Ο πάπας Λέων ΙΔ’ αναμένεται να επαναλάβει σήμερα την έκκλησή του για ειρήνη από την Βασιλική του Αγίου Πέτρου, στην πρώτη του ευλογία για τα Χριστούγεννα.
Η χρονιά που κλείνει επισκιάστηκε από συγκρούσεις και πολιτική πόλωση αλλά σημαδεύτηκε επίσης από ελπίδες για ειρήνη στη Γάζα. Το 2025 φθάνει στο τέλος του με ελπίδες για τη χριστιανική κοινότητα που γιορτάζει τα πρώτα Χριστούγεννα στη Βηθλεέμ, στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, από την αρχή του πολέμου στη Γάζα.
Ωστόσο η έκκληση του ποντίφικα για μονοήμερη εκεχειρία δεν εισακούσθηκε στην Ουκρανία, όπου ο πόλεμος μαίνεται για σχεδόν τέσσερα χρόνια, ενώ εκείνος ετοιμάζεται να απευθύνει την ευλογία του «Urbi et Orbi» (στην πόλη και στην οικουμένη) το μεσημέρι (13:00 ώρα Ελλάδας).
Ο Λέων ΙΔ’, ο πρώτος Πάπας αμερικανικής καταγωγής που εξελέγη τον Απρίλιο, τέλεσε χθες βράδυ την πρώτη του χριστουγεννιάτικη λειτουργία. Κατά την τελετή αυτή για τον εορτασμό της γέννησης του Χριστού, απηύθυνε μήνυμα «φιλανθρωπίας και ελπίδας» απέναντι στις υπερβολές μιας «διαστρεβλωμένης οικονομίας», αφού εμφανίστηκε στον εξώστη που βλέπει στην πλατεία του Αγίου Πέτρου για να χαιρετίσει περίπου 5.000 πιστούς που είχαν συγκεντρωθεί παρά τη βροχή.
Μια σημαντική αλλαγή από τον πάπα Λέοντα ΙΔ’ είναι ότι σήμερα θα χοροστατήσει στη λειτουργία των Χριστουγέννων, αναβιώνοντας έτσι μια παράδοση που χρονολογείται από την παπική θητεία του Ιωάννη Παύλου Β’ (1978-2005).
Λίγη χριστουγεννιάτικη χαρά στη Βηθλεέμ
Χιλιάδες χιλιόμετρα πιο μακριά, η εκεχειρία στη Λωρίδα της Γάζας, αν και εύθραυστη, έδωσε τη δυνατότητα να επιστρέψουν οι εορτασμοί στη Βηθλεέμ. Ενώ πλησίαζαν τα μεσάνυχτα εκατοντάδες πιστοί συγκεντρώθηκαν στον Ναό της Γεννήσεως.
Οι εορτασμοί των Χριστουγέννων εκεί τα δύο τελευταία χρόνια αμαυρώθηκαν από τον καταστροφικό πόλεμο στη Γάζα που πυροδοτήθηκε από την πρωτοφανή επίθεση της παλαιστινιακής ισλαμιστικής οργάνωσης Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους του θύλακα, οι εορτασμοί είχαν ματαιωθεί αλλά φέτος, με την εκεχειρία που τέθηκε σε εφαρμογή στη Γάζα τον Οκτώβριο, το τεράστιο χριστουγεννιάτικο δέντρο φωτίστηκε και πάλι μπροστά από το Ναό της Γεννήσεως. Νωρίτερα, εκατοντάδες άνθρωποι γέμισαν τους δρόμους για να δουν την παρέλαση των προσκόπων στην εμβληματική πλατεία Μανγκέρ, τραγουδώντας παραδοσιακά κάλαντα.