Τα αμερικανικά αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EA-18G Growler φέρονται να διεδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στην επιχείρηση σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο, σύμφωνα με αναλυτές και δημοσιεύματα διεθνών μέσων.
Αντί για εκτεταμένη χρήση πυρός, η αμερικανική επιχείρηση βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στα αεροσκάφη Growler, που «τύφλωσαν» την αεράμυνα της Βενεζουέλας μέσω παρεμβολών.
Επιχείρηση αεροσκαφών με ηλεκτρονικές παρεμβολές
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Wall Street Journal τα αεροσκάφη Growler του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ χρησιμοποιήθηκαν για να εξουδετερώσουν το δίκτυο αεράμυνας της Βενεζουέλας, ανοίγοντας ασφαλείς διαδρόμους για την είσοδο και αποχώρηση αεροσκαφών των ειδικών δυνάμεων από τον εναέριο χώρο της χώρας.
Στην επιχείρηση «Absolute Resolve» φέρονται να συμμετείχαν περισσότερα από 150 αμερικανικά αεροσκάφη - από βομβαρδιστικά και μαχητικά έως και μη επανδρωμένα - ωστόσο τα Growler ξεχώρισαν καθώς δεν έπληξαν επίγειους στόχους, αλλά επιτέθηκαν στο ηλεκτρομαγνητικό φάσμα.
Πώς «επιτίθεται» ένα Growler
Το EA-18G Growler είναι σχεδιασμένο για τον έλεγχο του ηλεκτρομαγνητικού περιβάλλοντος. Εξοπλισμένο με ειδικέά συστήματα παρεμβολών, εντοπίζει τις εκπομπές εχθρικών ραντάρ, τις αναλύει σε πραγματικό χρόνο και εκπέμπει προσαρμοσμένα σήματα παρεμβολής.
Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με ειδικούς στον ηλεκτρονικό πόλεμο, είναι ο κορεσμός των οθονών ραντάρ με ψευδείς στόχους ή ακόμη και η πλήρης «εξαφάνιση» πραγματικών αεροσκαφών. Έτσι, τα αντιαεροπορικά συστήματα αδυνατούν να εγκλωβίσουν στόχους, καθιστώντας ασφαλέστερη τη διείσδυση φίλιων δυνάμεων.
Ένα και μόνο Growler μπορεί να προστατεύσει ολόκληρο σχηματισμό αεροσκαφών, λειτουργώντας ως «πολλαπλασιαστής ισχύος».
Τα κενά της αεράμυνας της Βενεζουέλας
Αναλυτές επισημαίνουν ότι τα αμερικανικά αεροσκάφη εκμεταλλεύτηκαν τις αδυναμίες ενός γηρασμένου συστήματος αεράμυνας, το οποίο βασίζεται κυρίως σε παλαιότερα σοβιετικά και ρωσικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων εκδόσεων των S-300. Στη Βενεζουέλα χρησιμοποιούνται επίσης κινεζικά ραντάρ, κυρίως παλαιότερης τεχνολογίας.
Οι ίδιοι ειδικοί σημειώνουν ότι παρόμοιες τακτικές θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να εφαρμοστούν απέναντι σε «ομότιμους» αντιπάλους, όπως η Ρωσία ή η Κίνα, που διαθέτουν πιο σύγχρονες και ανθεκτικές αεράμυνες.
Η επιστροφή του ηλεκτρονικού πολέμου στο προσκήνιο
Το Growler, μετεξέλιξη του F/A-18F Super Hornet της Boeing, αντικατέστησε το παλαιότερο EA-6B Prowler και αποτελεί από το 2009 τη ραχοκοκαλιά του αμερικανικού εναέριου ηλεκτρονικού πολέμου. Χρησιμοποιείται επίσης από την Αυστραλία.
Μετά από χρόνια επιχειρήσεων σε περιβάλλοντα με περιορισμένες αντιαεροπορικές απειλές, όπως το Αφγανιστάν και η Μέση Ανατολή, ο ηλεκτρονικός πόλεμος επανέρχεται στο επίκεντρο της αμερικανικής στρατηγικής. Ο πόλεμος στην Ουκρανία θεωρείται πλέον η μεγαλύτερη σύγκρουση ηλεκτρονικού πολέμου στην ιστορία.
Τα αναλογικά και ογκώδη συστήματα παρεμβολών του παρελθόντος αντικαθίστανται από ψηφιακά συστήματα που ελέγχονται από λογισμικό, αλλάζουν συχνότητες σε κλάσματα του δευτερολέπτου και μπορούν να «τυφλώνουν» όχι μόνο τη λειτουργία ραντάρ, αλλά και επικοινωνίες.
Όπως δήλωσε πρώην αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας στη WSJ, ο ηλεκτρονικός πόλεμος μπορεί να προσελκύει λιγότερο τα φώτα της δημοσιότητας από τα μαχητικά ή τα πολεμικά αεροσκάφη, αλλά είναι «ζωτικής σημασίας» για την κυριαρχία στους αιθέρες.