Τις δραματικές στιγμές που έζησαν ένας πιλότος, ο συγκυβερνήτης και 186 επιβάτες πτήσης της Easyjet, όταν το αεροσκάφος τους έτρεμε σαν καρυδότσουφλο από ισχυρό πλευρικό άνεμο κατά την προσγείωση σε ιρλανδικό αεροδρόμιο, αποτυπώνει ένα δραματικό βίντεο.
Το περιστατικό, που καταγράφεται στο τελευταίο επεισόδιο της σειράς easyJet: Inside the Cockpit του δικτύου ITV, συνέβη στις αρχές του περασμένου Μαρτίου, όταν η καταιγίδα Φρέγια σάρωνε τη Βρετανία και την Ιρλανδία. Ο πιλότος Στηβ Φρίμαν και ο 22χρονος συγκυβερνήτης Ατζίτ Σίντου ετοιμάζονταν να πετάξουν από το Νιουκάσλ προς το Μπέλφαστ, όταν ενημερώθηκαν ότι μπορεί να συναντήσουν δυσμενείς καιρικές συνθήκες και ανέμους που αύξαναν τον κίνδυνο να χτυπήσει κάποιο από τα πτερύγια του αεροσκάφους τον διάδρομο ή να ματαιωθεί η προσγείωση.
«Σε τέτοιες καταστάσεις παίζει ρόλο η εμπειρία, αλλά για να πω την αλήθεια το απολαμβάνω καθώς απαιτεί να εστιάσεις όλη σου την προσοχή ενόψει πιθανών κινδύνων. Όταν βλέπω τέτοιο καιρό, λέω: “έλα να αναμετρηθούμε”», σχολίασε ο Φρίμαν πριν ανάψει τις μηχανές.
Το βίντεο καταγράφει τη δραματική προσγείωση του αεροσκάφους στο Μπέλφαστ
Μετά από μια σχετικά ήρεμη πτήση προς τον προορισμό τους οι δύο πιλότοι ενημερώνονται ότι στην περιοχή πνέουν ισχυροί πλευρικοί άνεμοι με ταχύτητες έως 65χλμ/ώρα. Αμέσως αρχίζουν να σκέφτονται σε ποιο αεροδρόμιο ίσως χρειαστεί σε περίπτωση ανάγκης να επιχειρήσουν προσγείωση, περιλαμβανομένου και του Δουβλίνου που απέχει περίπου 160 χλμ από το Μπέλφαστ.
Η ασφαλής προσγείωση εν μέσω πλευρικών ανέμων απαιτεί μια τεχνική που αποκαλείται “crabbing” («βαδίζοντας σαν τον κάβουρα»), δηλαδή να στρέψουν το αεροπλάνο στο πλάι πλησιάζοντας τον διάδρομο με το ρύγχος του προς τον άνεμο και να το ισιώσουν λίγο πριν οι τροχοί του ακουμπήσουν το έδαφος. Αυτό ακριβώς αποφασίζουν να κάνουν οι δύο πιλότοι εφόσον τους το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες. Στις τελευταίες εκατοντάδες μέτρων της καθόδου ο κυβερνήτης χρειάζεται να επιστρατεύσει όλες τις ικανότητές του για να κρατήσει σταθερό το airbus καθώς οι άνεμοι το κλυδωνίζουν σαν καρυδότσουφλο. Καθώς πλησιάζουν τον διάδρομο ο Στιβ Φρίμαν παίρνει στα χέρια του τον έλεγχο του αεροσκάφους. Κι ενώ απομένουν λίγες μόνον στιγμές για να αποφασίσει τι θα κάνει, τελικά παραμένει προσηλωμένος στο στόχο και παρά το ισχυρό ταρακούνημα και τις τρομακτικές συνθήκες πετυχαίνει μια ασφαλή προσγείωση...