Μια ιδιοκτήτρια γυμναστηρίου στην Βιρτζίνια των ΗΠΑ, πίστευε ότι ζούσε το χειρότερο εφιάλτη της, όταν έμαθε ότι 50 αθλητές πιθανώς εκτέθηκαν σε σωματίδια κορωνοϊού από έναν από τους προπονητές του γυμναστηρίου της. Όμως, κανένα μέλος δεν προσβλήθηκε από τον ιό, χάρη στις επιπλέον προφυλάξεις ασφαλείας και τα μέτρα εξαερισμού που εφάρμοσε.
Η 44χρονη Βέλβετ Μίνικ, είναι η ιδιοκτήτρια και επικεφαλής προπονήτρια του «460 Fitness» στο Μπλάκσμπουρκγ της Βιρτζίνια. Όπως πολλοί ιδιοκτήτες γυμναστηρίων στις ΗΠΑ αλλά και σε όλο τον κόσμο, αναγκάστηκε κλείσει την επιχείρησή της τον Μάρτιο λόγω κορωνοϊού. Νοίκιασαν εξοπλισμό και πραγματοποίησαν μαθήματα μέσω Zoom, αλλά δεν άργησαν να φύγουν τα μέλη.
Καθώς η πολιτεία μπήκε στην δεύτερη φάση του ανοίγματος των επιχειρήσεων τον Ιούνιο, η Μίνικ μπόρεσε ξανά να υποδεχθεί τους πελάτες της, προσπαθώντας όμως να τηρήσει όλα τα μέτρα προστασίας.
Η 46χρονη Λίνσεϊ Μαρ, είναι καθηγήτρια πολιτικής και περιβαλλοντικής μηχανικής στο πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και πελάτης του γυμναστηρίου περίπου εδώ και δύο χρόνια. Έχει εμπειρία στην αερομεταφερόμενη μετάδοση ιών, στην ποιότητα του αέρα και στην νανοτεχνολογία.
Όταν τα γυμναστήρια έκλεισαν τον Μάρτιο, υπήρξε πολλή συζήτηση στην κοινότητα CrossFit σχετικά με τα οφέλη ψυχικής υγείας από την άσκηση και ορισμένοι ιδιοκτήτες πίεζαν για να παραμείνουν τα γυμναστήριά τους ανοιχτά. Ενώ αυτό δεν έγινε, κατάφεραν τουλάχιστον να συμπεριληφθούν στις πρώτες φάσεις του ανοίγματος μετά το lockdown. Τότε λοιπόν, ξεκίνησε το πρόγραμμα επαναλειτουργίας αυτού του γυμναστηρίου καθώς και οι διαδικασίες ασφαλείας.
Η Μίνικ συμβουλεύτηκε την Μαρ για τον εξαερισμό καθώς και τα αυστηρά πρωτόκολλα υγιεινής και αποστάσεων για να διατηρήσει τους πελάτες – αθλητές της όσο το δυνατόν πιο ασφαλείς όσο εξασκούνταν. «Ήξερα ότι ο ιός μεταδίδεται μέσω του αέρα, οπότε θεώρησα ότι ήταν πολύ σημαντικό να έχουμε καλό εξαερισμό, ώστε κανείς να μην εισπνέει τον ιό» δήλωσε στο CNN.
Τα πρώτα μέτρα που πήρε η ιδιοκτήτρια του γυμναστηρίου
Η Μίνικ δημιούργησε χώρους για τον κάθε αθλητή που απείχαν ο ένας από τον άλλο περίπου 3 μέτρα. Τα σημεία αυτά έφεραν ειδική σήμανση με πορτοκαλί ταινία στο πάτωμα και διέθεταν όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό. Με αυτό τον τρόπο, δεν χρειαζόταν να κινούνται μέσα στο γυμναστήριο ούτε να μοιράζονται τον ίδιο εξοπλισμό με άλλους.
Στην συνέχεια, η ιδιοκτήτρια μοιράστηκε τα αρχιτεκτονικά σχέδια του γυμναστηρίου με την Μαρ. «Έκανα τους υπολογισμούς για το πόσο μεγάλος ήταν ο χώρος, ποιες ήταν οι τυπικές ταχύτητες ανέμου στην περιοχή και εάν οι πόρτες θα ήταν ανοιχτές ποιος θα ήταν ο εξαερισμός» είπε η Μαρ.
