Μια γυναίκα που κατηγορείται ότι προσποιήθηκε πως έπασχε από καρκίνο για να συγκεντρώσει χιλιάδες δολάρια παραμένει ασύλληπτη εδώ και χρόνια.
Οι αμερικανικές αρχές επανέφεραν στο προσκήνιο την υπόθεση της Βανέσα Ο’Ρουρκ, μιας γυναίκας από την Πενσιλβάνια που κατηγορείται ότι εξαπάτησε συγγενείς, φίλους και δεκάδες δωρητές, ισχυριζόμενη ότι έδινε μάχη με μια σοβαρή μορφή καρκίνου του εγκεφάλου.
Σύμφωνα με τις αρχές, η υπόθεση αφορά ένα σχέδιο εξαπάτησης που φέρεται να οργανώθηκε πριν από περίπου μία δεκαετία και οδήγησε στη συγκέντρωση χιλιάδων δολαρίων μέσω δωρεών και εκδηλώσεων οικονομικής ενίσχυσης.
Η ιστορία που συγκίνησε δεκάδες ανθρώπους
Η 38χρονη σήμερα Βανέσα Ο’Ρουρκ, είχε υποστηρίξει ότι είχε διαγνωστεί με γλοιοβλάστωμα, μια ιδιαίτερα επιθετική μορφή καρκίνου του εγκεφάλου. Όπως έλεγε στο περιβάλλον της, χρειαζόταν να ταξιδέψει στην Αυστραλία για να υποβληθεί σε πειραματικές θεραπείες που θα μπορούσαν να της σώσουν τη ζωή.
Οι ισχυρισμοί της συγκίνησαν συγγενείς, φίλους αλλά και αγνώστους, οι οποίοι συνέβαλαν οικονομικά μέσω διαδικτυακών καμπανιών και άλλων δράσεων συγκέντρωσης χρημάτων.
Ταξίδια αντί για θεραπεία
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα χρήματα δεν χρησιμοποιήθηκαν για ιατρικούς σκοπούς. Αντίθετα, η γυναίκα φέρεται να ταξίδεψε στην Αυστραλία και να συμμετείχε σε δραστηριότητες αναψυχής χωρίς να λάβει καμία θεραπεία για καρκίνο.
Μετά την επιστροφή της στις Ηνωμένες Πολιτείες, φέρεται να συνέχισε να καλλιεργεί την ίδια εικόνα, πείθοντας το περιβάλλον της να οργανώσει νέες προσπάθειες οικονομικής στήριξης.
Διεθνές ένταλμα και άφαντη επί χρόνια
Το 2018 οι αμερικανικές αρχές απήγγειλαν σε βάρος της σειρά κατηγοριών για ηλεκτρονική απάτη και εκδόθηκε διεθνές ένταλμα σύλληψης.
Παρά τις έρευνες που ακολούθησαν, η Βανέσα Ο’Ρουρκ, δεν έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα. Κατά καιρούς έχουν υπάρξει πληροφορίες ότι ενδέχεται να βρίσκεται στην Αυστραλία, χωρίς ωστόσο να έχει επιβεβαιωθεί η ακριβής τοποθεσία της.
Οι απάτες με ψεύτικες ασθένειες και η εκμετάλλευση της συμπόνιας
Η συγκεκριμένη υπόθεση αποτελεί μία από τις πιο γνωστές περιπτώσεις ανθρώπων που κατηγορούνται ότι εκμεταλλεύτηκαν τη γενναιοδωρία του κοινού μέσω ψευδών ισχυρισμών για σοβαρές ασθένειες.
Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί και άλλες παρόμοιες περιπτώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, με πρόσωπα που ισχυρίστηκαν ότι πάσχουν από καρκίνο προκειμένου να συγκεντρώσουν χρήματα μέσω πλατφορμών δωρεών και κοινωνικών δικτύων.
Οι εισαγγελικές αρχές επισημαίνουν ότι τέτοιες πρακτικές πλήττουν όχι μόνο τα θύματα των απατών, αλλά και την εμπιστοσύνη του κοινού απέναντι σε ανθρώπους που αντιμετωπίζουν πραγματικά σοβαρά προβλήματα υγείας.
Η έρευνα συνεχίζεται
Παρά το γεγονός ότι έχουν περάσει αρκετά χρόνια από την άσκηση των διώξεων, οι αμερικανικές αρχές δηλώνουν ότι η αναζήτηση της Ο’Ρουρκ, παραμένει ενεργή και καλούν όποιον διαθέτει πληροφορίες να επικοινωνήσει με τις αρμόδιες υπηρεσίες.
Η υπόθεση εξακολουθεί να θεωρείται μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις εκμετάλλευσης της ανθρώπινης αλληλεγγύης μέσω ψευδών ισχυρισμών για σοβαρή ασθένεια.