Με απώτερο στόχο την καταστροφή του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, η εγκατάσταση του Φορντό είναι το στρατιωτικό «έπαθλο» που θα καθορίσει τον βαθμό εμπλοκής των ΗΠΑ στο πλευρό του Ισραήλ στη σύγκρουση της Μέσης Ανατολής.
Στα βάθη μιας βουνοπλαγιάς, περίπου 96 χιλιόμετρα νότια της Τεχεράνης και κοντά στην ιερή πόλη Κομ, βρίσκεται το εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου Φορντό.
Πρόκειται για μία από τις πιο αδιαπέραστες πυρηνικές εγκαταστάσεις στον κόσμο, και βρίσκεται στο επίκεντρο της σύγκρουσης μεταξύ Ισραήλ και Ιράν, σημειώνει σε δημοσίευμά του το BBC.
Φορντό: Η μυστική και «απροσπέλαστη» πυρηνική εγκατάσταση του Ιράν
Το Ιράν επιμένει ότι ο χώρος έχει αποκλειστικά ειρηνικούς, μη στρατιωτικούς σκοπούς. Ωστόσο, για το Ισραήλ, το Φορντό αποτελεί υπαρξιακή απειλή, ως μια εγκατάσταση-κλειδί, που φέρνει την Τεχεράνη πιο κοντά στην απόκτηση πυρηνικού όπλου.
Το εργοστάσιο αποκαλύφθηκε το 2009, όταν δυτικές μυστικές υπηρεσίες αποκάλυψαν την ύπαρξή του, αναγκάζοντας το Ιράν να το παραδεχτεί δημόσια.
Αρχικά, η εγκατάσταση ήταν δίκτυο σηράγγων που χρησιμοποιούσε το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης. Σήμερα, φιλοξενεί εγκαταστάσεις για τον εμπλουτισμό ουρανίου, βαθιά θαμμένες μέσα στο έδαφος, βαθύτερα ακόμη και από τη σήραγγα της Μάγχης που συνδέει τη Βρετανία με τη Γαλλία, αναφέρει χαρακτηριστικά το βρετανικό μέσο ενημέρωσης.
Το μεγάλο βάθος της εγκατάστασης υπολογίζεται στα 80 έως 90 μέτρα, γεγονός που καθιστά σχεδόν αδύνατο το χτύπημά της με συμβατικά μέσα, εξηγεί.
Μόνο η αμερικανική υπερβόμβα 13 τόνων μπορεί να το χτυπήσει
Τα ισραηλινά όπλα «bunker buster» μπορούν να διεισδύσουν έως και 10 μέτρα, ενώ η αμερικανική βόμβα GBU-57 MOP (Massive Ordnance Penetrator), με βάρος 13 τόνους, είναι η μόνη που μπορεί να φτάσει σε τέτοιο βάθος και αποτελεί τη μεγαλύτερη και ισχυρότερη μη πυρηνική βόμβα που διαθέτουν οι ΗΠΑ.
Μπορεί να διαπεράσει 18 μέτρα σκυροδέματος ή 61 μέτρα χώματος, ωστόσο ακόμα και αυτή ίσως να μην είναι αρκετή για το Φορντό, λόγω των άγνωστων ενισχυμένων κατασκευών που το θωρακίζουν.
Η παρουσία έξι αμερικανικών βομβαρδιστικών B-2 stealth στη βάση του Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό, ικανά να μεταφέρουν τις συγκεκριμένες βόμβες, έχει φουντώσει τα σενάρια για τη στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ.
Ο πτέραρχος Γκρεγκ Μπάλγουελ σημείωσε ότι ίσως χρειάζονται μόνο ένα ή δύο χτυπήματα ακριβείας για να προκληθεί το κρίσιμο ρήγμα στις εγκαταστάσεις.
Παράλληλα, η στρατιωτική κινητοποίηση των ΗΠΑ φαίνεται να εντείνεται. Περίπου 30 στρατιωτικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων τάνκερ εναέριου ανεφοδιασμού KC-135, έχουν μετακινηθεί από αμερικανικές βάσεις στην Ευρώπη, ένδειξη ότι η Ουάσιγκτον προετοιμάζεται για σενάρια ευρύτερης εμπλοκής.
Πόσο πιθανό είναι να εμπλακούν οι ΗΠΑ
Μέχρι στιγμής, οι ΗΠΑ έχουν περιοριστεί στην αναχαίτιση ιρανικών πυραύλων που κατευθύνονται προς το Ισραήλ. Η ενεργός συμμετοχή τους σε επιθέσεις κατά ιρανικών στόχων αποτελεί ακόμα ανοιχτό ενδεχόμενο, σύμφωνα με το BBC.
Ο Τζάστιν Μπρονκ, ανώτερος αναλυτής της δεξαμενής σκέψης Royal United Services Institute, δήλωσε στο BBC ότι οι μέχρι τώρα κινήσεις των ΗΠΑ είναι «άκρως ενδεικτικές» ότι οι ΗΠΑ θέτουν σε εφαρμογή σχέδια έκτακτης ανάγκης για την «υποστήριξη εντατικών πολεμικών επιχειρήσεων» στην περιοχή τις επόμενες εβδομάδες.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων, άφησε όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά. «Μπορεί να το κάνω, μπορεί και όχι. Κανείς δεν ξέρει τι θα κάνω» δήλωσε χαρακτηριστικά, ενώ πρόσθεσε ότι η υπομονή του απέναντι στην Τεχεράνη «έχει εξαντληθεί».
Ουσιαστικά, η μοίρα του Φορντό καθορίζει τα επόμενα βήματα στο ζήτημα της ενδεχόμενης εμπλοκής για τις ΗΠΑ, την επιμονή των χτυπημάτων του Ισραήλ στο ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα και την ανυποχώρητη στάση της Τεχεράνης στη σύγκρουση.