Ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα επιταχύνουν την ανάπτυξη νέων πυραύλων εδάφους-αέρος, έπειτα από την επίσημη αποχώρησή τους από τη Συνθήκη INF, για τη μείωση των πυρηνικών όπλων μέσου βεληνεκούς.
«Τώρα, που αποχωρήσαμε (από τη Συνθήκη INF), το υπουργείο Αμυνας θα επιδιώξει ολοκληρωτικά την ανάπτυξη αυτών των συμβατικών πυραύλων εδάφους-αέρος σε μια προσεκτική απάντηση στις ενέργειες της Ρωσίας», δήλωσε ο Εσπερ. Οι ΗΠΑ αποχώρησαν και επίσημα από τη Συνθήκη INF την Παρασκευή. Αυτή είχε συναφθεί με τη Ρωσία, την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου. Ομως, η Ουάσινγκτον κατηγόρησε τη Μόσχα ότι παραβιάζει τη Συνθήκη και αποχώρησε.
Εσπερ: Η Ρωσία παραβίαζε τη Συνθήκη INF για χρόνια
Ο Εσπερ ανέφερε ότι οι ΗΠΑ είχαν αρχίσει να ερευνούν συστήματα πυραύλων το 2017, παραμένοντας όμως εντός του πεδίου εφαρμογής της συνθήκης INF. Οι έρευνες επικεντρώθηκαν σε «κινητά, συμβατικά συστήματα, εδάφους-αέρος, πυραύλων κρουζ και βαλλιστικών πυραύλων», διευκρίνισε ο Έσπερ, σύμφωνα με το ΑΠΕ. Ακόμη, κατηγόρησε για μία ακόμη φορά τη Μόσχα για την κατάρρευση της Συνθήκης INF. «Η Ρωσία διέπραξε διαρκείς και επαναλαμβανόμενες παραβιάσεις της συνθήκης για αρκετά χρόνια και κατά τη διάρκεια αρκετών αμερικανικών κυβερνήσεων. Τα γεγονότα είναι ξεκάθαρα: η Ρωσική Ομοσπονδία παράγει και εκμεταλλεύεται μια επιθετική ικανότητα που απαγορευόταν από τη συνθήκη INF», ανέφερε χαρακτηριστικά.