Τίτλοι τέλους για την αντιπρόεδρο της κυβέρνησης του Κιρ Στάρμερ στη Βρετανία, Άντζελα Ρέινερ, η οποία ανακοίνωσε την παραίτησή της, στον απόηχο του σκανδάλου φοροδιαφυγής της.
Η 45χρονη στενή συνεργάτιδα του σερ Κιρ Στάρμερ βρέθηκε στο επίκεντρο καταιγιστικών αποκαλύψεων που αφορούν τη μειωμένη καταβολή του φόρου χαρτοσήμου ύψους δεκάδων χιλιάδων λιρών.
Η υπόθεση ξέσπασε όταν αποκαλύφθηκε ότι η Ρέινερ είχε καταβάλει μόλις 30.000 λίρες για χαρτόσημο στην αγορά ενός πολυτελούς παραθαλάσσιου διαμερίσματος αξίας 800.000 λιρών στο Χοουβ, το 2021. Σύμφωνα με τους κανόνες, το σωστό ποσό έφθανε τις 70.000 λίρες - αφήνοντας έτσι ένα κενό σχεδόν 40.000 λιρών.
Η ίδια υποστήριξε ότι ακολούθησε νομικές οδηγίες που την οδήγησαν σε λάθος υπολογισμούς, ενώ σε τηλεοπτική συνέντευξή της επέμεινε πως έπεσε θύμα κακών συμβουλών.
Ωστόσο, οι εξηγήσεις της αμφισβητήθηκαν έντονα. Η εταιρεία Verrico & Associates, που χειρίστηκε τη μεταβίβαση, εξέδωσε σκληρή ανακοίνωση τονίζοντας ότι ενήργησε «αυστηρά με βάση τις πληροφορίες που παρείχε η κ. Ρείνερ» και ότι ποτέ δεν έδωσε φορολογικές συμβουλές.
Παραιτήθηκε η Ρέινερ στον απόηχο του σκανδάλου φοροδιαφυγής
Η υπόθεση έφερε σε δύσκολη θέση τον Στάρμερ, ο οποίος προσπαθεί να κρατήσει ενωμένη την κυβέρνησή του μετά από ένα καλοκαίρι έντονων αναταραχών. Ο ίδιος απέφυγε κατ’ επανάληψη να δηλώσει ξεκάθαρα αν θα αποπέμψει τη Ρέινερ, τονίζοντας ότι θα περιμένει την τελική ετυμηγορία του συμβούλου δεοντολογίας, σερ Λόρι Μάγκνους. Η ασάφεια αυτή, όμως, αύξησε τις πιέσεις και έδωσε τροφή σε φήμες για επικείμενη ρήξη.
Παράλληλα, υψηλόβαθμα στελέχη του Εργατικού Κόμματος εκδήλωσαν τη στήριξή τους στη Ρέινερ, υπονοώντας ότι οι επιθέσεις εναντίον της σχετίζονται με την καταγωγή της από την εργατική τάξη. Ο υπουργός Εμπορίου, Ντάγκλας Αλεξάντερ, δήλωσε ότι πιστεύει ακράδαντα πως η Ρέινερ βρίσκεται στην πολιτική για τους «σωστούς λόγους» και πως η διαδρομή της αποτελεί έμπνευση. «Θέλω να ζω σε μια χώρα όπου κάποιος με το υπόβαθρο της Άντζελα μπορεί να φτάσει τόσο ψηλά», είπε χαρακτηριστικά, μετέδωσε η Daily Mail.
Η ίδια η Ρέινερ, εμφανώς συναισθηματικά φορτισμένη, τόνισε ότι δεν είχε πρόθεση να παραβιάσει κανέναν κανόνα και πως η αστοχία οφείλεται σε εσφαλμένη καθοδήγηση. Μετά την υποβολή της έκθεσης του σερ Μάγκνους, αποφάσισε να αποχωρήσει από το υπουργικό συμβούλιο, αν και διατηρεί τη θέση της ως εκλεγμένη αναπληρώτρια πρόεδρο των Εργατικών.
Η παραίτησή της αποτελεί βαρύ πλήγμα για τον Στάρμερ, καθώς στερείται μία από τις πιο δημοφιλείς και δυναμικές μορφές του κόμματος, ενώ η κυβέρνηση προσπαθεί να ανακτήσει την αξιοπιστία της.