χρόνια στο σπίτι τους, σε μία βιτρίνα, και κανείς τους δεν γνώριζε την πραγματική του αξία.
Πλέον, ομάδα του FBI εργάζεται για τον επαναπατρισμό της επιτύμβιας στήλης.
Πηγή: Live Science, Preservation in Print, WWL-TV