«Ακριβά» φαίνεται πως είναι τα τσιγάρα του Κιμ Γιονγκ Ουν. Ο βρετανικός κολοσσός της καπνοβιομηχανίας British American Tobacco θα πληρώσει τσουχτερό πρόστιμο 635 εκατομμυρίων δολαρίων στις αμερικανικές αρχές γιατί έσπασαν τις κυρώσεις της Ουάσινγκτον στη Βόρεια Κορέα, πουλώντας τσιγάρα στην Πιονγκγιάνγκ.
Οι αμερικανικές αρχές ανέφεραν πως το πρόστιμο αφορά δραστηριότητα της εταιρίας στη Βόρεια Κορέα μεταξύ των ετών 2007 και 2017.
Ο επικεφαλής της British American Tobacco Τζακ Μπόουλς είπε πως «λυπούμαστε βαθύτατα για την παραβίαση των κυρώσεων».
Η εταιρία που παράγει τα «Lucky Strike» και «Dunhill» θα πληρώσει το «μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί ποτέ»
Υπενθυμίζεται πως η Ουάσινγκτον έχει επιβάλει κυρώσεις στην Πιονγκγιάνγκ με αφορμή το πυρηνικό και βαλλιστικό της πρόγραμμα. Η πολυεθνική British American Tobacco ανήκει στις 10 μεγαλύτερες εταιρίες του Ηνωμένου Βασιλείου αναφέρει το BBC, λανσάροντας γνωστά brands τσιγάρων όπως το Lucky Strike, το Dunhill και το Pall Mall.
Σχετικά με το πώς παρέκαμπτε το αμερικανικό εμπάργκο για να προμηθεύει με τσιγάρα τον... δεινό καπνιστή Κιμ Γιονγκ Ουν, ο γενικός εισαγγελέας Μάθιου Όλσεν είπε, σε ενημέρωση των δημοσιογράφων, πως τα πάντα γίνονταν μέσω θυγατρικών.
«Από το 2007 ως το 2017 αυτές οι εταιρίες πωλούσαν προϊόντα καπνού στη Βόρεια Κορέα και έλαβαν περίπου 428 εκατομμύρια δολάρια», είπε ο Όλσεν.
Οι συνεργάτες στην παράνομη εισαγωγή τσιγάρων στη Βόρεια Κορέα
Αυτοί που διευκόλυναν τις πωλήσεις καπνού στη Βόρεια Κορέα σύμφωνα με το κατηγορητήριο ήταν ο 39χρονος Βορειοκορεάτης τραπεζίτης, Sim Hyon-Sop, και οι Κινέζοι συνεργοί του, ο 60χρονος Qin Guoming και ο 41χρονος Han Linlin. Οι 3 τους (οι οποίοι είχαν επικηρυχθεί από τις αμερικανικές αρχές) κατηγορούνται πως αγόραζαν φύλλα καπνού για λογαριασμό βορειοκορεατικών εταιριών που ειδικεύονται στην παραγωγή τσιγάρων και για παραποίηση εγγράφων, με σκοπό να παραπλανήσουν τις αμερικανικές τράπεζες, ούτως ώστε να προχωρήσουν τις συναλλαγές. Εκτιμάται πως οι εταιρίες που ασχολούνται με το αντικείμενο στην Πιονγκγιάνγκ (συμπεριλαμβανομένης και μίας που ανήκει στο στρατό της χώρας) αποκόμισαν κέρδη 700 εκατομμυρίων δολαρίων χάρη στα εν λόγω deal.
«Πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί ποτέ σε μία εταιρεία για παραβίαση των κυρώσεων κατά της Βορείου Κορέας», είπε μεταξύ άλλων ο εισαγγελέας Όλσεν.