Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια όλο και πιο έντονη δημογραφική πρόκληση, καθώς στις περισσότερες χώρες της ηπείρου οι baby boomers αποτελούν, πλέον, τη μεγαλύτερη ηλικιακή ομάδα του πληθυσμού.
Η εικόνα αυτή αποτυπώνεται σε χάρτη των γενεών της Ευρώπης, ο οποίος αναδεικνύει τη γήρανση του πληθυσμού και τις σημαντικές προκλήσεις για την αγορά εργασίας, τα συνταξιοδοτικά συστήματα, τις υπηρεσίες υγείας και τα δημόσια οικονομικά, αναφέρει ο γαλλικός ιστότοπος «atlantico».
Σύμφωνα με τα στοιχεία του χάρτη, οι baby boomers, δηλαδή όσοι γεννήθηκαν μεταξύ 1944 και 1964, κυριαρχούν δημογραφικά σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, από την Πορτογαλία έως την Πολωνία. Πρόκειται για μια γενιά που εξακολουθεί να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο τόσο στην οικονομία όσο και στην πολιτική, ενώ ένα μεγάλο ποσοστό των μελών της έχει ήδη συνταξιοδοτηθεί ή βρίσκεται πολύ κοντά στη συνταξιοδότηση.
Οι baby boomers κυριαρχούν στην Ευρώπη
Ο χάρτης χρησιμοποιεί διαφορετικά χρώματα για να αποτυπώσει τη δημογραφική υπεροχή κάθε γενιάς. Το πορτοκαλί καλύπτει τις χώρες όπου οι baby boomers αποτελούν την πολυπληθέστερη ομάδα, ενώ το πράσινο και το κίτρινο δείχνουν τις περιοχές όπου κυριαρχούν, αντίστοιχα, η Γενιά Χ (1965-1979) και οι millennials (1980-1994).
Σε μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία και η Ισπανία, η κυριαρχία των baby boomers αντανακλά τη σταδιακή γήρανση του πληθυσμού. Η εξέλιξη αυτή συνοδεύεται από σημαντικές προκλήσεις, όπως η συρρίκνωση του ενεργού εργατικού δυναμικού, η αυξανόμενη πίεση στα συστήματα υγείας και κοινωνικής ασφάλισης, αλλά και η διεύρυνση των οικονομικών ανισοτήτων μεταξύ των διαφορετικών γενεών.
Χώρες με διαφορετική δημογραφική πορεία
Παρότι η γενική εικόνα δείχνει μια Ευρώπη που γερνά, υπάρχουν χώρες που ακολουθούν διαφορετική δημογραφική πορεία.
Η Σουηδία, η Αλβανία και η Ουκρανία ξεχωρίζουν, καθώς εκεί οι millennials, δηλαδή οι άνθρωποι που γεννήθηκαν περίπου από το 1980 έως το 1994, αποτελούν τη μεγαλύτερη ηλικιακή ομάδα.
Η τάση αυτή αποδίδεται στα υψηλότερα ποσοστά γεννήσεων κατά τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, στις μεταναστευτικές ροές, αλλά και στη μείωση του αριθμού των μεγαλύτερων ηλικιακών ομάδων.
Την ίδια στιγμή, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιρλανδία, η Ελβετία και ορισμένες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης εμφανίζουν διαφορετική δημογραφική ισορροπία, καθώς πολυπληθέστερη γενιά είναι η Γενιά Χ, δηλαδή οι άνθρωποι που γεννήθηκαν περίπου μεταξύ 1965 και 1979.
Οι χώρες αυτές φαίνεται να βρίσκονται σε μια ενδιάμεση κατάσταση, καθώς δεν παρουσιάζουν ούτε τη νεότερη ηλικιακή σύνθεση των χωρών όπου κυριαρχούν οι millennials, ούτε τον έντονα γηρασμένο πληθυσμό των κρατών όπου οι baby boomers αποτελούν την κυρίαρχη γενιά.