Ετάφη εν μέσω ολοένα και πιο έντονης διαμάχης για τη διαδοχή και ισχυρισμών για δηλητηρίαση και πλαστογραφία η ηγέτιδα του έθνους των Ζουλού της Νότιας Αφρικής.
Η βασίλισσα Shiyiwe Mantfombi Dlamini Zulu πέθανε σε ηλικία 65 ετών την περασμένη εβδομάδα, μόλις ένα μήνα αφότου ανέλαβε το αξίωμα μετά τον θάνατο του συζύγου της, βασιλιά Goodwill Zwelithini.
Μετά τον θάνατό της, διάφορες φατρίες της βασιλικής οικογένειας προσπάθησαν να αμφισβητήσουν τον θρόνο, ισχυριζόμενες ότι δηλητηριάστηκε και ότι η υπογραφή του συζύγου της προστέθηκε δόλια στη διαθήκη του.
Όπως εξηγεί ο «Guardian», oι Ζουλού είναι η μεγαλύτερη εθνοτική ομάδα της Νότιας Αφρικής και αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ένα πέμπτο των 60 εκατομμυρίων κατοίκων της χώρας, με τους περισσότερους να ζουν στην παράκτια επαρχία KwaZulu-Natal.
Η βασιλική οικογένεια δεν έχει επίσημες κυβερνητικές εξουσίες, αλλά υποστηρίζει την παράδοση των Ζουλού και ελέγχει εκατομμύρια εκτάρια γης μέσω ενός καταπιστεύματος. Οι μονάρχες λαμβάνουν δημόσια κεφάλαια και έχουν σημαντική πολιτική επιρροή.
Δεν έχουν δημοσιευθεί λεπτομέρειες σχετικά με την αιτία θανάτου της βασίλισσας, η οποία ετάφη την Πέμπτη, ωστόσο μέσα ενημέρωσης της Νότιας Αφρικής αναφέρουν ότι ήταν άρρωστη για κάποιο διάστημα.
Η Mantfombi παντρεύτηκε τον βασιλιά Goodwill Zwelithini το 1977 και έγινε η τρίτη σύζυγός του από τις έξι, και αντιβασιλέας, σύμφωνα με τις οδηγίες στη διαθήκη του. Ο βασιλιάς πέθανε στο νοσοκομείο, σε ηλικία 72 ετών, τον Μάρτιο αφού εισήχθη για θεραπεία για διαβήτη.
Οι ισχυρισμοί ότι η βασίλισσα είχε δηλητηριαστεί απορρίφθηκαν από άτομα της οικογένειας που αναφέρουν ότι παρανοήθηκαν αναφορές σύμφωνα με τις οποίες βρέθηκαν ίχνη τοξινών στο ήπαρ της πριν από λίγο καιρό.
Ο βασιλιάς είχε βρεθεί στη διακυβέρνηση για πέντε δεκαετίες κατά τη διάρκεια των οποίων ασκήθηκε έντονη κριτική για τις πολιτικές επιλογές και τον φερόμενο ως πλούσιο τρόπο ζωής. Ο διάδοχός του θα αποκτήσει ένα μεγάλο χαρτοφυλάκιο ακινήτων αξίας εκατομμυρίων δολαρίων και τεράστια κοπάδια πολύτιμων βοοειδών.
Η Mantfombi μετά τη διαθήκη του ορίστηκε αντιβασιλέας μέχρι να οριστεί ο διάδοχος. Οι συζητήσεις για τη διαδοχή επρόκειτο να ξεκινήσουν μόνο μετά την παρέλευση της τρίμηνης περιόδου πένθους της βασιλικής οικογένειας. Ο Mangosuthu Buthelezi, παραδοσιακός πρωθυπουργός της βασιλικής οικογένειας, υποσχέθηκε ότι δεν θα υπήρχε «κενό ηγεσίας στο έθνος των Ζουλού» και απηύθυνε έκκληση για αυτοσυγκράτηση στα μέλη της οικογένειας.
«Οι διαμαρτυρίες που έλαβαν χώρα, οι οποίες πραγματικά μας αναστάτωσαν, με κατάθλιψαν… ντροπιάζουν τη βασιλική οικογένεια», είπε, προσθέτοντας ότι η διαθήκη του αείμνηστου βασιλιά ήταν «σαφής».
Σύμφωνα με τον Guardian, φαβορί για την ηγεσία των Ζουλού είναι ο 47χρονος πρίγκιπας Misuzulu Zulu που σε ελεύθερη μετάφραση το όνομά του σημαίνει «ενίσχυση των Ζούλου». Ωστόσο, η αξίωσή του αμφισβητήθηκε από τις κόρες του Βασιλιά Zwelithini από την πρώτη του γυναίκα, οι οποίες ισχυρίζονται ότι οι υπογραφές στη διαθήκη ήταν πλαστογραφημένες. Η μητέρα τους, που παντρεύτηκε το 1969 μέσω της δικαστικής οδού επιδιώκει να διασφαλίσει ότι το αστικό δίκαιο υπερισχύει του εθιμικού.
«Η ιστορία μάς έχει διδάξει ότι στις καλύτερες στιγμές, τα ζητήματα της διαδοχής στο βασίλειο των Ζουλού τείνουν να αναδεικνύουν τα χειρότερα [χαρακτηριστικά] σε ανθρώπους καθώς θέτουν τον εαυτό τους [σε θέση ώστε] να εξασφαλίσουν τα συμφέροντά τους», έγραψε τοπικός δημοσιογράφος στον ιστότοπο ειδήσεων Daily Maverick.