Το σύστημα εξαερισμού
Διαπίστωσε ότι ο χώρος παρείχε πολύ πιο φρέσκο αέρα από ό,τι απαιτείται από τον αρμόδιο φορέα, την Αμερικανική Εταιρεία Θέρμανσης, Ψύξης και Κλιματιστικών Μηχανικών, που είναι η αρμόδια για τις συστάσεις σχετικά με τον εξαερισμό και δεδομένου ότι ο κορωνοϊός μεταφέρεται με τον αέρα. Κοιτάζοντας άλλες έρευνες και μελέτες, η Μαρ μίλησε με ειδικούς σχετικά με τον ρυθμό αερισμού που είναι απαραίτητος για να μειωθεί πραγματικά ο κίνδυνος μετάδοσης σε εσωτερικούς χώρους.
«Δεν έχουν καταγραφεί κρούσματα πάνω από ένα ορισμένο όριο» δήλωσε η Μαρ. «Και το γυμναστήριο με τις ανοιχτές πόρτες ήταν πολύ πάνω από αυτό το όριο».
Η Μαρ είπε ότι πλέον θα μπορούσαν να κλείσουν τις πόρτες λίγο περισσότερο από ό,τι αρχικά πίστευαν και εξακολουθούν να πληρούν αυτό το πρότυπο εξαερισμού χρησιμοποιώντας μια οθόνη διοξειδίου του άνθρακα για την παρακολούθηση των επιπέδων στον εσωτερικό χώρο. «Το διοξείδιο του άνθρακα εκπνέετε και είναι ένας καλός δείκτης για το πόσοι ιοί μπορεί να συσσωρεύονται στον αέρα».
Ανάλογα με τον καιρό και το επίπεδο άνεσης των αθλητών στο γυμναστήριο, μπορεί να ανοίξουν τις πόρτες περισσότερο ή λιγότερο. Και οι αθλητές έχουν πάντα την δυνατότητα να γυμναστούν έξω.
Το κρούσμα κορωνοϊού - Δεν κόλλησε κανείς από τους 50 αθλητές που είχαν έρθει σε επαφή με τον προπονητή
Τον Σεπτέμβριο, όταν η Μίνικ έμαθε ότι ένας από τους προπονητές της δεν ένιωθε καλά, αρχικά δεν ανησύχησε. Ενώ πίστευε ότι ήταν απλώς μια αλλεργία, σύντομα ο προπονητής έχασε την αίσθηση της όσφρησης και της γεύσης, οπότε έκανε τεστ για κορωνοϊό. Η ιδιοκτήτρια του ζήτησε να μείνει σε καραντίνα μέχρι να βγουν τα αποτελέσματα.
Όταν το τεστ βγήκε θετικό, θεώρησαν πως είχε μολυνθεί από τον ιό εκτός του γυμναστηρίου σε κάποιο άλλο περιβάλλον. Στην συνέχεια, έκανε μια δοκιμή στο σύστημα για να δει ποιους είχε προπονήσει προτού αρρωστήσει.
Η Μίνικ επικοινώνησε προσωπικά με τους 50 αθλητές και μιλούσε μαζί τους για μία περίοδο δύο εβδομάδων. Μερικοί εξ αυτών αποφάσισαν να κάνουν τεστ για κορωνοϊό, αλλά κανένας δεν εμφάνισε συμπτώματα.
Ακόμη και μετά την πιθανή έκθεση αλλά και την πτώση της θερμοκρασίας καθώς πλησιάζει ο χειμώνας, το γυμναστήριο παραμένει επιμελές σχετικά με τις διαδικασίες ασφαλείας και οι αθλητές έχουν προσαρμοστεί. Έχουν κοπεί οι αγκαλιές μετά το πέρας του μαθήματος. Πολλές φορές συζητάνε για το εάν θα πρέπει να κλείσουν ή να αφήσουν τις πόρτες ανοιχτές. Κι αν τις θέλουν κλειστές για την διατήρησης της ζέστης, κάθε μέλος πρέπει να φοράει μάσκα.
«Τα μέλη είναι πρόθυμα να κάνουν τα πάντα, ώστε να είναι ασφαλή. Θα κάνουν ότι χρειάζεται για να έχουν τα οφέλη της άθλησης».