Στιγμές απόλυτου τρόμου έζησαν οι επιβάτες μιας πτήσης στην Κίνα, όταν φορητή μπαταρία (power bank) τυλίχθηκε στις φλόγες μέσα στο ντουλαπάκι χειραποσκευών.
- Πυκνοί καπνοί και φλόγες από ντουλαπάκι χειραποσκευών προκάλεσαν πανικό σε πτήση στην Κίνα. Επιβάτες, νομίζοντας ότι το αεροπλάνο είχε πάρει φωτιά, μετακινήθηκαν έντρομοι προς το πίσω μέρος της καμπίνας, ενώ το συμβάν καταγράφηκε σε βίντεο.
- Το πλήρωμα αντέδρασε με ψυχραιμία και επαγγελματισμό απέναντι στον πανικό. Οι αεροσυνοδοί χρησιμοποίησαν πυροσβεστήρες και κατάφεραν να περιορίσουν τη φωτιά πριν την αποβίβαση, με την άμεση συνδρομή των πυροσβεστικών δυνάμεων του αεροδρομίου.
- Από το περιστατικό δεν αναφέρθηκε κανένας τραυματισμός επιβάτη ή μέλους του πληρώματος. Σύμφωνα με το Δίκτυο Ασφάλειας της Αεροπορίας, το αεροσκάφος υπέστη μόνο ελαφρές ζημιές από τον καπνό που προκλήθηκε από την ανάφλεξη.
- Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου ενέχουν σοβαρούς κινδύνους «θερμικής διαφυγής», προκαλώντας φλόγες και τοξικό καπνό. Για τον λόγο αυτό, η διεθνής νομοθεσία απαγορεύει τη μεταφορά τους στις παραδοτέες αποσκευές, επιτρέποντάς τες μόνο στην καμπίνα.
Το περιστατικό σημειώθηκε λίγα μόλις λεπτά μετά την προσγείωση του αεροσκάφους της εταιρείας China Eastern Airlines με αποτέλεσμα να προκληθεί πανικός μέσα στην καμπίνα.
«Νόμιζα ότι είχε πάρει φωτιά το αεροπλάνο»
Βίντεο που έκαναν γρήγορα τον γύρο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης καταγράφουν πυκνούς καπνούς και φλόγες να βγαίνουν από τον ανοιχτό χώρο αποσκευών πάνω από τα καθίσματα.
«Ακούστηκαν φωνές από το μπροστινό μέρος και ο κόσμος άρχισε να μετακινείται προς τα πίσω. Νόμιζα ότι είχε πάρει φωτιά το εξωτερικό του αεροπλάνου, αλλά όταν κοίταξα ψηλά, είδα τις φλόγες να βγαίνουν από το ντουλαπάκι πάνω από το κεφάλι μου», περιέγραψε επιβάτης σε κινεζικά μέσα ενημέρωσης.
Παρά τον πανικό, το πλήρωμα αντέδρασε με ψυχραιμία και επαγγελματισμό. Οι αεροσυνοδοί επιχειρούσαν συνεχώς με μέσα πυρόσβεσης, καταφέρνοντας να περιορίσουν και να σβήσουν τη φωτιά πριν ξεκινήσει η αποβίβαση των ταξιδιωτών.
Στο σημείο έσπευσαν άμεσα και οι πυροσβεστικές δυνάμεις του αεροδρομίου. Από το συμβάν δεν αναφέρθηκε κανένας τραυματισμός, ενώ σύμφωνα με το Δίκτυο Ασφάλειας της Αεροπορίας, το αεροσκάφος υπέστη μόνο ελαφρές ζημιές από τον καπνό.
Τι προβλέπουν οι κανονισμοί για τα power banks
Αν και πολλές αεροπορικές εταιρείες επιτρέπουν τη μεταφορά power bank αποκλειστικά στις χειραποσκευές, πολλές από αυτές απαγορεύουν ρητά την τοποθέτησή τους στα ντουλαπάκια αποσκευών.
Παράλληλα, αρκετές δεν επιτρέπουν τη χρήση τους για φόρτιση συσκευών κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου που χρησιμοποιούνται στα power bank εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους όταν είναι ελαττωματικές, χτυπημένες ή εκτεθειμένες σε πιέσεις. Μπορούν εύκολα να περάσουν σε κατάσταση «θερμικής διαφυγής» (thermal runaway), μια ανεξέλεγκτη χημική αντίδραση που αναπτύσσει ακραία υψηλές θερμοκρασίες, προκαλώντας ακαριαία φλόγες και τοξικό καπνό.
Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο, η διεθνής αεροπορική βιομηχανία απαγορεύει αυστηρά την τοποθέτηση μπαταριών λιθίου στις παραδοτέες αποσκευές (βαλίτσες που πάνε στο χώρο εμπορευμάτων), ώστε αν συμβεί ανάφλεξη στην καμπίνα, το εκπαιδευμένο πλήρωμα να μπορεί να παρέμβει αμέσως.