Η Majiah Washington παρατήρησε μια λάμψη έξω από το σπίτι της αυτή την εβδομάδα στο Πόρτλαντ, όπου μια επικίνδυνη καταιγίδα είχε καλύψει την πόλη με πάγο. Ανοίγοντας τα στόρια της, είδε ένα κόκκινο SUV, ένα πεσμένο καλώδιο ρεύματος και ένα ζευγάρι που έβαζε το μωρό τους στο αυτοκίνητο.
Η γυναίκα ούρλιαξε στον φίλο της για πάει το μωρό σε ασφαλές σημείο, και εκείνος άρπαξε το παιδί και άρχισε να προχωράει στον δρόμο που γλίστραγε τόσο που ήταν σχεδόν αδύνατο να περπατήσει. Αλλά πριν φτάσει στα μισά του δρόμου, γλίστρησε προς τα πίσω και το πόδι του άγγιξε το καλώδιο - «λίγη φωτιά και μετά καπνός», είπε η Ουάσινγκτον. Η μητέρα, έξι μηνών έγκυος, προσπάθησε να φτάσει στο μωρό, αλλά γλίστρησε κι εκείνη και έπαθε ηλεκτροπληξία. Το ίδιο και ο 15χρονος αδερφός της, όταν βγήκε να βοηθήσει.
Η Ουάσιγκτον, 18 ετών, ήταν σε τηλέφωνο αναζητώντας βοήθεια όταν είδε το μωρό, ξαπλωμένο πάνω από τον πατέρα του, να κινεί το κεφάλι του - το 9 μηνών μωρό ήταν ζωντανό. Έχοντας μόλις δει τρεις ανθρώπους να πεθαίνουν, αποφάσισε να προσπαθήσει να σώσει το αγόρι.
Προχωρούσε σκυφτά για να μην γλιστρήσει και για να αποφύγει το καλώδιο καθώς πλησίαζε, εξήγησε σε συνέντευξη Τύπου. Καθώς άρπαξε το μωρό άγγιξε το σώμα του πατέρα, αλλά δεν σοκαρίστηκε, είπε. «Ανησυχούσα για το μωρό», είπε η Ουάσινγκτον που αναγνώρισε τη γυναίκα ως την κόρη του γείτονά της. «Κανείς δεν ήταν με το μωρό».
Ο εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής και Διάσωσης του Πόρτλαντ, Ρικ Γκρέιβς, επαίνεσε την Ουάσιγκτον για τον ηρωισμό της, αλλά ομολόγησε ότι δεν κατάλαβε πώς αυτή και το μωρό δεν έπαθαν ηλεκτροπληξία. Το μωρό εξετάστηκε σε νοσοκομείο και είναι καλά, είπαν οι αρχές.
Το χιόνι, η παγωμένη βροχή, ο πάγος και οι χαμηλές θερμοκρασίες που έπληξαν τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό την περασμένη εβδομάδα ευθύνονται τώρα για τουλάχιστον 10 θανάτους στο Όρεγκον.
Ο κυβερνήτης του Όρεγκον κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε όλη την πολιτεία την Πέμπτη το βράδυ μετά από αιτήματα για βοήθεια από πολλές κομητείες «καθώς εισέρχονται στην έκτη ημέρα των σοβαρών επιπτώσεων» από τον καιρό.
Ο πάγος βαραίνει τα δέντρα και τα ηλεκτροφόρα καλώδια κάνοντάς τα επιρρεπή σε θραύση, ειδικά αν μαίνονται ισχύροί άνεμοι. Αυτό φαίνεται να είναι και ο λόγος που προκάλεσε τους θανάτους από ηλεκτροπληξία: Ένα μεγάλο κλαδί έσπασε από ένα δέντρο, προσγειώθηκε σε καλώδια κοινής και έσπρωξε το ένα πάνω στο όχημα.
Ο πατέρας των δύο θυμάτων τα είδε να παθαίνουν ηλεκτροπληξία
Ο γείτονας της Ουάσιγκτον, Ρόναλντ Μπριγκς, αρνήθηκε να μιλήσει στο Associated Press και επιβεβαίωσε μόνο η 21χρονη κόρη του και ο 15χρονος γιος του είχαν σκοτωθεί. Είπε ωστόσο στον τηλεοπτικό σταθμό του Πόρτλαντ KGW ότι η κόρη του είχε πάει για να χρησιμοποιήσει το Διαδίκτυο καθώς το δικό της είχε πέσει. Αυτός και η σύζυγός του είχαν μόλις μπει στο δικό τους αυτοκίνητο όταν άκουσαν ένα θόρυβο και είδαν το SUV να φλέγεται.
Παρακολούσε καθώς το ζευγάρι γλίστρησε προς τον θάνατο - και στη συνέχεια είπε στον 15χρονο γιο του, Ta'Ron Briggs να κρατήσει αποστάσεις, χωρίς αποτέλεσμα. «Του είπα, “Μην κατεβαίνεις εκεί κάτω – προσπάθησε να τους ξεφύγεις.” Και γλίστρησε και άγγιξε το νερό, και αυτός, και πέθανε επίσης», είπε ο Μπριγκς. «Έχω έξι παιδιά. Έχασα δύο από αυτά σε μια μέρα».
«Απλά πονάει», είπε. «Το να είσαι καλός πατέρας δεν μπορεί να το λύσει τώρα».