Μάχη με το χρόνο δίνουν στο Τέξας τα σωστικά συνεργεία για τον εντοπισμό τουλάχιστον 41 αγνοουμένων – ανάμεσά τους και δέκα κατασκηνώτριες κι ένας ομαδάρχης - ενώ τα θύματα των φονικών πλημμυρών έχουν φθάσει πλέον τα 82.
Όπως επιβεβαίωσε η διεύθυνση της χριστιανικής κατασκήνωσης Camp Mystic στην κομητεία Κερ του Τέξας, τουλάχιστον 27 άνθρωποι έχασαν τις ζωές τους εκεί.
«Αυτή η τραγωδία μας έχει καταστρέψει εμάς και ολόκληρη την κοινότητά μας. Οι καρδιές μας είναι συντετριμμένες μαζί με τις οικογένειες που υπομένουν αυτή την τραγωδία και συμμεριζόμαστε την ελπίδα και τις προσευχές τους», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η κατασκήνωση, προσθέτοντας ότι συνεργάζεται με τις τοπικές και τις πολιτειακές Αρχές του Τέξας για τον εντοπισμό των αγνοουμένων.
Ο διευθυντής της κατασκήνωσης Ντικ Ίστλαντ, ήταν μεταξύ εκείνων που έχασαν τη ζωή τους στις σαρωτικές φονικές πλημμύρες, που άλλαξαν τον χάρτη της περιοχής. Πέθανε προσπαθώντας να σώσει τις κατασκηνώτριες «που τόσο αγαπούσε και φρόντιζε», δήλωσε ο εγγονός του, Τζορτζ, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Αγωνία για τους αγνοούμενους
Όσο περνούν οι ώρες κορυφώνεται η αγωνία των γονέων των αγνοουμένων, ορισμένοι εκ των οποίων συνδράμουν στις έρευνες που συνεχίζονται με αδιάκοπο ρυθμό.
Αστυνομικοί, διασώστες, αλλά και πολίτες ερευνούν με τη βοήθεια ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων σπιθαμή προς σπιθαμή την περιοχή γύρω από την κατασκήνωση και κατά μήκος του ποταμού, αλλά και με βάρκες μέσα στο ποτάμι παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες.
Στο επίκεντρο της τραγωδίας βρίσκεται η γραφική περιοχή Hill Country του Τέξας, όπου εθελοντές και οικογένειες των αγνοούμενων αναζητούν τα θύματα στις όχθες ποταμών, αψηφώντας τις περί του αντιθέτου εκκλήσεις των Αρχών.
Γύρω στις 04:00 τα χαράματα της περασμένης Παρασκευής ξεχείλισε ο ποταμός Γκουαντελούπε και τα ορμητικά νερά σάρωσαν την κομητεία Κερ και άλλες περιοχές του Τέξας.
Στο Τέξας ο Τραμπ την Παρασκευή
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, κήρυξε «ζώνη μείζονος καταστροφής» την κομητεία Κερ και είπε ότι θα επισκεφθεί την Παρασκευή το Τέξας. «Πρόκειται για καταστροφή που συμβαίνει μία φορά στα 100 χρόνια, και είναι τόσο τρομακτικό να το παρακολουθείς», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι η επίσκεψή του θα πραγματοποιηθεί «πιθανότατα την Παρασκευή».
Ο ένοικος του Λευκού Οίκου απέφυγε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το αν οι περικοπές της κυβέρνησής του στην Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία και άλλους ομοσπονδιακούς οργανισμούς επηρέασαν την ικανότητα της κυβέρνησης να προειδοποιήσει τους κατοίκους πριν από τις πλημμύρες.
Φόβοι ότι θα αυξηθούν τα θύματα
Τα σωστικά συνεργεία έχουν ήδη σώσει εκατοντάδες ανθρώπους και θα εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο για να βρουν τους αγνοούμενους, δεσμεύτηκε ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, προσθέτοντας ότι υπάρχουν τουλάχιστον 41 επιβεβαιωμένοι αγνοούμενοι.
Ο Άμποτ ζήτησε από τους συγγενείς των ανθρώπων που μπορεί να είχαν κατασκηνώσει στην κομητεία Κερ να επικοινωνήσουν με τις τοπικές Αρχές, καθώς είναι δύσκολο να γνωρίζουν οι αξιωματούχοι των αρμόδιων υπηρεσιών ποιος ακριβώς αγνοείται λόγω του αριθμού των ανθρώπων που μπορεί να είχαν κατασκηνώσει ανεπίσημα στην περιοχή ανεπίσημα. «Υπάρχουν άνθρωποι που αγνοούνται και δεν περιλαμβάνονται στους «γνωστούς επιβεβαιωμένους αγνοούμενους» επειδή δεν γνωρίζουμε ποιοι είναι», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου χθες το βράδυ.
Στο μεταξύ η αστυνομία συλλέγει DNA από μέλη οικογενειών για να διευκολυνθεί το έργο της ταυτοποίησης όσων πέθαναν στις πλημμύρες. Ο συνταγματάρχης Φρίμαν Μάρτιν, από το Υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας του Τέξας, δήλωσε ότι υπάρχουν αρκετοί «άγνωστοι» άνθρωποι σε γραφεία τελετών, τόσο ενήλικες όσο και παιδιά.
Το DNA που συλλέχθηκε από συγγενείς μεταφέρθηκε αεροπορικώς στο Πανεπιστήμιο του Βόρειου Τέξας στο Ντάλας. «Θα έχουμε γρήγορο αποτελέσματα DNA σε ώρες, όχι σε ημέρες, για να δώσουμε ένα τέλος στην αγωνία και πληροφορίες σε αυτές τις οικογένειες», δήλωσε ο συνταγματάρχης, προσθέτοντας ότι είναι βέβαιο πώς θα αυξηθεί ο αριθμός των θυμάτων τις επόμενες ημέρες.
Κυβερνήτης του Τέξας: «Δεν έχει περάσει ακόμη ο κίνδυνος»
Όλα αυτά την ώρα που ο κυβερνήτης του Τέξας προειδοποίησε ότι ο κίνδυνος δεν έχει ακόμη παρέλθει, καθώς νέες ισχυρές βροχοπτώσεις, που θα διαρκέσουν έως την Τρίτη, ενδέχεται να προκαλέσουν νέες αιφνίδιες πλημμύρες, ειδικά σε περιοχές όπου η γη δεν έχει ακόμη απορροφήσει τα νερά.
Ο κυβερνήτης προέτρεψε τους οδηγούς να είναι «εξαιρετικά προσεκτικοί» για τις επόμενες 48 ώρες λόγω των πιθανών πλημμυρών, καθώς ορισμένοι άνθρωποι σε όλο το Τέξας πέθαναν, όταν παρασύρθηκαν τα οχήματα στα οποία επέβαιναν. «Η άνοδος της στάθμης του νερού στους δρόμους μπορεί να συμβεί πολύ γρήγορα. Μπορεί να νομίζετε ότι μπορείτε να οδηγήσετε μέσα από τα νερά, μόνο και μόνο για να διαπιστώσετε όταν βρίσκεστε εκεί ότι είναι πολύ αργά και ότι σας παρασύρουν», είπε. «Δεν χρειάζεται να φτάσετε από το σημείο Α στο σημείο Β αν πρόκειται να διακινδυνεύσετε τη ζωή σας», πρόσθεσε, λέγοντας στους ανθρώπους να «γυρίσουν πίσω, να μην πνιγούν».