Σκηνές χάους εκτυλίχθηκαν το βράδυ του Σαββάτου έξω από τον Λευκό Οίκο, όταν ένοπλος άνοιξε πυρ κοντά σε σημείο ελέγχου των Μυστικών Υπηρεσιών, προκαλώντας πανικό σε δημοσιογράφους και τηλεοπτικά συνεργεία που βρίσκονταν εκείνη τη στιγμή στον χώρο για ζωντανές συνδέσεις και ρεπορτάζ.
Οι πρώτες αντιδράσεις των ρεπόρτερ αποτυπώνουν το σοκ που επικράτησε. Δημοσιογράφοι που κάλυπταν τις εξελίξεις έξω από τη βόρεια πτέρυγα του Λευκού Οίκου περιέγραψαν ότι άκουσαν «δεκάδες πυροβολισμούς» και μέσα σε δευτερόλεπτα έπεσαν στο έδαφος ή έτρεξαν να καλυφθούν πίσω από κιγκλιδώματα και τηλεοπτικό εξοπλισμό.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα social media δείχνουν ανταποκρίτριες αμερικανικών δικτύων να διακόπτουν αιφνιδιαστικά τις συνδέσεις τους, ενώ ακούγονται συνεχόμενοι πυροβολισμοί από μικρή απόσταση.
Τρεις ρεπόρτερ που βρίσκονταν εκείνη την ώρα στον «αέρα» ήρθαν αντιμέτωποι με το περιστατικό, με τις κάμερες να αποτυπώνουν live τον ήχο της ανταλλαγής των πυρών.
Η ανταποκτρίτρια του ABC, Selina Wang, καταγράφηκε να πέφτει στο έδαφος την ώρα που κατέγραφε βίντεο κοντά στον Λευκό Οίκο, ενώ άλλοι δημοσιογράφοι ακούγονται να φωνάζουν «πέστε κάτω».
Η ανταποκτρίτρια του ABC, Selina Wang, καταγράφηκε να πέφτει στο έδαφος την ώρα που κατέγραφε βίντεο κοντά στον Λευκό Οίκο, ενώ άλλοι δημοσιογράφοι ακούγονται να φωνάζουν «πέστε κάτω».
Ο ρεπόρτερ του CBS, Άαρον Ναβάρο μετέδιδε ζωντανά ρεπορτάζ από το προαύλιο του Λευκού Οίκου, όταν ξαφνικά άρχισαν οι ριπές από τον δράστη. Αιφνιδιασμένος, ο Ναβάρο πέταξε το ακουστικό του, χαλάρωσε τη γραβάτα του και έπεσε στο έδαφος για να καλυφθεί. Καθώς η κάμερα ήταν ήδη ανοιχτή, το περιστατικό καταγράφηκε ολόκληρο σε βίντεο.
H ανταποκρίτρια του NBC, Τζούλι Τσίρκιν, ακούγοντας τους συνεχείς πυροβολισμούς, αρχικά δεν κατάλαβε τι ακριβώς συμβαίνει και αναρωτήθηκε: .
Η ανταποκρίτρια του NBC News, Τζούλι Τσίρκιν, προετοιμαζόταν επίσης για μια ζωντανή μετάδοση όταν ακούστηκαν περίπου 20 με 30 πυροβολισμοί. Πλάνα που έγιναν viral δείχνουν την Τσίρκιν αρχικά να εμφανίζεται σε σύγχυση όταν ακούει θορύβους, και να κοιτάζει αριστερά και δεξιά, και να αναρωτιέται «Τι είναι αυτό;», προσπαθώντας να καταλάβει τι συμβαίνει.
Σύμφωνα με διεθνή μέσα, πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας έδωσαν αμέσως εντολή στους δημοσιογράφους να εγκαταλείψουν το σημείο και να μεταφερθούν μέσα στην αίθουσα ενημέρωσης του Λευκού Οίκου, όπου παρέμειναν για περίπου μισή ώρα μέχρι να θεωρηθεί ασφαλής η περιοχή.
Η ατμόσφαιρα, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, ήταν «απολύτως χαοτική». Δημοσιογράφοι περιέγραψαν ότι αρχικά πίστεψαν πως επρόκειτο για κάποιο τεχνικό θόρυβο ή για εκπαιδευτική άσκηση, μέχρι που είδαν πράκτορες να βγάζουν όπλα και να ουρλιάζουν εντολές ασφαλείας.
Το περιστατικό έρχεται λίγες εβδομάδες μετά τους πυροβολισμούς που είχαν σημειωθεί στο δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου στις 25 Απριλίου στην Ουάσιγκτον, γεγονός που έχει εντείνει την ανησυχία για την ασφάλεια τόσο των πολιτικών προσώπων όσο και των δημοσιογράφων που καλύπτουν καθημερινά τον Λευκό Οίκο.