Πάνες θα αναγκαστούν να φορέσουν οι αστροναύτες κατά το σημερινό ταξίδι της επιστροφής τους από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στη Γη καθώς χάλασε η τουαλέτα στην κάψουλα της SpaceX!
Δεν είναι η καλύτερη η κατάσταση, είπε η αστροναύτης της NASA, Μέγκαν ΜακΆρθουρ, αλλά τόνισε ότι τουλάχιστον είναι διαχειρίσιμη. Η ΜακΆρθουρ και άλλοι τρεις συνάδελφοί της θα περάσουν περί τις 20 ώρες μέσα στην κάψουλα από τη στιγμή της αποκόλλησής της από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μέχρι την επιστροφή της αύριο το πρωί στη Γη. «Οι διαστημικές πτήσεις είναι γεμάτες με πολλές μικρές προκλήσεις. Αυτή είναι άλλη μία που θα αντιμετωπίσουμε στη διάρκεια της αποστολής και γι’ αυτό δεν ανησυχούμε πολύ», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας. Μετά από μια σειρά συναντήσεων την Παρασκευή οι υπεύθυνοι της επιστολής αποφάσισαν να φέρουν πίσω στη Γη την αστροναύτη και τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος, προτού σταλλύν οι αντικαταστάτες τους. Η εκτόξευση της SpaceX είχε καθυστερήσει για πάνω από μια εβδομάδα λόγω κακοκαιρίας και ενός προβλήματος υγείας, που αντιμετώπισε ένα μέλος του πληρώματος.
Ο Γάλλος αστροναύτης Τομά Πεσκέ, που θα επιστρέψει με την Μακ Άρθουρ, είπε ότι το περασμένο εξάμηνο ήταν γεμάτο εντάσεις. Οι αστροναύτες έκαναν μια σειρά διαστημικών περιπάτων για να αναβαθμίσουν το ηλεκτρικό δίκτυο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, αντιμετώπισαν κάποια προβλήματα όταν ρωσικά σκάφη προσδέθηκαν στον ISS βγάζοντας τον προσωρινά από την τροχιά του, ενώ φιλοξένησαν για πρώτη φορά και κινηματογραφικό συνεργείο από τη Ρωσία. Παράλληλα βρέθηκαν αντιμέτωποι με τη διαρροή της τουαλέτας, όταν ανακάλυψαν λίμνες ούρων μέσα στην κάψουλα, πρόβλημα που επισημάνθηκε για πρώτη φορά στην ιδιωτική πτήση της SpaceX τον Σεπτέμβριο.
Η SpaceX διόρθωσε το πρόβλημα στην κάψουλα που ετοιμάζεται να απογειωθεί, αλλά έκρινε ότι εκείνη στο άλλο σκάφος που είναι σε τροχιά δεν μπορεί προς το παρόν να χρησιμοποιηθεί. Μηχανικοί έκριναν πάντως ότι το πρόβλημα δεν επηρεάζει την ασφαλή επιστροφή των αστροναυτών, που θα φορούν ειδικές πάνες.
Ευχάριστο διάλειμμα και «ένεση ηθικού» στο διάστημα αυτό για τους αστροναύτες ήταν ότι κατάφεραν να καλλιεργήσουν για πρώτη φορά πιπεριές τσίλι στο διάστημα και να φτιάξουν τάκος. Μαζί με την Μακ Άρθουρ και τον Πεσκέ επιστρέφει ο αστροναύτης της NASA Σέιν Κίμπροου και ο Ιάπωνας Ακιχίκο Χοσίντε. Η Space X τους μετέφερε στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 23 Απριλίου. Η κάψουλά τους μπορεί να αντέξει στο διάστημα το πολύ 210 μέρες και σήμερα συμπληρώνονται 198. Στον Σταθμό θα παραμείνουν προς το παρόν ένας Αμερικανός αστροναύτης και δύο Ρώσοι συνάδελφοί του.